Сандра Вог - Расцвет Ларк (ЛП)

Я опустила его на землю, когда мы пришли к Арнону, Всадники собрались вокруг, и мы помешали бедняге спать. Карг, что последним был в дозоре, склонился и потряс его за здоровое плечо.

Всадник тут же проснулся, несмотря на боль, готовый сражаться. Он резко сел, оттолкнувшись здоровой рукой, и с мрачным весельем сказал:

- Все так плохо?

Лорен выдавил смешок.

- Мы ведь тебя еще не потеряли, друг.

Я опустилась на колени рядом с гномом на земле. Тот подошел к Всаднику, что смотрел на него с легким удивлением.

- Гном предложит способ исцеления, - сказала я.

Арнон вскинул брови.

- Я открыт для предложений.

- То есть наши попытки не помогли? – сердце екнуло. Подснежники ожили, и я надеялась, что мы нашли лекарство.

- Нет, помогло. Похоже, яд стал распространяться медленнее.

Арнон с трудом поднял руку, мы склонились над ней. Я сглотнула. Арнон уже не веселился. Рука была скользкой от живицы, подснежники лежали в ряд на его распухшей коже. Фитильки уже не были белыми, они стали желтыми. Гном ходил вдоль руки Арнона, склонив голову. Он кивнул. Он остановился и пригляделся.

- Неплохо, неплохо, - сказал он. – Я даже удивлен, - он посмотрел на меня. – Твоя идея?

- Не только, - я кивнула в сторону Гарейна, гном помрачнел. Видимо, оскорбление он забудет еще не скоро.

- Фитильки и живица были твоим предложением. Неплохо для той, что не Целитель и толком не знает о своих силах.

Он смешал похвалу и критику, я покраснела.

- Ты поверила, ты показала талант. И почти угадала, - добавил он. – Но упустила один ингредиент. Вам нужен камень пустоши.

- Камень пустоши? – мы его не понимали.

Гном вздохнул.

- Их легко можно найти в ручье. Поищите. Он круглый и гладкий, серебристый, - он пошел по краю берега, вглядываясь в прозрачный поток воды.

Я пошла за ним, как и Тэран и Вильх. Камней было много, они были разных форм, размеров и цветов. Я копалась на дне. Я доставала красивые белые и черные камни. Наконец, я схватила тот, что подходил описанию: гладкий, круглый и серый камешек. Гном был в ужасе, когда я показала ему камень.

- Это? Это угольный камень! Им можно разжечь огонь, а не исцелить!

Я бросила камешек в воду.

Вильх нашел другой камень. Гном увидел его издалека и воскликнул:

- Да! Неси сюда, - он сам вытащил из воды белый камешек и направился к Арнону.

Он остановился у отравленной руки Всадника, гном потер белый камень о серый.

- Такой камень хорош для растирания, - объяснил он, не прекращая работу. – Он нейтрален, он не изменит никакого эффекта, - кусочки серого камня падали на пропитанную живицей кожу, гном бегал туда-сюда, шепча себе под нос. Наконец, он закончил. – Вот! Этого хватит.

Я, как и все Всадники, относилась к его занятию скептически и спросила:

- Но что ты сделал?

Это немного пошатнуло гордость гнома.

- Камень пустоши вытягивает огонь и яд, - сказал он, тряся камнем. Он с возмущением воскликнул. – Как для Стража, ты ужасно необразованна!

Я сдержалась.

- Я узнала о себе три дня назад.

- Пфф. Ты просто отказывалась знать. Тебе еще нет семнадцати?

- Нет. Скоро будет.

- Ладно. Тогда все понятно. Хотя его тупость, - гном взглянул на Гарейна, - непростительна.

Мы услышали ответ Гарейна, но гном не обратил на него внимания и просто ответил:

- Вы, сэр, на многое способны. Но над вашим духом властвовали страсти. Если вы не будете ими управлять, то причините больше вреда, чем пользы.

