Дракмир - Маг Азидал. Король Азгамара

Первый раз это были просто убийцы из Дафгаарда, еще не знающие об отмене награды за мою голову, а на второй какой-то молодой и без меры уверенный в себе хэнъе. Один из шпионов Храма Мэлиас в Рубедо. Думал, сразу повысят его, если прикопает аж самого Азидала, ну-ну. Все закончили свой жизненный путь, превратившись в прах и пепел после короткого допроса.

Посуду забрали, никто меня не дергает, давая спокойно помедитировать и плавать разумом вдоль магических потоков в теле и за его пределами. Дар приятно наливается магической мощью, похожий на огромную звезду из молний и алого огненного света протуберанцев. Только один вид собственного Дара рождает в душе трепет и радость, такого могущества достичь я мечтал, еще будучи юным магом. И вот, спустя годы и даже смерть, достиг.

Остался всего один шаг до Архимага, вершины магического могущества и власти, что может достичь человек. И я уже считаюсь тем, кто занес ногу над этой ступенькой тернистой лестницы.

Появление других магов Гильдии в лагере я заметил, но не обратил внимания, продолжая наслаждаться теплом и жаром магии, что стучит в груди подобно второму сердцу. Но когда синий столб из текучей, спокойной магии, означавший знакомую силу Лубла, начал приближаться к шатру, я с сожалением вышел из медитации.

Ощущение физического тела ударило необычностью, будто я забыл, что это такое. Запахи резки, звуки будто незнакомы, и есть твердая уверенность, будто слышишь, как растут волосы на голове. Знакомая прострация после глубокой медитации быстро проходит. И вовремя, вход в шатер распахнулся.

- Азидал! - раскинув руки в радушном жесте, внутрь проходит Мастер Воды. - Как ты тут, друг мой? Не задолбался еще из-за толпы дворян в округе?

В кажущимся радушном и полном участия вопросе скрыта острая, меткая издевка человека, который прекрасно знает с чем мне пришлось столкнуться за это время вдали от остальной Гильдии.

- Лубл, - медленно встаю с кровати, разминая затекшие ноги. - Не устал от безделья?

Вопреки поддевкам, на лицах улыбки, я уже успел соскучиться по скрытому сарказму этого старого пройдохи. Обнялись крепко, пытаясь издать из друга хруст погромче. Я оказался крепче, Лубл хлопает ладонью по спине под забавный похруст ребер и скрип кожаных ремней нагрудника.

- Ох, медведюга, - преувеличенно постанывая, отходит маг. - Силен стал.

- Ага, конечно, - хмыкнул я, Нитями Маны вправляя чуть вышедшее из положенного места плечо. - Как прошло путешествие, проблем не было?

- Как проблема, - вяло махнул кистью Лубл. - Напали какие-то наемники, даже лес подожгли, через который мы проходили. Но их Анхилл так быстро порвал, что мы даже не смогли узнать, кто это вообще был. При себе ни знаков, ни денег, обычное оружие... В остальном все прошло спокойно. Но ты бы видел, что он с Воздухом и Водой вытворял!

Глаза Лубла, тоже не слабого мага, сверкают восхищением.

- Он как-то переделал Вестника, превратив его в оружие из зверей маны! Сотни водяных змей тушили пожар, и толпы волков из ветра рвали наемников как ветошь! Анхиллу, правда, потом поплохело немного... Но он быстро восстановился. Сказал, что сам такого не ожидал.

- Чую, ты его уже успел достать просьбами научить, - не скрыл я усмешки.

- А это ты виноват, - спокойно отозвался маг, грустно вздохнул. - Заклинание сильно не доработано, и Анхиллу нужна помощь Мастера Контроля, чтобы обезопасить и закончить его. Говорит, слишком много потоков и давления на Разум и Дар, это и прикончить может. А уменьшить не получается.

Разговор о Магии, когда встречаются маги, нередко может затянуться на несколько суток. И в итоге, мы так заболтались, что уже почти приступили к экспериментам уже над совершенно другим заклинанием, когда нас отвлекли.

- Кгхм-кгхм! - многозначительно покашливает Разгал, стоя в проходе. - Лубл, тебя послали за Азидалом, а не застревать вместе с ним! Уже час прошел!

- О, Разгал! - не глядя на него, тыкаю в бумаги, исчерканные в два пера вдоль и поперек. - Послушай, тут такая идея...

- Не-не-не! - выставил ладони Мастер Огня. - Я себя знаю, если послушаю, сам тут с вами застряну. Все потом! Нас там куча людей уже час ждет.

Переглянулись с Лублом, оба понуро выдохнули. Чертовы дела войны. Скручиваю бумаги в трубочки, чтобы спрятать в поясных сумках.

- Ладно, идем.

За спиной закрылись полы шатра. Я на пару секунд остановился, не спеша идти за спинами друзей и оглядывая обстановку. Людей в лагере намного больше, куда не кинь взгляд, увидишь стальное море из кажущихся бесчисленными воинов. Мы строили его изначально для всех, включая Легион, и еще вчера лагерь казался огромным и пустым, а сегодня места едва хватает.

Палатки и шатры будто тонут в двигающихся людских потоках. Шум, что казался фоном в моем шатре, за его пределами бьет по ушам гомоном голосов, лязгами доспехов, звоном кольчуг, тяжелыми шагами и криками.

В разнобой знамен лордов добавились стяги Ордена Алого Меча и Третьего Легиона, среди них пара знамен Гильдии, низкие красные шатры магов на отшибе лагеря еле заметны. Зато там тише всего и дальше от возможного штурма защитников города.

Над лагерем низко пролетает стая сизокрылых птиц, но шум спугнул, пернатые взмыли ввысь, в синее, без облачка, небо. Солнце не слепит, но приятно греет лицо, не смотря на толпы людей, в воздухе ветерком гуляет свежесть весны, приносит с собой запахи еды от многочисленных костров и ерошит волосы. Не воняет гарью, как вчера. Отличный день.

Мой шатер воздвигнут на возвышенности, так что я прекрасно вижу, что творится за пределами лагеря, чьей границей служат ряды частоколов и глубокий ров с кольями на дне. А за пределами лагеря такой кипящей жизни нет, как отрезало.

От лагеря до самого города пустошь, густо усыпанная остатками домов, ямами и рытвинами, осколками камней катапульт или же целыми валунами с черными от копоти боками. Деревьев осталось раз-два и обчелся, да и те погоревшие и сломанные. Только у самых стен города, куда не били катапульты горящими снарядами, осталась буйная зелень в виде травы и густых кустов.

Навара, Жемчужина Рубедо... Все так же неприступно и гордо смотрится. Для привыкшего к архитектуре таких твердынь, как Озерный Город, Навара смотрится чуждо, пустовато. Это огромный город, почти не уступающий столице, но совсем на нее не походит.

Навара - новый город, построенный уже во времена упадка магии. Нет в нем привычных обзорных башен, нет зубцов на стенах, только гладкая и ровная линия парапета на верхушке, едва прикрывающая защитников до пояса.

Этим стенам и не надо никаких зубцов, и башни излишни, потому что высотой защита Навары поспорит с немаленькой горой. Стены поставлены из толстых блоков, грубых и едва отесанных, щели заросли мхом и лозами, но оттого стена кажется еще неприступней.