Дракмир - Маг Азидал. Король Азгамара

Стоят одним рядом, не выдавая главного среди них, по силе равны, а украшения черт знает что означают. Белые одежды шелком льются до стоп в сандалиях, словно и не зима на дворе. Вышивка одежд одинаковая, выдает лишь принадлежность к одной организации. Они из Храма Мэлиас?

Долго разглядывать себя не дали. Тот, что справа, вальяжно повел рукой, давая узреть четырехпалую руку с золотыми кольцами.

- Остер на язычок молодой Азидал, - фраза дополнилась шипящим змеиным смешком. - А может, ты не он, но скрытый аватар Кардаса? Или же звать тебя Глашатаем Даргала? Сам-то знаешь, кто ты, Отринутый Жрец ?

- Знаете много, - безразлично ответил я. - Но все неверно.

- Может, прикажешь звать тебя Королем Азгамара? - ощерился в улыбке крокодила языкастый, мерзкий смешок стеганул по нервам. - Но где твое Королевство? Его нет на карте. Как же нам звать тебя, незваный гость ?

В противовес ожиданиям, я остаюсь спокойным. Все поддевания пропускаю мимо ушей, изучая ауры наших долгожданных собеседников. И что вижу - не нравится. Ауры кипят силой, и не малой, сравнивая с нами, не хуже Мастеров Гильдии будут, иглозубые ушлепки. И добрая половина их сил не своя, но заемная, как у колдунов.

Вот только источник круче будет, наполняет жилистые тела запахом толченых костей и сыростью травяной росы... на кладбище. Жрецы Мэлиас, не из простых.

- Зови как угодно. Разве важны слова мертвеца?

Пошевелился хэнъе посередине, и одно движение головы заткнул хотевшего что-то ответить говорливого. И такая властность напрягает, и как оказалось, не зря.

Медленно поднялась смуглая рука, пальцы коснулись сапфира в ожерелье, и я почувствовал, как между нами и костеухими сжалось пространство. Что это было и подумать не успел, на месте возмущения появились новые фигуры.

Лубл напрягся, вскинул руки, ожидая всего. Мой взгляд быстро оглядывает будущих противников, и картина перед нами заставляет на секунду потерять дар речи.

Одиннадцать воинов стоят, защищая хэнъе, и первое на что любой обратит внимание - все безголовые! Черная броня укрывает каждый сантиметр неживой плоти, от них веет четким ощущением смерти и разложения, а запах крови въедается в ноздри, забивая любые другие запахи.

Всего секунду нам дали на разглядывание, жрец Мэлиас указал пальцем на нас, и фигуры сорвались в атаку. И очень шустро!

Свист клинков разрывает воздух воем острых лезвий, только после третьего уклонения я понял, что потерял прядь у виска и чудом не лишился уха. Лубла тут же оттеснили, окружив четким вихрем ударом, не давая ни мгновения на магию. Его прессуют сразу семеро, мне же достались четверо, но не скажу что от этого проще.

Кручусь подобно белке в колесе, от силы ударов мурашки бегут, не рискую принимать на уже порядком потрепанный доспех. Очень быстро, сильно, в неожиданных углах и комбинациях. Вот это воины, Даргал их разрази!

Со спины пахнуло ощущением близкой смерти, я вывернул корпус и прогнулся не хуже прославленных хризалийских танцовщиц, чтобы увидеть перед лицом проносящееся лезвия копья. Знакомого копья.

В глаза впечатывается этот вид остроты лезвия, гибкое древко, украшенное серебром рун, что складываются в четкое слово на Языке Людей. Руна за руной сложились в одно слово, как вспышка:

Отвага

И я застыл, встал как дурак, не обратив внимания на удар клинка сбоку, получив глубокую царапину на правой щеке. Копье-Отвага, мать вашу? Отвага?!

Когда-то бывший высоким воин с огромным мастерством, без головы, и с этим копьем. В голове сами собой всплыли голоса во фразах из прошлого, мой и его:

- ...Замещать целую армию и гарнизоны Серебора в одиночку? Возможно, против только монстров осилишь. Но сколько ты выдержишь?

И этот мрачный, полный силы духа голос сам воскрес в памяти:

- Сколько понадобится...

Вспомнилась и холодная камера подземелий Озерного Города, самодовольное лицо Короля Маркуса и эта фраза, что бывает, еще снится в кошмарах:

- Барон Серебора прислал мне подарок. Поставлю его тут. Заносите.

Голова на пике, гниющая день за днем в сырой камере, видная сквозь прутья решетки. И ряд таких же голов за ней.

- Шагам, - губы сами прошептали имя этого Первого.

Я выпрыгнул из окружения, парой скачков разорвал расстояние, на лету оглядывая Безголовых, что несутся следом.

- Орвальд, Рапал, Умбак... Все здесь.

Шипящие смешки от тройки костеухих, мерзкий голос с ноткой злобного веселья.

- Как тебе наш подарок, гость? Сделать из них нежить было нелегко, но это окупилось. Безголовые хорошо поработали, зачищая остатки Серебора от людей. Ши-ши-ши, каково это, Азидал? Драться с бывшими друзьями и верными подчиненными? Чувствуешь страх? Может, ненависть?

Не отвечаю на провокацию, хотелось бы, да уж насели не слабо! Моя рука взметнулась в знакомом жесте, готовя поток огня, но пальцы сами собой дрогнули, сжимая магию, останавливая в самый подходящий момент. Рука, сука, не поднимается! Это же они, млять, точно они, я чувствую.

Я клялся в той камере, высекал в душе обещание отомстить за этих людей. И теперь сам должен уничтожить, стереть в пепел? Черт с ними, если бы это были просто тела, просто нежить! Но я чую там, внутри, души!

Хорошо хоть Шагам магию не использует, только мастерски орудует копьем, пытаясь вздеть меня на острие как свинью на крюк скотобойни.

Был бы я в силах избавить их от цепей чужой воли, но я не могу, не умею. Могу только уничтожить с концами, вместе с душой. Безголовые, что же это за нежить такая? Как они видят, где я, как ориентируются, как сохранили столь внушительные навыки?

В какой-то момент пришлось ударить Шагама, просто голой ладонью в бронированную грудь, откидывая на пару метров. И я, на долю секунды, почувствовал, что прячется за проклятой сталью.

Недоделанный Лич, вот на что это похоже. Странная марионетка чужой воли, улучшенное тело, не душа и сознание управляют им, а вмурованные в кости амулеты. Так необычно, что в голове не укладывается. Но самое ужасное - душа, что воет от отчаяния.

Душа в этом теле - лишь источник негативной силы, и чем больше она страдает, тем сильнее марионетка. Тот костеухий сказал, что Безголовые зачищали Серебор от оставшихся людей? Какого было Шагаму, что отправлялся защищать, такому верному долгу Первых, вместо этого убивать простых людей?

Меч Безголового звякнул по нагруднику, оставляя глубокую царапину и врезаясь в подкладку. Черт вас дери, у меня нет выхода! Я напитал кисть маной сколько смог, кончики пальцев сверкают разрядами синих молний, с размаху вонзаю руку в грудину Безголового. Стыдясь самого себя, я даже не могу смотреть, куда именно бью.

Марионетка это лишь инструмент из мертвого тела, как и большинство нежити. Бью не ее, я ударяю прямо в душу. Это был Рапал, бывший офицер моей армии, пошедший на смерть, пытаясь вызволить своего лорда из плена.