Павел Шек - Нарушая клятвы

– Госпожа Адан, – низким голосом пробасил он. Незаметно и весьма профессионально оглядел помещение. Увидев меня, впал в лёгкий ступор, явно не ожидая этого.

– Герцог Хаук, знакомьтесь, – сказала Рикарда, – Иво Чёрный, глава тайной гильдии наёмников Витории. Вот что у людей за манеры называть любое сборище «гильдией»?

«Тайными» называли гильдии, находящиеся вне закона. Как та же гильдия воров или нищих. Наёмники же предоставляли услуги широкого спектра, от сбора больших хорошо вооружённых отрядов, до устранения конкурентов или неугодных лиц.

– Герцог Хаук, – нашёлся Иво, даже поклонился, пусть и неумело.

– У нас с Иво договор, – сказала Рикарда для меня. – Мы к ним относимся с равнодушием, пока они не переходят нам дорогу. В прошлом году кто-то нанимал людей, чтобы убить, тогда ещё барона Хаука. Как раз через гильдию Иво. Пришлось побеседовать с ним.

– Госпожа Адан, мы соблюдаем этот договор, – быстро сказал Иво. – И к произошедшим случаям мои люди не имеют никакого отношения. Даже самые тупые. Я узнавал, это приезжие с юга. Там, у себя, они ходят под герцогом Янда.

– Иво говорит о двух группах наёмников, которые хотели убить Клаудию Лоури. Вчера они пытались напасть, когда она выходи́ла из академии в компании с Александрой Блэс.

– Разве на Лоури? – уточнил он.

– Хотели убить невысокую красивую девушку со светлыми волосами, в красной мантии. Всё в порядке, Иво, я знаю, что это были не твои люди. Но ты можешь оказать нам услугу и сообщить, когда появятся новые.

– Конечно, конечно, – быстро сказал он. – Прямо сейчас пойду, отдам распоряжения. Хорошего дня, госпожа Адан, герцог Хаук.

Так же внезапно, как пришёл, гость исчез. Рикарда проводила его холодной, кровожадной улыбкой. Я бы тоже сбежал, если бы на меня так смотрели.

– На Клаудию покушались? – задал я глупый вопрос. – Кто?

– Спокойней, – сказала Рикарда, видя, что я готов выйти из себя. – Заказчика пока не знаем. Вчера взяли языка, но ничего толкового он не сказал. Хотя убийство готовили очень уж профессионально. Влезли в дом, очень тихо убили хозяев и два дня прятались, выжидая удобный момент. У них есть свой человек в академии. Мы его ищем.

– Почему Клаудия? Кому она могла помешать? – я нахмурился.

– Очень скоро это выясним. Терпение.

– Берси, – в кабинет вошла старая травница, – раз пришёл, мог бы заглянуть, проведать.

– Планировал чуть позже. Хотел насчёт трав поговорить, но теперь уже в другой день. Может, завтра или послезавтра зайду.

Рикарда прошла к шкафу, достала оттуда ещё одну чашку для чая, затем вернулась к столику у окна, наливая Эвите из пузатого чайничка.

– Да, пока не забыл надо сказать про амулеты, – вспомнил я. – Ювелирная лавка немного задерживает основы для них. Как только они будут готовы, прибавим ещё дней пять. В общем, в конце следующей недели сможете отправить пять амулетов для крупных поселений. И всё, эту часть мы закроем окончательно. Здесь, – я вынул из поясной сумки небольшую тетрадку и положил на стол, – само заклинание и «модель», по которой можно будет создать подобные амулеты в будущем. Если вдруг…

– Хорошо, – Рикарда взяла тетрадку, открыла и почти сразу закрыла, вряд ли что-то поняв в рисунках и схемах. Как раз через пару дней за ними приедут. Старейшины даже решили раньше вернуть стада с пастбищ.

– Теперь о важном. Если я прав в догадках, то хочу, чтобы это довели до всех. Вместе с амулетами. Эвита, – я посмотрел на неё и долго не мог подобрать нужных слов. – Не осуждаю Вас и ни в чём не обвиняю. Скажите, молились ли Вы перед рождением дочерей? Просили светлых богов, чтобы они защитили их, дали возможность… жить? Кто это был: Мириам, Светлобог, Фатум?

