Дракмир - Маг Азидал. Король Азгамара

Таким меня желает видеть Турдум, часть моего народа. Похож я сейчас на такого Короля?

- Нет, - процедил ответ себе сквозь зубы.

Какого хрена я вообще так много думаю о последствиях, мотивах и ходах врагов, заумной паутине интересов и трясусь за репутацию? Как проклял кто, честное слово. Разве таким я желал видеть Азгамар в своих мечтах? И себя таким на его троне?

Да пошло все к черту! Я повторяю это про себя, быстро приводя внешний вид в порядок, заводясь от неприятного озарения.

В итоге на исходе назначенного часа на пороге покоев стоит одетый в Доспехи Мастера раздраженный маг. Корона Азгамара завершила образ метающего молнии из глаз правителя. В прямом смысле.

Вдохнул, усмиряя магию, выдохнул. Повернул голову к зеркалу в полстены напротив окна. Злой, буквально пышущий силой и решимостью. Таким я себя помню на стенах Глан Дуир, перед началом кровавой сечи.

- Бородатые хитрецы. Хотите Войны и настоящего Короля? - раздвинул губы в угрожающей улыбке. - Будет вам и то, и другое.

А там уж, как говорится - будь что будет, Даргал рассудит!

Я восседаю на троне свободно, подпирая кулаком щеку, и уже устал слушать полную величавых оборотов речь Старейшин. Никаких криков или грубости кэхас себе не позволяют, в окружении десятков взоров людей в зале, ведут себя Старейшины как подобает старым мудрецам, пронзая умы глубокими доводами и в меру вворачивая не совсем понятные наставления. Но это так, по привычке и мимоходом.

Наконец, речь взял Главный Старейшина, Нимгур. Со времен, как мы встретились впервые и до этого момента он никак не поменялся. Взор синих глаз глубок и цепляет чужой взгляд, будто притягивая и заставляя слушать. А стоит кустистым седым бровям чуть опуститься, как взгляд старого кэхас начинает пронзать, напоминая о суровом боевом прошлом старика.

Поглаживая густую седую бороду с золотыми колечками, Нимгур спокойным гулким басом давит логичными доводами за войну:

- ... Гарахим не столь сильны сейчас, как хотят показать. Битва с первым Великим Кланом обошлась им слишком дорого. Шагах были высокомерны, но они не были слабаками! Будь Гарахим так же сильны, давно бы напали на Турдум, главных предателей Кардаса, по их мнению. Да, они показали свою мощь и напугали полмира, но это все показуха. Гарахим надорвались, не по рту кусок цапнув. Все, что они сейчас могут - нападать на малые кланы.

Нимгур остановил взгляд на моем скучающем лице, вдохнул, набирая воздуха для нового раунда. Все, что они говорили до этого и сейчас, ведет народ вокруг к одной мысли - враги пока слабы, надо бить, а король трусит. Вслух никто не скажет, но впечатление такое сложилось даже у меня самого.

Я уже понял, что к концу собрания просто не останется выбора, кроме как позволить Турдум последовать в земли Кэхас и атаковать чокнутых Друидов. Чего другие не знают, так это что я сам уже стал за эту идею. Но, на своих условиях. Эта болтовня как раз дала время подумать, и как до этого случалось, в моменты давления мозги выдали более-менее удобоваримый план.

Раз обстоятельства вынуждают меня разделить общую силу перед большой Войной, то делать это надо с умом. Я впервые за десяток минут сменил позу, сев нормально, а не как в трактире. Старейшина уловил посыл и умолк, не смея перебивать.

- Скажи мне, Нимгур, - пальцы правой руки поглаживают бархат подлокотника. - Разве сейчас Турдум не переживает расцвет, которого не видал со времен основания? Кто вернул вам Дом, Старейшина? Кто дал вам толчок к процветанию? Одарил многими благами и возвеличил над другими?

- Вы, мой король, - нехотя склонил голову кэхас. - Не передать словами, как мы благодарны за все, что вы даровали нашему клану.

- И, тем не менее, не смотря на все, вы продолжаете игнорировать приказы и упорно пытаетесь нарушить мои планы. Хотите оставить треть страны без защиты, уведя войска. Ослабить Азгамар перед лицом угрозы Хэнъе и вторжения других людских стран. Пока что верно говорю?

Тихий гул на открытых балконах, за перегородками и в углах зала. Люди перешептываются, начиная лучше понимать ситуацию. Теперь на седобородых Старейшин смотрят не так благосклонно.

Нимгур удивил, никак не уклоняется от правды и честно признает:

- Все так, мой король. Мы вынуждены пойти на такой риск.

Главный Старейшина окинул людей по бокам зала гордым взглядом, смело встретился глазами со мной и громко выдает:

- Наш народ просит о помощи. Он стенает от боли, что принесли с собой Гарахим, сошедшие с ума от гибели Кардаса! Клан Гарахим несет боль и кровь, смерть и горе всем кэхас нашего мира! Такую угрозу! Такую мольбу мы игнорировать не в силах!

Тишина воцарилась среди людей, молча внимающих речи Старейшины. Такой напор и пронзающая искренность подавляют. Мрачно и торжественно звучат слова Нимгура в сводах огромного зала:

- Кэхас ждут нас. И Турдум придет.

Такая решимость и упорство горят в глазах всех Старейшин, что я понимаю... Тонкая нить сейчас отделяет нас от понятия вассала и сюзерена. Они сегодня не побаловаться разговорами пришли, а решить вопрос, так или иначе.

Все равно пойдут. Хоть на смерть, без помощи, но полезут туда, в междуусобную мясорубку среди других кэхас в попытках спасти как можно больше.

Какой Король откажется от столь самоотверженных поданных? Пожалуй, только идиот. Хлопнул по подлокотнику ладонью и твердо ответил:

- Хорошо! Я позволю. И даже выделю вам нужные ресурсы и весь Четвертый Легион в помощь.

Зал взорвался разговорами, но затих от моего громкого:

- Но! - поднял палец, забавляясь про себя напряжением обрадовавшихся было кэхас. - При выполнении двух условий.

- Турдум внимает королю, - осторожно отвечает Нимгур, ожидая большой подставы. - Если это в наших силах, что угодно.

Не зря ожидает, мы давно знакомы, чтобы достаточно понимать друг друга. Я не сдержал хитрой улыбки, говоря:

- А вот это... Мы обсудим в более приватной обстановке.

Легко поднялся с трона, поведя рукой на выход.

- Прошу в мой кабинет. Вы завтракали, кстати?

Мой легкомысленный тон немного разбавил торжественную и напряженную обстановку, а любопытство людей в зале чуть ли не колет мне кожу ожидающими взглядами. Готов поклясться, что услышал разочарованный стон с балконов второго этажа.

Тут собрались многие видные люди страны, включая доверенных лиц от всех организаций и большинства лордов. Они все узнают, но немного позже, и будут весьма удивленны. Хе-хе-хе.

***

В спокойной обстановке королевского кабинета, с горящим камином и сидя на удобных диванчиках, Старейшины немного расслабились. А уж когда принесли еду и выпивку, так настороженность и вовсе ушла из глаз и поз старых кэхас.