Сандра Вог - Расцвет Ларк (ЛП)

Арнон сказал:

- Будут и другие. Это часть нашего дела. Но ты – юная Стражница. И воспринять все это сложно.

- Не такая я и маленькая, - возмутилась я. И это было правдой, наш с Эви день рождения стремительно приближался. – Я все еще хочу меч. Посмотрим, как Призыватели сразятся с вооруженной мной.

Вильх рассмеялся и сказал:

- Гарейн, это ты так повлиял. Она уже не похожа на запуганную девочку, что мы нашли три дня назад, так ведь? Не страшно разрешить ей.

- Согласен, - улыбнулся Марк.

Это погасило мое желание, ведь из-за их веселья меч казался игрушкой. Я взглянула на Гарейна, было интересно, с кем согласится он, а он оказался в своих мыслях.

Лорен сказал:

- Ларк, твои силы работают и без оружия. Если тебе кажется, что защиту обеспечивает что-то конкретное, то почему бы тебе не научиться доверять себе?

- Просто доверять ? И этого хватит против этих Призывателей и Хаоса?

- Да, - ответить мог кто-то один, а могли и все. Не такого ответа я ждала.

Мы закончили ужинать, закончили и разговор. Огонь потрескивал. Мы смотрели, как пляшет пламя, среди оранжевых язычков проскакивали зеленые, и это напоминало, что за эти спокойствием нас ожидает война. Может, расслабившись, мы не поймем, что за нами следят, что Призыватели ужасно сильны. Арнон приблизился к костру и ткнул в пылающий хворост, что издал ужасающий вопль, язык зеленого огня вырвался оттуда, словно хлыст, и вцепился в его руку, потащив его к костру.

Тэран с криком оттолкнул Арнона. Дартен закричал:

- Гарейн, шевелись !

Зеленый огонь вылетел из-под земли с низким шипением. Языки пламени были высокими и опасными, они атаковали всех вокруг, направились к Гарейну, пытаясь объять его пламенными руками. Но Всадники были быстрыми, они оттолкнули Гарейна, он отскочил еще дальше. До него пламя не добралось, и языки пламени вернулись на место.

Я же была медленнее и закричала только теперь:

- Гарейн! – и следом. - Что это?

Они меня не слушали. Лорен кричал всем:

- Кольцо! Формируйте кольцо!

Они окружили пламя, выхватив мечи, держа их перед собой, намереваясь отражать огонь поверхностями лезвий. Вильх оттолкнул меня от их круга, и я стояла и смотрела на них, едва успевая осознавать происходящее. Зеленое пламя столкнулось с их силой, отражаясь оно атаковало само себя, Всадники стали границей, которую огонь не мог пересечь.

Но я не могла стоять на месте. Хотя они сдерживали огонь, он был сильным, Всадники выбивались из сил, ведь атаки не прекращались, жар пламени становился все сильнее. Трава под моими ногами увядала.

Лорен позвал меня:

- Воды, Ларк! Принеси воды!

Вода. Конечно. Я быстро обернулась и побежала во тьму. А потом растерянно остановилась.

- У меня нет даже миски! Нечем собрать…

- Кубок! – крикнул кто-то из них. – Хватит и кубка!

Я склонилась и подобрала свой кубок. А затем Карг, как мне показалось, крикнул:

- Не из пруда, Ларк! Воду из ручья!

И я побежала в темноте, пытаясь вспомнить, где ближайший из трех ручьев. Я ничего не видела, яркий свет огня почти ослепил меня. Я бежала, но тут остановилась и закрыла покалывающие глаза, заставляя себя вспомнить о Взоре. Сначала меня окружило общее удивление, испуг и спешка. Я должна была спешить, это вызывало во мне смятение. Этого и добивались Призыватели. Я медленно дышала, пытаясь прогнать дикие мысли.

И я ощутила воду. Повернула налево, прошла десять шагов, опустилась на колени на берегу ручейка. Я окунула кубок в поток воды.

Всадники изо всех сил сдерживали пламя на месте, их лица исказились, они отворачивались от яркого света, но крепко держали мечи, борясь еще и с жарким воздухом. Я подбежала к ним, прикрывая ладонью кубок, чтобы вода не вылилась. Гарейн закричал.

- Ларк, давай! – и я выплеснула капли воды на ревущее пламя.

Этого хватило. Хлопок, и все угасло.

Они опустили мечи, тяжело дыша. Все ждали в тишине, пока глаза привыкнут к ночной темноте.

Первым заговорил Лорен. И был он мрачным:

- Мы должны были… Я должен был предсказать это.

- Что это было? – мой голос прозвучал хрипло.

Тэран ответил:

- Они пробрались к нам. Они хотели подслушать, узнать о нашем плане. Они чувствуют тебя, Ларк, и знают, что ты с нами.

Кто-то добавил:

- И Гарейн.

Но я слышала только Тэрана. И испуганно крикнула:

- Я опять навлекла беду!

- Нет, Ларк, все не так, - Дартен подошел ко мне. – Они не напали бы, если бы Арнон не тронул костер. Он создал связь, они отреагировали и напали, попытавшись нас уничтожить.

- А они на это способны? – истерика пробралась в мой голос.

- У них амулеты.

Ненавижу этот объясняющий все ответ!

- Троты, стрижи, землетрясения, - выдавила я. – Огонь, потоп, удушение… Что еще они сделают? Что будет дальше: нападут существа из леса или из этого пруда? Будет буря или пожар, или мы просто убьем друг друга от страха?

- Может, все это, - мрачно сказал Севрин.

- Равновесие нарушено, - Дартен пытался успокоить. – Но помни, что Призыватели не могут сами уничтожить амулеты. Потому нападения еще можно сдержать.

Брант едва слышно прошептал:

- Пока нам везет.

- Но они знают, где мы! Что их остановит?

- Ларк, - сказал Лорен, - мы ведь не беспомощны.

- И они эти силы пытаются истощить, - прошептала я себе под нос. Я взглянула на Дартена, чтобы задать ему пугающий вопрос. – Почему ты позвал Гарейна? Почему огонь набросился на него сначала?

Вильх склонился ко мне, стоявший за мной, и прошептал на ухо:

- Может, то той же причине, что и ты задаешь этот вопрос.

* * *

Ожог на запястье Арнона был странным. Севрин и Дартен привели его к ручью в свете факелов, что мы воткнули в землю на небольшом расстоянии. Лорен сказал, что Призыватели с такими маленькими огнями работать не могут. Запястье и руку Арнона несколько раз промыли, и хотя пламя коснулось его совсем не надолго, кожа успела покраснеть и опухнуть.

Его ведущая рука.

Брант говорил с Лореном, пока они стояли недалеко от Арнона. Я остановилась у воды и прислушалась.

- Они не сдаются. Кто сказал, что они не нападут снова?

- Нападут, - прошептал Лорен. Его лицо было напряжено, ноздри раздувались, он злился и печалился. – Это моя вина. Я должен был сразу это понять.

- Мы расслабились, - сказал Брант. – После атаки стрижей мы и не думали, что они так быстро соберутся с силами.

- У них есть амулеты, с чего я тогда взял, что у Призывателей не хватит сил на это? Они будут устранять нас по одному. И им не нужна передышка…

- Никто не знает, на что они способны, - отозвался Брант. – Ведь до этого у них никогда не было амулетов. Ничего теперь не предскажешь, кроме того, что Призывателям нужна Ларк. И нужна позарез.

Лорен кивнул.

- И уничтожить нас. А Гарейн? Он сделал связь, но то ли она уязвима, то ли бесполезна без него?