Павел Шек - Нарушая клятвы

Войдя в здание, я остановился, удивлённо глядя на пустой холл. Прислушался. У дверей дежурил только один мужчина. Второй был занят в небольшом подсобном помещении, гремя передвигаемой мебелью. Со стороны столовой доносился приятный запах еды. Я помахал рукой Старику, сидящему рядом с выходом из подвала.

— Вроде не рано мы, – сказал я, направляясь к Старику. — Доброе утро.

— Доброе, — кивнул он.

– Может выпустить её? — я показал на дверь за его спиной.

— Обитательницы самых нижних этажей должны провести на верхних уровнях минимум две недели, прежде чем смогут увидеть солнечный свет, – строго сказал он. Смотрел на меня минуту, затем добавил. – Их следует помыть, переодеть, привести в надлежащий вид.

Встав, он отодвинул массивный стул, открыл дверь. На лестнице, уходящей вниз, стояла женщина лет тридцати пяти, щурясь от яркого света. Длинные волосы, спускавшиеся ниже пояса, были грязными и спутавшимися. Вместо одежды – накидка из серой ткани. Складывалось впечатление, что в большой простыне просто проделали отверстие для головы. Смотрела же она на нас испуганно, как зверь, никогда не видевший прежде человека и загнанный в угол. Я заметил ещё одну женщину, стоявшую чуть ниже на ступеньках. Почти вылитая копия первой. В нос ударил запах грязных тел и чего-то горького и терпкого.

-- Не стойте здесь, – на языке асверов, сказал Старик. – К вам придут сегодня. Ждите внизу.

Уга, наблюдавшая из-за моего плеча, обратила на них свой взор и женщины исчезли. Я успел увидеть только размытый силуэт.

– Надеюсь, они не сломают ноги, – сказал я, когда Старик закрыл дверь.

– В последние дни спускаться в подвал стало опасно. Эти кому угодно могут сломать не только ноги, но и шею.

– Тётя… Госпожа Адан вчера сказала, что меньше всего хочет видеть наверху именно этих двоих, – сказала Ивейн. – Диана, ты их знаешь?

Диана едва заметно кивнула, убирая ладонь с рукояти меча.

– Им будет сложно подобрать старшую, – сказал Старик. – Они последние, кто обитал в самом низу. После того, как все перебрались наверх, им тоже стало любопытно. Вчера распугали всех, наводя свои порядки. Если столкнёшься с этой парочкой в будущем, не верь выражению на их лицах.

Старик подвинул стул на своё место, усаживаясь на него. Я заметил меч в ножнах, прикреплённых к спинке. Не помню, чтобы раньше он держал оружие так близко.

– Кстати, а где все, – я обвёл просторный холл рукой.

– Поехали домой. Глава сказала, что все, кто хочет, должны уехать.

– Ага, понятно, – протянул я.

На лестнице послышались шаги, и через пролёт перемахнула Гуин, ловко приземлившись недалеко от нас.

– Тренировка! – выпалила она, глядя на Ивейн и только потом заметила всех остальных. Посмотрела удивлённо, словно не ожидала увидеть.

– Не́когда, – развела руками Ивейн. – Мы здесь по делам.

– Приветствовать старших родители не учили? – строго спросил Старик.

– Доброе утро, – немного смутилась Гуин. – Значит, вы по делам здесь?

– Нет, пришли подобрать новый дом, – едва не всплеснула она руками. – К подвалу примеряемся.

– Это не тема для шуток, – сказал Старик.

– Простите…

– Так, – вмешался я, – у меня есть пара часов, так что немного времени для тренировки можно выкроить. Поговорю с Рикардой и приду в зал на втором этаже, где колонны. Диана?

– Хорошо, – она понимающе кивнула.

– Можете меня не ждать, только друг друга чтобы не покалечили. Вот, стоило помянуть, – я улыбнулся, глядя на Рикарду, которая шла со стороны лечебного покоя. – Здравствуйте.

– Привет, Берси. Давно не заглядывал. И чего вы собрались возле подвала? Внизу сейчас небезопасно. Там две фурии свирепствуют. Что?

– Уже познакомились, – улыбнулся я.

– Смотри, чтобы без меня туда не совался.

– Там внизу темно и страшно, так что нет, не буду.

– Я сейчас с Эвитой разговаривала по поводу трав, – сказала Рикарда и посмотрела на девушек. Те сразу всё поняли и поспешили в зал для тренировок. – Спрос резко вырос. На прошлой неделе госпожа Диас забрала сразу месячный запас мази. Половина того, что мы продаём в лавке.

– Сколько нужно, пусть берёт, – серьёзно сказал я.

– Да кто бы спорил, – хмыкнула она. – Если погода не подкачает, ещё один урожай на фермах соберём. Потом придётся переходить на комнатные теплицы.

– А сразу, с запасом, чтобы до весны хватило, можно высадить? Или земли вокруг ферм мало?

– Высадим, – кивнула Рикарда. – Я думала, что текущего объёма хватит на год вперёд, но спрос продолжает расти. Маги выдумали себе, что травы скоро закончатся и до следующей осени не появятся вновь. Поэтому спешат закупиться сейчас.

– Да, чуть не забыл, нужно посадить травы для «не спящих» пилюль. Очень скоро они понадобятся.

– Ты же говорил на следующее лето?

– Кое-что изменилось. Матео придумал новый тип усилителей, поэтому именно сейчас пилюлям самое время. Дозировку подобрали?

– Более-менее.

Мы одновременно посмотрели на Старика, с интересом слушавшего наш разговор. Он целый день сидит в зале, вряд ли у него бывает много собеседников. Со стороны этажа послышался нарастающий шум голосов. Затем на лестнице показался группа молодёжи из десяти пар. Среди них я сразу заметил подружек Виеры и бывших учениц мастера. Тех самых, которые подрались со старшими. Они весело щебетали с другими девушками, даже не заметив нас. Повернув от лестницы направо, дружной толпой ввалились в столовую.

– Думал, что все разъехались, – сказал я.

– Осталась только перспективная молодёжь, которую надо учить правильным вещам. Через пару лет, как только выучатся, отправлю домой рожать. И ещё через годик они вернутся, чтобы сменить других. Возможно, и меня.

– Если бы рядом была ваша племянница, она бы ушки ладонями зажала и сбежала с криком: «не хочу».

– Через пару лет одумается, сама будет просить. А потом вернётся, никуда не денется. Не могут те, кто долго в гильдии пробыл, в деревне жить. Скучно им там, – она рассмеялась. – Несколько моих доверенных подчинённых, когда уезжали, клятвенно обещали вернуться в конце следующего лета. Так что на ближайший год нам будет не хватать рук. Я с Вильямом уже поговорила, что некоторые обязанности гильдия исполнять в этом году не сможет.

– Я сейчас немного разомнусь, получу пару синяков от Дианы и загляну к вам.

– Хорошо, – Рикарда переключила внимание не Старика. – Через полчаса подойдёт пятёрка Иветы, чтобы посмотреть кого снизу забрать можно. Проконтролируй.

Я не стал дослушивать, направляясь на второй этаж. Можно было особо не спешить, так как Ивейн и Гуин сначала помчались к своим комнатам, чтобы переодеться. В зале пока находилась только Диана, которая придирчиво разглядывала учебные мечи на стойке. Даже при всём желании и упорстве, заставить её вспотеть у меня не получится. А вот девчонки вымотаются так, что исподние рубашки придётся выжимать.