Лилия Бернис - Жнец поневоле [СИ]

Наргот сидел на корточках возле пламенной арки входа и самозабвенно пытался выдрать из земли ядовитую псевдотравинку. Сущность выдираться не хотела, а потому пронзительно визжала на одной крайне раздражающей ноте. Увидев меня, герцог отряхнул ладони и поднялся.

– Дай угадаю, он присоветовал тебе избавиться от меня как можно скорее? – ехидно спросил он, теребя увесистый серебряный крест на груди.

– Еще он приказал мне молчать обо всем, что было сказано в тронном. А я приказываю это же тебе. Приказываю не разглашать никакой информации, полученной в тронном зале, а также не упоминать известные тебе данные о Повелителях в беседе с иными демонами или в их присутствии, а также в присутствии тех, кто может передать твои слова демонам.

– Слушаюсь, господин мой, – язвительно ответил Наргот.

– И выбери уже себе более пристойный облик!

– Признаться, этот образ мне все больше импонирует, – развел руками Наргот. – Так чем теперь займемся?

– Буду знакомить тебя с лордами моего домена. И еще очень хочу, чтоб ты взглянул на одного лавового змея.

– Это из карсков? Тупые рептилии, которых обычно в ров запускают при замке? – с некоторым удивлением спросил герцог. – Что я в них не видел?

– А вот и узнаем. Ты – существо древнее, многоопытное. Может, разберешься, что с ним происходит и почему.

– Заинтриговал ты меня, Владыка, ох, как заинтриговал. Прав Даот. Рядом с тобой не соскучишься, ха-ха!

– Ты подслушивал? – моему изумлению не было предела. – Как ты это смог сделать? Повелитель лично барьеры ставил!

– Поживешь с мое – и не тому научишься, – хмыкнул он в ответ. – Правда, защиту преодолел уже к концу разговора. Но мне и того хватило вполне. Не доверяешь мне?

– Не доверяю, – не стал я скрывать.

– Даже несмотря на непреложную клятву?

– Даже несмотря на нее, – огрызнулся я, открывая портал к своему замку. – Пойдем.

– Как прикажешь, – вежливо улыбнулся герцог, шагая в портал.

– Тримол! – яростно взревел я, вызывая своего управляющего, стоило мне ступить на каменный пол своего замка.

– Что прикажешь, Владыка? – выкатился всполошенный гарру.

– Срочный созыв лордов.

– Но господин, они ведь совсем недавно покинули твой замок. Тебя дожидается только госпожа Дагиша и госпожа Ниикштхари, все еще не оправившаяся от наказания.

Ах да, я совсем забыл, что перебросил высшую руору из подчиняющего круга прямо в свой замок. А она ведь еще ничего не знает, вот же удивится…

– Все равно собирай лордов, выдели им для порталов энергию концентратора, необходимую для перемещения сюда, а потом обратно в их владения. И позови сюда Дагишу, да и Ники пусть присоединяется, нечего строить из себя жертву начальственного произвола, – проворчал я, провожая сорвавшегося с места гарру внимательным взглядом.

Убедившись, что приказ принят к немедленному исполнению, я устало водрузился на свой трон. Наргот невозмутимо занял место по правую руку от меня. Мне оставалось только тяжело вздохнуть и промолчать. Он был в своем праве, как бы меня это не раздражало. Тьма, ну почему я вечно попадаю в какие-то странные ситуации?

Незамедлительно собравшиеся лорды приняли новость о появлении у меня нового подчиненного с несказанным воодушевлением. А уж опознав в Нарготе высшего демона среднего круга… На мне скрестились взгляды полные обожания и глубочайшего уважения. Заставить дать непреложную клятву демона, равного себе по силе – случай уникальный. Нет, не я первый и не я последний, но происходит такое действительно крайне редко. А когда мой новоиспеченный ближайший советник радостно просветил всех о своем возрасте… В общем, взбудораженные лорды и леди окончательно забыли, что их ждут свои домены и свои проблемы. Только Ники, на шкуре которой еще не исчезли ярко-оранжевые рубцы от моей плети, смотрела на меня как-то… Иначе.

В таком вот виде наше сборище и застал Баал, явившийся, чтобы лично взглянуть на меня и мое приобретение. Перебросившись с Нарготом несколькими фразами, Баал посмотрел на меня с такой жалостью… Но ничего не сказал. Выдал формальную поздравительную речь и растворился в воздухе. Ну да, а что тут скажешь? И без того знаю, что сам дурак…

Наконец, мне удалось разогнать своих вассалов по домам, осталась только Ники, наотрез отказавшаяся уходить, пока мы с ней нормально не поговорим. Подумав, мне пришлось признать, что в ее требовании есть рациональное зерно. Никаких признаков обиды за наказание она не проявляла, полностью признав, что вполне его заслужила. Тут радоваться надо, что жить оставили. У меня были все основания ее казнить, невзирая на то, что она самка.

– Так что там с карском? – напомнил о лавовом змее Наргот, как только тронный зал опустел.

– Пойдем, сам увидишь.

Мы спустились в подземелья, и перешли к верхнему уровню концентратора. Окруженный охранными заклятиями Шалот спал, свернувшись в огромные кольца. Услышав наши шаги, гулко отдававшиеся эхом от высоких сводов первого уровня концентратора, змей убрал с глаз защитную пленку и приподнял голову.

– Владыка, я так рад! Ты снова пришел навестить меня!

– Развей меня Бездна! – ругнулся Наргот, услышав внятную речь. Первый раз вижу его настолько обескураженным. – Он разумен!

– Господин, я прошу меня простить, но умозаключение о разумности существа, способного к осознанной членораздельной речи, настолько очевидно, что ни в коем разе не требует столь громогласного оглашения.

И тут у меня случился приступ дикого хохота. Наргота уел карск! Ха-ха-ха. Но вот герцог внезапно резко посерьезнел.

– Мое имя Наргот. Я бессменный слуга нашего господина, его ближайший советник и правая рука по закону Тьмы. Назовись, демон.

– Господин дал мне имя Шалот. Чем обязан столь неожиданному визиту?

Сообразив, что разговор у них вполне клеится и без меня, я попросил Наргота сообщить мне свои выводы, когда он будет к этому готов, после чего поднялся в тронный и послал Тримола за Ники.

Ниикштхари ворвалась в сопровождении Дагиши. Воинственный вид демониц не предвещал мне ровным счетом ничего хорошего.

– Где он? – с рыком спросила руора.

– Этот твой новый слуга, Наргот, – пояснила Ники, все еще не решаясь мне открыто хамить, как в прежние времена.

– Он в концентраторе, – непонимающе взглянул я на своих девочек. – Могу позвать, если нужен.

– Нет уж! – прошипела разъяренная Дагиша, сквозь человеческий облик которой стали проступать «лишние» руки и ноги. Это не говоря уже о крыльях…

– Пойдем, Владыка, – схватила меня за руку Ники, а в голосе ее впервые прорезались прежние теплые нотки. – Поговорить нужно.

– Стоп-стоп! – осадил я разошедшихся демониц, буквально стаскивавших меня с трона. – Что на вас нашло?