Владимир Дёминский - Рождённый под чужим небом

– От них родимых, а ты то что тут делаешь? Да ещё и с волком травяным?

Велес ухмыльнулся и почесал затылок.

– Зря ты волков моих так не любишь. Проиграли бы мы войну с Изначальным Лесом, кабы не они.

– Да уж, – Сирина нахмурилась. – Рассказывала мне Ярха…как вы тогда повоевали.

Она посмотрела на Серого волка и потрепала его по мощному загривку.

– Извини Велес, но нам пора. Али у тебя дело есть ко мне какое?

– Нет Сирина, – лесной хозяин принюхался, раздувая широкие ноздри. – Нет у меня к тебе дел.

«Учуял запах Дарена или нет? – с тревогой подумала воительница».

– Ну, тогда бывай, – девушка вскочила на спину Серому волку и прощально махнула рукой. Миг и они исчезли из виду, лишь кусты затрещали.

– Бывай и ты, – медленно проговорил Леший, глядя им вслед. – Ещё свидимся.

Он свистнул травяному волку, который тут же поднялся и подошёл к хозяину. Несколько мгновений Леший пристально смотрел в сторону дивьего леса, туда, где начиналась дорога к Сухому Холму. Затем лесной хозяин тихо вздохнул и пошёл по своим старым следам обратно.

Сирина крепко обхватив сильными ногами бока Серого Волка, обеими руками вцепилась в густую шерсть и пригнула голову. В ушах засвистел ветер, а деревья и редкий кустарник, казалось, слились в одну сплошную линию. Волк нёсся с бешеной скоростью, непонятно как умудряясь при этом не споткнуться о корни деревьев и не переломать себе лапы.

Никто в Старом лесу не мог обогнать его. Куда там быстроногим зайцам! По непроходимому бурелому волк, да ещё и вместе с седоком, умудрялся нестись быстрее лошади. Вот мимо промелькнули чёрные стволы выгоревшего в прошлом году соснового бора, а справа на мгновение показался ручеёк, на берегу которого, болтая ножками сидела водяница. Спустя пару ударов сердца, Серый выскочил на берег Чёрного озера. Под лапами захрустел песок, но волк побежал ещё быстрее.

Странное это было место. На тёмной, не отражающий солнечный свет поверхности никогда не играла рыба, а водяницы, берегини, русалки, мавки и лобасты обходили его стороной. Даже водяной – хозяин всех рек и ручьёв Старого Леса не имел власти над Чёрным озером. Особое оно было. Само по себе.

Ходили легенды, что в стародавние времена, когда Лес только-только начинал разрастаться, здесь произошла великая битва. Кто и за что сражался, уже было никому неведомо, однако некоторые лесные обитатели утверждали, что поборотый упал в озеро, но не погиб, а заснул. Там, в тёмной и страшной глубине, он набирается сил. А вот как проснётся и выплывет наружу, тут то и конец всему!

О том кто лежит на озёрном дне мнения расходились. Одни утверждали, что это ужасный крылатый ящер, извергающий огонь и мечущий молнии, другие считали, что там спит мерзкий урод, со слизистым телом и восьмью длинными щупальцами, третьи несли совсем уж несуразицу, о которой даже подумать стыдно.

Так или иначе, в озере что-то было. Любой подошедший достаточно близко, чувствовал это. Поэтому, Сирина не смогла сдержать облегчённого вздоха, когда волк свернул обратно в чащу. Пригнув голову ещё сильнее, она чуть не уткнулась носом в шерсть серого.

«– Такая густая и длинная. Копьём не прошибёшь! – мысленно улыбнулась она. – И псиной совсем не пахнет.»

Между тем волк начал понемногу замедлять свой бег. По крайней мере, теперь Сирина стала различать отдельные кусты и деревья. Да и места кругом пошли всё знакомые. А вот и изгородь с черепами!

Серый остановился. Воительница неловко сползла с него. Волк чай не лошадь, ездить на нём непривычно!

– Спасибо тебе, Серый, – она чмокнула его в нос.

– Уу-уау-у, – взвыл на прощание зверь и исчез меж деревьев.

Пошатываясь, Сирина побрела к частоколу. Висящие на нём черепа приветственно заклацали челюстями, затем дверь в ограде со скрипом отворилась. Это Ярха приглашала гостью войти во двор.

Со времени её последнего визита сюда, ничего не изменилось. Колодец, сарай с курами, да гусями и небольшой огород, по которому задумчиво бродили две козы – вот и всё достойное внимания хозяйство. Впрочем, Сирина знала, что иногда, к Ярхе за советами, да снадобьями разными приходят люди из своего поселения. Не часто, всего два-три раза в год. Ибо путь до её жилища был не близкий, а по дороге через Лес могло случиться всякое. Тем не менее, с собой просители всегда приносили щедрые дары, еду в основном. Обычно такую, которая храниться могла долго. Ну там рыбка вяленая, капустка солёная, да пиво бочковое. Так что смерть от голода Ярхе не грозила.

– Избушка, избушка, повернись ко мне передом, а…

– Ой, да ладно тебе уже, – откуда-то сверху донёсся знакомый голос.

Сирина подняла голову. Из окошка выглядывала Ярха. Старуха ухмыльнулась и что-то быстро сказала. Избушка нехотя развернулась и согнула в коленях мосластые куриные ножки, да так удачно, что дверной проём оказался прямо перед Сириной. Ей только и осталось что протянуть руку, да толкнуть дверь.

– Ну, здравствуй, подружка! – голос Ярхи звучал на удивление звонко и молодо. А ведь лет ей было далеко за сотню.– Проходи, присаживайся, в ногах правды нет!

Хозяйка избы споро поставила на стол две глиняные кружки и миску с сыром.

– Здравствуй, Ярха я… – Сирина не смогла договорить. Закашлялась.

– У-у, я да ты никак совсем голос сорвала? – хозяйка дома сочувственно посмотрела на гостью. – На-ка, тогда вот испей молочка тёплого, козьего. Полегчает.

Сирина приникла к поданному ей кувшину. Вкусно! Правда, что-то не очень похоже на обычное молоко. Допив напиток, она вопросительно посмотрела на Ярху.

– Не боись, там травы лесные. Кислица, да седмичник. Горло смягчат и душу успокоят, – старуха убрала кувшин и села напротив Сирины.

– Спасибо, – поблагодарила воительница. – И правду полегчало!

– А я что тебе говорю! – с гордостью ответила Ярха. – Ну давай. Не томи, рассказывай, чего там у них в подземельях творится?

И Сирина рассказала. Всё без утайки. Ярха её не перебила ни разу, лишь однажды, услышав про зверя-Индрика изумлённо покачала головой. Под конец рассказа, у воительница вновь запершило в горле, так что старухе пришлось опять её молоком отпаивать.

– Значит, просыпается в найдёныше сила, а?

– Ещё как просыпается, – сипло сказала воительница. – Огонь к нему благоволит, сама видела!

– Вот оно как выходит, – Ярха задумалась. – Не вода, не земля и не воздух. С чего бы это?

Сирина пожала плечами. Чёрный кот, до этого дремавший в углу избы и не проявлявший к гостье ни малейшего интереса, вдруг открыл один глаз. Оглядевшись, зверь встал, выгнул спину, сделал несколько шагов и прыгнул воительнице на колени. Та охнула под внезапно навалившейся тяжестью. Котик весил наверное как с полкабана, не меньше!