Лара Ингвар - Академия пяти дорог [litres]

Я говорила то, что мечтала сказать уже давно. Я говорила со своей матерью, и – о боги! – она меня слушала. И в этот момент я поняла простую истину, мама не была лидером по натуре. У нее не было цели, которой ей хотелось добиться, она ждала получения этой цели от кого-нибудь другого. Отец так любил ее, что абсолютно перестал контролировать, и она потерялась в том, что знала и любила всегда: балах, красивых платьях, бесконечных разговорах ни о чем.

– Ты права, – ее губы произнесли эти слова на одном выдохе, – я предоставлю мальчикам альтернативу – служба или свадьба. Сегодня же.

Словно под воздействием магии, с исполненным холодной решимостью лицом, она встала с кровати, бросила веер и направилась к выходу. Я уселась перед зеркалом, оттеняемые платьем глаза сияли темно-синим и горели неестественным светом. Сегодня мне предстоит танцевать на первом в моей жизни балу. Здесь будут мои друзья и Ану, может быть, я даже смогу потанцевать с этим загадочным магом огня. Уголки губ сами собой поползли вверх, представляю возмущение тетушки Аннет, маминой сестры, когда она узнает, что среди гостей есть целых два представителя враждующих племен восточных кочевников. А если они узнают, что народ Ану подозревается в ритуальном поглощении человеческого мяса… Теперь я рассмеялась в голос.

На вечер в честь дня рождения собралось более пятидесяти человек. Некоторых своих родственников я видела впервые, других наблюдала на торжественных мероприятиях ранее, но никогда не разговаривала почти ни с кем из них, поскольку обычно пряталась на кухне у тети Розы.

Здесь была и Элия в восхитительном розовом платье, она принесла мне в подарок крохотное дерево, на котором росли мандарины. Я расцеловала ее в обе щеки, так мне понравился подарок. Рядом с ней уже стоял Укр.

Было забавно наблюдать, как он теряется при взгляде на Элию и краснеет от смущения так, что даже борода не может этого скрыть. Роман пришел с Мариной, но она уже убежала куда-то с Самаром, эта парочка так редко бывала вместе, что им решили не мешать. Было очевидно, что Самар настолько влюблен в сестру своего лучшего друга, что никогда не причинит ей вреда. Сам Роман выглядел очаровательно в расшитом зеленым и золотым шелком камзоле. Он, Укр и Ану подошли ко мне и достали коробку из светлого дерева:

– С днем рождения, Маримар! Я рад, что духи стихий свели нас вместе, – произнес Роман.

Я открыла коробку и обнаружила в ней удивительную конструкцию из золота, напоминающую кольчугу. Она была тонка как ткань, но, когда я ее развернула, оказалась очень большой.

– Что это?

Ану, такой красивый в алом с золотым шитьем костюме, очаровательно улыбнулся и произнес:

– Мы все вместе подумали и сделали это. Роман дал золото, мы с Укром ковали в магическом пламени, а Самар разработал конструкцию. Рабочее название «Доспехи Маримар».

Я накинула на себя кольчугу, она оказалась уже точно подогнана по фигуре, не мешала движениям и доставала до середины бедра. Минусом оказалось ее чрезмерное сияние, но мне даже понравилось.

– Самар говорит, что она защитит от удара мечом, от стрелы и даже противостоит пламени. Так что, сестренка, ты защищена почти от всего. Нравится?

Я покрутилась, в разные стороны разлетелись солнечные лучики. Мне понравилось настолько, что я не желала снимать ее, а и не буду, ну их, кружева и шелк, – вот одеяние для меня!

Мама дала отмашку музыкантам, и полилась торжественная мелодия. Отец взял меня под руку и отвел от компании друзей, он гордо вел меня в центр зала, освещенный множеством огней, толпа гостей перешептывалась: «Какая красавица», «Пусть сквир, зато упорна», «Говорят, Роах скоро представит ее двору». Вот и все, я снова часть клана, я более не червивая ветвь семейного дерева, о которой говорят полушепотом и украдкой. В день восемнадцатилетия девушкам обычно начинают подбирать женихов, хорошо, что мне не надо думать об этом до конца договора с Роахом. Надеюсь, к окончанию мной академии он найдет кого-нибудь другого, полюбит эту девушку и женится по-настоящему. Сердце в груди болезненно сжалось, я связала это неудобство с тем, что туфли нещадно натирали ноги.

Отец говорил громко, хорошо поставленным голосом, которым когда-то отдавал команды своим солдатам:

– Моя единственная дочь Маримар – моя гордость. Маримар стала десятой девушкой за всю историю академии, которая смогла сдать вступительные экзамены, и первой девушкой без магических способностей, поступившей в академию, – сдержанные аплодисменты, еще не все родственники признали меня. – Тебе сегодня восемнадцать лет, Маримар, ты такая большая… Потанцуешь со своим старым папкой? – папа улыбнулся, в добрых карих глазах отражалось пламя. Музыканты заиграли, и мы пустились в пляс.

Туфли уже натерли ноги до крови, но мне приходилось улыбаться, чтобы не расстроить папу. Еще несколько пар закружились по залу. Едва музыка смолкла, я тут же поковыляла к ряду резных стульчиков для запыхавшихся дам. Туфли были сброшены мной и затолканы подальше. Жестами я подозвала Романа, флиртовавшего с какими-то моими кузинами. Светловолосые красавицы гневно сверкнули глазами в мою сторону, конечно, им не хотелось терять внимания наследника Золотой Долины.

– Что-то случилось?

Вместо ответа я показала стертые ступни:

– Сможешь подлечить? – Я бы позвала Элию, но они с Укром так весело плясали, что не обращали внимания ни на что.

Роман присвистнул, но затем его рот растянулся в улыбке:

– Считай меня специалистом по лечению таких мозолей. Сестры вечно стирают себе ножки во время таких танцев.

Роман присел возле моих ног, вытащил одну, его пальцы, словно бабочки, начали касаться мозолей на правой ноге. Гул разговоров вдруг начал смолкать. Я оглянулась и увидела, что на нас смотрят, мои кузины глядели с ненавистью, несколько родственников – с неодобрением. Роману было все равно, он полностью сосредоточился на лечении одной, а затем второй ноги. Едва он закончил, я вскочила и подпрыгнула пару раз.

– Уф! Спасибо тебе, – сказала громко, чтобы всем стало понятно, что он мне ноги лечил.

– Не за что, – Роман хитро улыбнулся, а затем наклонился и поцеловал меня в щеку, раздалось слаженное «Ах», а он тихо шепнул мне: – Пусть лучше твои кузины думают, что я по тебе сохну. А то я слышал про план затащить меня в библиотеку с целью последующей женитьбы.

Я прыснула, похлопала друга по плечу. Он вернулся в компанию щебечущих девиц, чей интерес к нему слегка поутих. Начался следующий танец, вальс, я думала улизнуть, но рядом со мной появился Ану и, не спрашивая, поволок меня в круг танцующих.

– Ты сегодня так прекрасна, – шепнул он, и щеки мои зарделись. Ану был не так высок, как Роах, но гибок и очень красив. Его кожа казалась поцелована солнцем, зеленые глаза сияли, два огонька горели в них. Мускулы под изящным костюмом оказались стальными.