Павел Шек - Нарушая клятвы

– Что за беда? – спросил Карл. Он выложил из корзины хлеб.

– На фоне вторжения варваров. Староста хотел на них обращённых натравить. Вот, и я тоже так подумал.

– Надо герцогу сказать, – произнёс он.

– Я сообщу, как только Бристл в деревне устрою. У вас здесь тихо? Мы, вообще, повоевать немного успели.

– Тихо, – сказал Карл. – Сюда дороги хорошей нет. Надо вокруг обходить. Варвары не пойдут. Они на запад будут рваться – там города, дороги, выход к Великому морю.

– Так и есть, – согласно кивнул я. – Нет, вы меня серьёзно удивили. Вот уж не ожидал. Кстати, – добавил я шёпотом, – как к вам местные относятся? Не притесняют?

– Надоедают, – сказала Луция. Карл успел положить на стол подставку, на которую она установила котелок. В нём что-то булькало, а по комнате поплыл приятный аромат мясной похлёбки с овощами. – Ходят в гости часто.

– С подарками, – добавил Карл и улыбнулся, намекая на что-то.

– С подарками, – согласно кивнула Луция. – О тебе говорят. Что у тебя вторая жена – асвер.

– Негодяи, – рассмеялся я. – Даже в столице люди себе подобного не позволяют. Открыто, по крайней мере. Не надо, я только поел пару часов… ну… – я слишком поздно запротестовал, так как передо мной уже поставили тарелку и вручили большую деревянную ложку. – Ну, раз мы так встретились, то у меня для вас подарок есть. Через Бристл его передам, он в повозке остался. Я здесь надолго не задержусь – несколько дней и уеду искать герцога Блэс. Думаю, в Толедо направиться, только круг придётся делать, чтобы с армией варваров разминуться.

– Отсюда лучше на юг, – сказал Карл. – Ближе будет и быстрее. А потом по прямой дороге на запад. Южнее нас – провинция Кортезе. Приграничный город довольно большой, там можно лошадей купить. Или на галеру сесть, идущую в столицу. Времени столько же займёт.

– Как вариант. Что ещё у вас интересного происходит?

За обедом я узнал, что Карл к зиме планировал пристроить к дому тёплый хлев. Луция хотела завести овец и парочку коз. Свиньи, которых оборотни разводили на мясо, ей категорически не нравились. Она сказала, что от них никакого толку: ни шерсти, ни молока. В общем, по тому, как расписывали ближайшие планы, я понял, что они планируют остаться здесь надолго. И это радовало. Так и представляю себе картину, как среди детворы оборотней будет бегать мальчуган с маленькими рожками. Со своей стороны, пообещал поговорить с отрядом, чтобы никто не проболтался насчёт Луции. Возьму с них самое серьёзное обещание перед лицом Великой матери.

После обеда Луция заварила чай, выставила на стол небольшое блюдце со сладкими орешками. Судя по вкусу и аромату, чай были из провинции Кортезе. В столице такой продавали за большие деньги.

– Карл, скажи, ты знаешь род оборотней, главу, которого звали Хедрик Гун? – спросил я о семье, приютившей Миланию. – Он умер несколько лет назад.

– Да, западные оборотни. Одни из тех, кто поддержал Гаспара. Из мужчин у Гунов никого не осталось. Все полегли той ночью.

– И что теперь с ними? Разойдутся по другим семьям? Кому достанутся земли?

– Та часть леса никому не нужна. Там нет железа, а пушного зверя выбили ещё во времена прадеда герцога. Да и бабы с детьми никому не нужны.

Луция со стуком поставила кружку на стол, едва не расколов её.

– Чужие дети и женщины – это лишние рты, которые нужно кормить, – сказал Карл с печалью в голосе. – Если бы не война, герцог уже решил бы эту проблему, расселив их по деревням. Меня в своё время его отец привёл в эту деревню, и я ему до сих пор благодарен за это. Такое случается не в первый раз и не в последний, не нужно переживать, – он положил ладонь на руку Луции. – Как только война закончится, в нашей деревне обязательно появится пару ребятишек, оставшихся без родителей.

– А почему он сразу так не сделал?

– Потому что семьи мятежников не получили бы тёплого приёма. Нужно время, чтобы все успокоились и немного забыли о произошедшем. Даже если всё будет очень плохо, они смогут перезимовать, так что спешка не нужна.

– Знаю я, как это происходит, – проворчал я. – Интересно, много ли Даниель у них забрал в качестве компенсации? Богатая семья была?

– Не бедная, – подтвердил Карл.

– Как ни крути, надо с герцогом говорить, – подытожил я свои размышления. – Спасибо за гостеприимство. Не буду заставлять Бристл и маму Офелию ждать.

– Заходите ещё, – сказал Карл. – Всегда рады.

– Обязательно. Если что-то случится, или появится нужда какая, отправьте весточку в столицу. У меня не так много друзей, несмотря на положение. А друзьям я привык помогать. В случае большой беды лично приеду и порядок наведу. Слово.

Я протянул руку и Карл её крепко пожал.

– Луци, – обратился к ней, – ты, если не ошибаюсь, из главной ветви семьи? Если они всё-таки прознают и решат на тебя давить или досаждать станут, обращайся. Бежать на край света не надо, это место и так далеко от его центра. Всех недовольных лично усмирю.

– У нас говорят, не давай обещание накормить всех, иначе сам останешься голодным, – сказала она.

– Мог бы поспорить с этим утверждением, – я улыбнулся. – Счастливо оставаться и не скучайте.

До деревни я шёл молча, погружённый в свои мысли. Вроде хотел поговорить с Кристианом, но когда опомнился, мы уже пришли. В общем, если видел одну деревню оборотней, считай, что повидал их все. Строили их по одному типу, вокруг главного дома. Центральный дом, кстати, здесь был существенно больше и выше. Массивная крыша, на чердаке которой можно устроить полноценный жилой этаж. Людей, а точнее оборотней вокруг него – не протолкнуться. На гостей вышли посмотреть, наверняка, все, кто мог ходить. Примечательно, что в облике волков всего трое. Наш провожатый и ещё пара крупных оборотней явно из дозора. Привлекла внимание одежда деревенских. Если бы не удивление на лицах, я бы подумал, что нас ждали. Не в том смысле, что одежду они носили праздничную, просто на удивление чистую и опрятную. Мне вспомнились деревни рядом с родным городом. Там деньги у крестьян водились, сколько бы они ни прибеднялись, но одежду они носили такую, что без слёз не взглянешь.

К нашему появлению повозку окончательно разгрузили и решали вопрос в каком доме разместить гостей и асверов. И всё-таки отношение к ним было настороженным, что бы ни говорил Карл. И я, кажется, начал понимать, к чему они так нарядились. Полнолуние ведь только что прошло, и они это отмечали. Одевались красиво, ходили в гости. Дескать, смотрите, мы ещё живы и с ума не сошли. А может просто радовались тому, что полная луна ушла.

Симпатичная девушка, ожидавшая меня у главного дома, едва заметно поклонилась.

– Проходите, герцог, Вас все заждались, – и взгляд лукавый-лукавый. Улыбка обворожительная. Она мне напомнила маму Иоланту, если бы той было лет восемнадцать.