Владимир Дёминский - Рождённый под чужим небом

Закусив губу, Дарен двинулся вперёд. Он успел пройти ещё две пещеры, прежде чем погас факел. Отбросив теперь бесполезный кусок сталагмита, найдёныш остановился. Пора было уточнить направление движения. Так, на всякий случай. Закрыв глаза, он положил ладони на скалу и сосредоточился.

Повинуясь его воле камень начал покрываться паутиной светящихся линий. Вдруг они с негромким треском погасли. Все разом. Как будто кто-то невидимый стёр их со скалы мокрой тряпкой. Дарен отстранился от камня и с изумлением посмотрел на свои ладони. Может он что-то сделал не так?

Глубоко вздохнув, найдёныш прошептал тропарь равновесия. Очень медленно и тщательно проговаривая каждое слово, после чего снова возложил руки на скалу. Ничего не произошло. На этот раз паутина вообще не появилась! Ему словно мешало что-то.

– Пещерные твари! – выругался, Дарен и погрозил в темноту рукой. – Да чтоб вас!

Раздосадованный, он отошёл от стены. Ничего не поделаешь, придётся идти по памяти. Дарену вдруг припомнился рассказ одного порубежника, про хитрую штуку, которую используют подгорники. То была круглая фиговина, со стрелкой, один конец которой всегда показывает туда, где находится их главная пещера.

– Мне б сейчас такую…– вздохнул Дарен.

Между тем, он вышел к двум проходам к стене. На первый взгляд абсолютно одинаковым. И какой теперь выбрать? Сколько Дарен не прислушивался и не принюхивался, но так ничего подозрительного не обнаружил. Внутренний голос тоже молчал, да и вообще в голове неизвестно от чего немного шумело. Трудно было сосредоточиться.

Скривившись от вспышки боли пронзившей затылок, он шагнул в левый туннель. Если бы кто-нибудь спросил, почему именно туда, то Дарен не смог бы ответить. Он и сам не знал, просто вдруг захотелось и всё тут!

Первую сотню шагов туннель не представлял из себя ничего особенного. Никаких следов, кругом сплошной серый камень. Зато потом, после поворота стали попадаться кости. Маленькие и большие, целые и раздробленные, они лежали отдельными, любовно сложенными кучками. И кто только додумался до такого?

Костей становилось всё больше и скоро они начали хрустеть под ногами. Несмотря на усиливающуюся головную боль, Дарен заметил, что мяса на них не было. Кто-то тщательно обглодал кости, не оставив за собой ни кусочка. Сильно сдавило в висках, но найдёныш упорно продолжал идти вперёд. Его словно что-то влекло всё дальше и дальше в тёмную глубину пещеры.

И вот, он вышел из туннеля. Как ни странно, головная боль тут же стихла и Дарен смог осмотреться. Он попал в пещеру, с потолка которой свисали светящиеся слабым голубым светом сталактиты, а на полу…Дарен поперхнулся и прикрыл рот рукой. На полу, в луже крови лежал Барвин!

Не сводя глаз с его изломанного тела, найдёныш подошёл ближе. Барвин лежал на спине. Его правая рука была вывернута под неестественным углом, на груди зияла рваная рана, а левой ноги по колено вообще не было! Всхлипнув, Дарен присел на корточки.

Найдёныш подобрал валяющуюся рядом изодранную, окровавленную подстилку и прикрыл ею лицо товарища. Ничего другого он сделать больше не мог.

– К-как же это, а? – заикаясь, произнёс Дарен.

Вытерев рукавом слёзы, он поднял голову. Впереди, шагах в десяти от него, на полу стояли какие-то странные штуки. Овальной формы, в два локтя высотой, покрытые гнусной, белой слизью, выглядели они преотвратнейше.

Дарен скривился и встал. Его нож, словно сам прыгнул в руки. Крадучись, он подошёл ближе. Теперь ему удалось разглядеть кожистую поверхность, которая медленно поднималась и опускалась. Вверх, вниз. И ещё раз, вверх-вниз. Казалось, что внутри кто-то дышит.

Глаза Дарена сузились. Чем-то эти штуки напомнили ему гигантские змеиные яйца. Вот только что за твари из таких вылупятся? Он начал медленно отступать. Шаг. Потом ещё один и ещё. Внезапно в висках опять сдавило, это вернулась головная боль.

Где-то в глубине пещеры раздался костяной скрежет. Дарен замер, чувствуя как по спине покатились липкие струйки пота. К нему, искусно лавируя меж стоящими на полу яйцами, приближалась здоровенная тварь!

И что же это было за отродье! Серо-коричневого окраса, с длинным продолговатым свисающем к полу брюшком, оно передвигалось на четырёх шипастых лапах. Ещё две, короткие, но толстые, со страшенными когтями, чудовище прижимало к груди.

Нужно было бежать без оглядки, но ноги словно окаменели. Глядя на треугольную, с двумя огромными фасеточными глазами голову, Дарен отчего-то вспомнил Сирину. Как она улыбалась и как от неё пахло Лесом.

Боль в висках прошла, сместившись куда-то к затылку. Тварь, остановившись в трёх шагах от Дарена, развела в сторону мощные жвалы и зашипела. Теперь найдёныш смог разглядеть кровь, стекающую у неё с когтей.

«Барвин! Это же она его… – ошеломлённо подумал Дарен».

Внезапно страх куда-то ушёл. Нет, он не исчез совсем, просто подвинулся уступив место холодной и расчётливой ненависти

«Проход щирокий и длинный, если побегу, то догонит. Может ножом в глаз кинуть? Нет, не попаду, больно вёрткая, – приёмыш мысленно начал перебирать варианты развития боя.»

Тварь наклонила длинную костистую шею и посмотрела на Дарена. Глаза в глаза. И тут его затылок словно раскалёнными иголками пронзило! Приёмыш застонал и пошатнулся. Выпавший из ослабевших пальцев нож жалобно звякнул о камни. Дарен увидел ЭТО!

Сотни тварей, подобные той, что стояла сейчас перед ним, расползались по пещерам. Они разрывали на части и сжирали каждого, кто встречался им на пути! Странных существ, с человеческой головой и телом летучей мыши, уродливых карликов в зелёных одеждах и могучих великанов. Никто не мог противостоять их натиску!

Управляли чудовищами высокие и худые создания, с ног до головы закутанные в чёрные тряпки. Они шевелили неправдоподобно длинными пальцами и науськивали их на обитателей пещер. Всюду, куда не падал взгляд, валялись обезображенные тела, а от густого запаха крови кружилась голова и выворачивало желудок.

– Нет! – вскрикнул Дарен, вырываясь из пут невыносимого видения.

Он открыл глаза, и увидел, что тварь была уже совсем близко. Дарен даже почувствовал исходящее из её пасти смрадное дыхание. Бежать было поздно, а поднять нож он уже не успевал. И тогда найдёныш закричал, но в этом крике не было отчаяния или страха.

Дарен заревел. Глухо и страшно, так как никогда бы не смог девятилетний мальчик. Родившийся в глубине груди звук, заставил задрожать сталактиты, тварь же отпрыгнула назад. А Дарен ревел всё громче и громче.

Казалось, что пещеру затопил разъяренный океан, а огромные волны ломят в стены, пытаясь сокрушить камни! С противным чмоканьем начали лопаться яйца. Одно, другое, третье они брызгали во все стороны вонючей серо-коричневой жижей.