В помещении повисла тишина. Сложно было понять по застывшим лицам женщин о чём они думают.

– У Вас получилось, дважды, – в тишине произнёс я. – И Вы научили этому дочерей. Поэтому поругались с дочерью, мамой Илины, а она, в свою очередь, с сестрой, когда родилась Гуин.

Снова молчание. И, похоже, что я оказался прав.

– Дети ведь ни в чём не виноваты. Напротив, они появились на свет с благословением, вот только не Уги, а кого-то из других богов. А благословение – это не проклятие, его нельзя снять или попросить забрать обратно. Пожалуйста, объясните всем, даже в самых дальних поселениях, что так делать не нужно. Нет в этом больше необходимости. Хватит обрекать детей на судьбу изгоев.

Я встал и вышел из кабинета. Улыбнулся Хальме, показывая, что всё в порядке. Запрятав глубоко намерения и скрывая их, чтобы никто не мог видеть, я шёл по коридору и думал о разном. О судьбе, и почему-то, о родителях. Дойдя до лестницы, облокотился о перила, глядя сверху на холл. Мимо меня прошла группа из трёх пар, спешащих получить задание у Рикарды на работу в городе. Этажом ниже младшие, что недавно ходили завтракать, занимались физическим развитием и умением сражаться на мечах. Многие, как Гуин, сносно умели обращаться с копьём, но никогда не держали другое оружие в руках. Если прислушаться, можно уловить тихий звон клинков.

На первом этаже появилась Ивейн, спешащая к выходу. Рядом шла упомянутая Гуин, что-то рассказывая, жестикулируя, словно делала выпад копьём. Ивейн пару раз кивнула, что-то ответила. До меня донёсся едва слышный смех, затем племянница Рикарды махнула рукой и умчалась, спеша помочь Виере с повозкой. Гуин осталась стоять посреди пустого холла, глядя на двери. Вцепилась одной рукой в отворот куртки. Мне показалось, что я вижу, как она улыбается, но улыбка эта постепенно тает.

– Почему всегда, когда хочу сделать «как лучше», – тихо произнёс я, – выходит наоборот?

Я сбежал по лестнице, успев перехватить Гуин на первом пролёте.

– Ты говорила, что разбираешься в травах? – спросил я.

– Немного, – она кивнула.

– Тогда пошли, поможешь мне. Костни́цу от оленьей травы отличишь?

– Отличу, – ответила она немного озадаченно. – У костни́цы листья узкие и запах резкий.

Ей пришлось догонять меня. Широким шагом я заходил в коридор, ведущий в лечебный покой. Сейчас меня интересовали кладовые, где хранились травы. Для этого мы вломились сначала в комнату Эвиты, так как оттуда можно было сразу попасть туда. У нужного прохода, перед маленькой дверью на подставке стояла пара масляных фонарей, один из которых я вручил Гуин.

– Значит так, Мне нужно шестнадцать порций листьев и корней костни́цы, столько же красного клевера и жгучей травы. Весы справа от входа, там же алхимическая бумага. Давай, не тяни.

Я распахнул дверь, заходя в тёмное помещение первым.

– Бабушка будет ругаться, – тихо проворчала Гуин, запалив фитиль фонаря.

Я же прошёл по левой стороне в поисках остальных ингредиентов, в том числе трёх сортов мяты. Её найти было проще, по специфическому запаху. А вот корешки травы, называемой конский хвост, пришлось поискать. Это был самый редкий ингредиент для нужного зелья. Помню, Эвита показывала маленькую деревянную плошку, где хранилось всего три скрюченных корешка. Сейчас же на этом месте стояла небольшая корзинка с двумя десятками кореньев в палец толщиной. Я поэтому не сразу их и узнал. Пришлось даже пробовать на вкус, убеждаясь, что не обознался. Пользуется старая травница моими фермами, чтобы пополнить запасы редких и специфических трав. Пусть. Она компенсирует это тем, что все зелья и мази для магов изготавливают её помощницы. И работа эта непростая, требующая много времени.