Лилия Бернис - Жнец поневоле [СИ]

– Демон есть демон, – улыбнулась Сущность. – Мое имя Азигайль. Позволяю тебе обращаться ко мне именно так.

Вокруг поднялся изумленный ропот. Стоявшие у стен служители Смерти были явно удивлены.

– Как скажешь, – невозмутимо пожал я плечами, всячески стараясь не выдать бурю изумления и подозрительности, поднявшуюся у меня внутри. – Так чего же ты от меня хочешь, Азигайль?

– Ну, хорошо, – вздохнула Непознаваемая. – Хочешь сразу к делу – пусть так. Я предлагаю тебе выполнить для меня небольшую работу. Сразу скажу, что мне без разницы, какого демона просить об этой маленькой услуге, просто ты удачно попался мне на глаза. Считай себя невезучим. Или наоборот. Как нравится. В нескольких мирах появились смертные, которые пренебрегли своими обязательствами. Воспользовались благами, которые я им дала, а платить отказались. Более того, умудрились скрыться от моих слуг подобно твоему вассалу Нарготу. Надо объяснять, как они это сделали?

– Не стоит, – поморщился я, вспомнив свой разговор с Нарготом о кулинарных особенностях крыльев жнецов. – Наслышан.

– Я уже потеряла немало своих слуг. Ведь способ действует не постоянно и через время смертным приходится повторять свой мерзкий ритуал. Они вызывают моих жнецов и умерщвляют, продлевая собственные жизни за счет их тел. Это противоестественно, но я ничего самостоятельно не могу изменить. Моим слугам просто нечего противопоставить человеческой магии темного подчинения. По этой причине я и выбрала тебя. Ведь против демонов гораздо сложнее противостоять, особенно если развивался исключительно в направлении смерти. Да, это я подстроила историю с артефактом, я отреклась от Сути и попросила отречься Ирригайль. Она же в вашем понимании Жизнь. И сделала я это только ради того, чтобы ты смог попасть в этот мир. Без светлой составляющей, которая есть в смертных душах, и без Сути тебя бы сюда просто не пустило. Слугам такие переговоры не поручают, сам знаешь. Нет, я, конечно, могла и сама к тебе прийти. Вот только для мира, в котором мы встретились бы, все могло закончиться плачевно. Объяснять почему?

– Не надо, – буркнул я, осознавая, что моя обида начала таять от таких железных доводов.

– Ну и замечательно! Если ты согласен, то я достану из тебя артефакт, как только ты расправишься со всеми предателями.

– А Суть? – не укрылась от меня ее маленькая оговорка.

– Суть не смогу. Она уже является частью тебя самого. Но она тебе несколько не помешает! Даже наоборот! Многое, недоступное ангелам и демонам, для тебя станет возможным.

– Ну, допустим, – с некоторым сомнением посмотрел я на Непознаваемую. Выбора-то у меня все равно нет. – Я согласен.

– Превосходно! – хлопнула она в ладоши, поднимаясь с трона. – Призови-ка свой меч.

Я только плечами пожал и призвал свой духовный клинок.

– А зачем было заставлять его чинить? – с недоумением посмотрел я на Смерть.

– Так сломанное духовное оружие не поддается трансформации! – туманно пояснила она, картинно взмахивая рукой…

А в следующее мгновение у меня в руках был не мой меч, которым я еще не успел навосхищаться, а громоздкая и жутко неудобная коса! Да-да, как у жнецов! Меня начали терзать смутные подозрения. Медленно перевожу взгляд на руку. Бледную с острыми черными когтями. Осматриваю свою одежду. Черный свободный балахон, а за спиной… Когда пальцы левой руки неверяще стиснули длинное гладкое перо и подтянули поближе, я имел несчастье лицезреть часть здоровенного черного крыла. С перьями!

– Ты… – от неожиданности я даже задохнулся. – Ты чего со мной сделала?!

– Ой, предупредить забыла! – делано стукнула себя по лбу Непознаваемая. – Пусть я и вынуждена прибегать к помощи демона, но наказание должно исполняться моими служителями. Иначе никакого смысла не будет! Каждому конкретному смертному, прежде чем ты разорвешь связь его души с телом, необходимо прочитать соответствующий приговор. Желательно при свидетелях! И пожата должна быть душа атрибутом смерти, то есть косой. Так что придется тебе временно побыть жнецом!

– Я не давал на это согласия! – прорычал я, физически ощущая, как по моему измененному телу разливается могильный холод. – Возвращай все обратно!

– Могу и вернуть, – невозмутимо дернула плечиком Смерть, обходя меня по кругу. Не иначе, любуется проделанной пакостью? – Вот только тогда забудь о возможности вернуть себе истинное имя. И об избавлении от артефакта тоже забудь. Особенно его светлой части. Ведь именно она тебя смущает больше всего, верно?

Я в ответ только злобно зарычал. И сдулся. Новое тело так влияет? Привычные мне эмоции стали какими-то тусклыми и невыразительными. Вроде и злюсь. Да как тут не злиться? Меня же превратили в самого натурально жнеца! Причем пернатого! Но вот как-то злость проявляется совсем вяло…

– Ну ты же разумный демон, – продолжила меня увещевать Азигайль, явно заметившая, что на меня стал влиять мой новый облик правильным для ее целей образом. – Пойми, Урташ, это совсем ненадолго! Тем более что все твои демонические способности останутся при тебе. Просто к ним еще добавятся некоторые специфические возможности жнеца. Закончишь свою часть работы – и я немедленно верну все обратно! Что тебе стоит побыть жнецом ничтожно короткое время? Зато сможешь избавиться от ненавистного тебе артефакта! Разве это того не стоит?

– Учитывая, что ты же сама и наградила меня этой проблемой? – ехидно взглянул я на Непознаваемую. Азигайль злобно сверкнула на меня глазками и отвернулась.

– Ладно! Признаю, что получается не совсем честно. Говори, что ты хочешь? За какую плату ты готов поработать для меня жнецом?

– Просьбу! – не растерялся я.

– Чего? Какую просьбу?

– Любую, которую я озвучу после того, как ты признаешь мою работу законченной. Хочу плату в виде одной своей просьбы, в которой ты мне не откажешь, каковой бы она ни была!

Смерть задумалась. Подошла к костяному дракону, явно будучи погруженной в размышления, постучала немного пальчиком по его черепу… Потом переступила через хвост и вновь воссела на троне.

– Хорошо. Вот мое слово. После того, как ты исполнишь порученное тебе задание, я обязуюсь извлечь из тебя артефакт, вернуть тебе предыдущий облик и исполнить любую единичную просьбу без права отказа.

Я присвистнул. Это как же должны были допечь ее эти предатели-смертные, если Непознаваемая пошла на такое… Даже границ просьбы не уточнила. Ну да мы наглеть не станем. Что-то подсказывает, что проявление излишней наглости в просьбах к столь великой Сущности может плохо сказаться на моем существовании…

– Что от меня требуется? – окончательно сдался я, приготовившись ближайшее время жить в облике жнеца. Даже не могу понять, насколько это мне не нравится! Заведи Азигайль свой разговор до того, как обратила меня в это недоразумение – я бы уже посылал ее лесом, полем и горными тропами. А сейчас как-то…