- Откуда ты знаешь обо мне? – возмутился Гарейн.

- Странно думать, что если вы не знаете меня, я не знаю вас, - парировал гном. Хоть он и был крошечным, Гарейна он не боялся.

Гном взглянул на меня и заметил мою улыбку.

- И вы, леди Ларк, приглядывайте за эмоциями. Они путают вас. Они не спасут вас, а приведут к гибели.

После паузы вмешался Лорен.

- А что насчет Арнона?

- Смотрите за его рукой и поймете, - ответил гном и отвернулся.

Он объяснил нам свойства фитильков, живицы и камней, я почти не слушала, мы смотрели, как живица начинает пузыриться, а кожа Арнона становится менее красной.

- Теперь, - сказал гном, - жгут!

Иен был ближе всех. Он отдал гному свой пояс, и тот перевязал им руку Арнона сверху на плече.

- Миледи, сделай узел за меня. И покрепче.

Я послушалась, и гном кивнул.

- Палец не должен проходить между жгутом и кожей. Вот так. Ты готова?

Я кивнула, но от яда мне было не по себе. Он сказал:

- Тяни со мной! Пусть жгут спускается к его локтю.

Мы стаскивали жгут по руке, сдирая живицу. Арнон сжал зубы, сдерживая крик, лицо его побледнело, зато рука становилась нормального цвета.

- Стой! – приказал гном, когда мы добрались до локтя Арнона. – Перевяжи узел здесь. Так же плотно, - я так и сделала, пальцы дрожали. Арнон судорожно вдохнул.

- Готова? – спросил гном. Я сглотнула тошноту и схватилась за жгут.

Но Гарейн подошел, не обращая внимания на гнома.

- Дай-ка мне, - тихо сказал он. – Я помогу, - он накрыл мою ладонь своей, я потащила жгут вниз.

- Скорее, - рявкнул гном. – Нужно убрать эти пузыри с его кожи.

Я отстранилась. Они тащили ткань вниз, остановившись, чтобы крепче обвязать жгут на запястье. Наконец, у основания ладони гном приказал остановиться. Гарейн развязал жгут. Гном попросил Иена вымыть ткань в ручье.

- Но пояс же испорчен? – спросил Иен, ловя брошенную ему ткань.

- Вода все отмоет. Живица, как и каменная пыль, отмоются. Фитильки оставь на земле. Они вырастут снова.

- Смотрите на его руку, - сказал Эвен.

Мы посмотрели на Арнона, тот осторожно двигал рукой. Она выглядела нормально, уже не была красной.

- Это был хукон? – хрипло прошептала я.

Гном покачал головой.

- Он бы уже умер, - он склонился к Арнону. – Будет плохо слушаться еще день, но тебе повезло.

Арнон покачал рукой.

- Бесполезна, - сказал он. – Но спасибо.

- Не напрягай ее, пока не вернутся силы. Хотя бы не бери меч. Твоя рука в таком состоянии может привлекать плохую энергию, это не понравится мечу.

Лорен вступил вперед и сказал:

- Мы благодарны тебе, малыш, - он поклонился, прижав ладонь к груди. Все мы последовали его примеру.

Гном кивнул и не сдвинулся с места. Мы смотрели на него. Он – на всех нас. Может, он ожидал платы?

- Твое задание выполнено, - мягко сказал Лорен. – Можешь отдыхать.

- Выполнено? Отдыхать? Что за бред? – спросил гном, вытягиваясь.

- Мы не хотим отвлекать тебя от дел, - сказал Лорен.

Человечек повернулся ко мне.

- Но у меня дела здесь.

Я смотрела на него.

- Ты помог Арнону! Об этом я и просила.

Гном вздохнул.

- Не я виноват, что ты не уточняла. В следующий раз будешь умнее.

- Но я не знаю, чем еще ты можешь помочь!

Человечек топнул ножками.

- Как Страж может быть таким глупым? Скажи: ты просто идешь домой? Возвращаешься к своим делам?