Дракмир - Маг Азидал. Король Азгамара

- Чертов Эдмунд! - я швырнул камень с такой силой, что в воде прозвучал маленький взрыв. - Чтоб тебя демоны булавами с шипами трахали.

Граф Эдмунд, владыка Тусс, разительно отличается от неумелых баронов в крепостях. Помимо Короля Маркуса, я впервые встречаю в этом мире настолько жестокого, хитрожопого и до безумия смелого противника.

Черт побери, да будь мы обычными войсками, он нас бы уже раз десять раскатал как раз плюнуть! Причем битв толком никаких и не было!

Нас постоянно тревожат отряды, о которых раньше мы и не слышали. Зато теперь при названии Разведчиков Тусс каждый зубами скрипит. До сих пор неясно, сколько их, единственное, что успевали вытащить из пленников перед их самоубийством, это пара имен, обрывки планов и самое главное - имя главаря. А им оказался сам граф Эдмунд.

Мужику тридцать один год недавно стукнул, и кто бы ждал от него такой скрытой силы, таланта и мозгов, что поспорила бы с Первыми? Его методы это настоящий бессовестный ад.

Отравить колодцы в деревнях на нашем пути - запросто, и плевать на мирные жертвы. Нападать на обозы из засад, не брезговать поджогами, пытаться подкупить воинов через женщин в крепостях. Поджечь временные склады, послать убийц, провокаторов и псевдо-паникеров, нахреначить гору ловушек на пути войск, Эдмунд горазд на хитрые выходки.

Последней каплей стали ловушки-арбалеты, корявые и одноразовые, зато в огромных количествах. Из любого куста теперь ждешь неожиданного "щелк!". И стрелка обязательно будет с ядом, а если не с ядом, так обмазана дерьмом. Не каждому хватит реакции на ходу увернуться или отбить. Минимум заражение хоть от царапины обеспечено.

Воины Ордена обладают огромной выносливостью и крепким иммунитетом, чудом нам удавалось вовремя подобрать и сварить противоядие на месте. Не будь в этом походе магов, и даже на таких монстрах как воины Ордена можно ставить крест.

По крайней мере, теперь я могу понять, почему никто всерьез не пытался отхапать чуток земли у Тусс. Методы ведения дел графской семьи Тусс устрашат любого. Этот Эдмунд и его люди сущие дьяволы в сравнении с обычными лордами и воинами. Диверсии не дают расслабиться морально ни на минуту, даже в чистом поле ждешь подвоха. Как минимум волчьей ямы с кольями.

Как лорд, Эдмунд не просто наплевал, он потоптался по гордости всех тех, кто привык вести войну честно. И на собственную репутацию ему очевидно срать с высокой башни.

Хотя, если бы не Магия Разума, кто бы узнал, что за всем стоит он? Да никто бы и никогда не понял, даже бы не задумался. Подумаешь, какой-то хитрожопый командир попался, бывает.

Нет улик, нет проблем. А Разведчики Тусс отбитые так же, как и хэнье, поймаешь - язык откусят или яд проглотят, или глотку себе перережут.

Я заметил движение на озере, прямо по воде ко мне шагает Лубл, сложив руки в широкие рукава легкой алой мантии. Мастер Воды начинает потихоньку отвыкать от своего своеобразного стиля старого охотника. Привык или к броне или к нормальной приятной и дорогой одежде. И я даже знаю, кто такой языкастый его уболтал не позорить внешним видом Гильдию.

И не лень тратить столько сил, чтобы сэкономить пару минут ходьбы по земле? Мастер Воды дошел до берега, легкой поступью взошел на землю. И стоит, молчит, взглядом сверлит. Минута, две... Каменное лицо без эмоций, но я уверен, про себя смеется, гад.

- Лубл, ты задрал, - поднял я глаза. - Говори уже.

- Нам подкинули письмо с гербом Тусс, адресовано тебе, - спокойно отвечает маг. - Пока проверяют на подлянки и тебя ждут.

- О как, ну пойдем почитаем. Клянусь, если это будут издевательства, я посажу Эдмунда на раскаленный кол, когда поймаю!

Мы двинулись обратно нормальным путем, по берегу. А в моем шатре нас уже с нетерпением ждут Мастера и Диглад. Я глянул на письмо в руках Анхилла.

- И чего стоим? Читай, Анхилл.

Пока маг распечатывал письмо, я успел налить себе бодрящего настоя из кувшина на столике, а потом плюхнулся в отличное мягкое кресло. Какое же счастье, когда после камней под жопой получаешь хоть толику комфорта!

Остальным мебели нет, а на мою кровать никто не посмел зариться. Но эта проблема была в мгновенье решена самими гостями. Пара взмахов рукой и позади всех стоящих выросли из земли вполне добротные каменные стулья с широкими спинками.

- Кгхм, - прокашлялся старый маг, в отличие от других не севший. - Так... Ага. Тут фигня, титулы, приветствия... А, вот.

В шатре звучит спокойный, поставленный голос Анхилла, будто он глашатаем когда-то подрабатывал.

- ... приветствую вас, лорд Азидал, а так же всех незваных гостей на моей земле. Надеюсь, наше гостеприимство до сего дня вам пришлось по душе? Удивительно, но я так и не смог прикончить вас на протяжении всего пути, лорд Азидал. Я, Эдмунд, признаю вашу силу. В отличие от своих идиотов вассалов я прекрасно понимаю могущество Магии в ваших руках, но я просто не мог бросить в чужие руки все то, что мои предки копили веками. Но, похоже, теперь у меня просто не остается больше выбора.

Слышу шепот Диглада:

- Он что, сдается?

Его прервал короткий взгляд Анхилла, и маг продолжил в идеальной тишине.

- ...и если вы уж так хотите мою землю, мой город - пожалуйста, забирай! Забирай пепелище и проклятья живущих тут людей! Хер тебе по губам, а не Тусс, чертов Азидал. Я ухожу, но будь уверен, мы еще встретимся. Теперь ты будешь жить, ожидая удара из тени каждую минуту своей проклятой жизни. Это будет славной местью ублюдочному отпрыску Гидеона, чтоб ему в аду икалось. Я прибью тебя, щенок, рано или поздно.

Анхилл улыбнулся, и закончил:

- С уважением и искренними пожеланиями доброго здоровья, ваш граф Эдмунд.

- О боги, - простонал я тихо, поднимая глаза к потолку. - Мой отец хоть кому-нибудь на этой земле любимую мозоль не отдавил? Почему вечно поминают именно его.

- Что он имел в виду под пепелищем? - задал резонный вопрос Мастер Воздуха. - Он ведь не настолько безумен, да?

Вопрос остался без ответа, мы выступили к столице спустя час. А к вечеру, когда темнота покрыла небо, все мы узнали, что Эдмунд действительно, настолько...

Вдали, почти у горизонта, полыхает зарево, достигающее краснотой небес. Зрелище такое, будто там извергнулся огромный вулкан. Столица Тусс, огромный город и сердце провинции, горел.

Когда мы прибыли, все уже кончилось. Как бы не старались успеть, город уже сгорел. И не мудрено, ибо весь город был, как раньше Альсас - почти полностью из дерева. Вот только размерами куда больше, был.

Я окинул взглядом всю равнину, на которой еще пару дней назад возвышался славный город и примыкающие деревушки. Частично целы те деревушки, что далеко стояли, остальное же...