Джиллиан - Чёрные руины (СИ)

- До города недалеко, - кивнул тот. - И неизвестно, что нас ждёт там. Пора.

Шторм и Буклих немедленно подошли к тому краю сферы, которому придётся стать "носом" их странного корабля. Оба студента-некроманта, насколько сумели, быстро очистили её от уродцев, и Мелинда, сосредоточенно следившая за ними, первой зашагала дальше, ведя за собой Марину. Проходя мимо Шторма, девушка почувствовала, как по её кисти скользнули горячие пальцы ведуна, и взглянула на него. Короткая улыбка Шторма, с трудом увиденная в темноте, - и она сама невольно улыбнулась ему.

- Подождите.

Хальдор словно решился на что-то. Вид у него был слегка раздражённый, потому что он явно что-то придумал, но сам не верит, что выдумка поможет.

- Если они идут за нашей сферой, потому что их притягивает сила, может, они пойдут за пустой?

Никто не стал спрашивать, что он имеет в виду. Все просто стояли и ждали. Поняв настроение спутников, Хальдор быстро сделал движение, изображающее лепку из воздуха, после чего осторожно протолкнул невидимый шар за стенки сферы. Ползающие рядом с местом прорыва каменно-соломенные уродцы не обратили внимания на близко подошедшего к ним Хальдора.

Шар некоторое время лип к стенке сферы, а потом отделился от неё и начал быстро расти. Покосившись на ректора, Марина рассмотрела, как шевелятся его губы. Читает сопровождающее шар заклинание?

Вскоре рядом с их сферой появилась ещё одна - той же величины. Она неуверенно повисела рядом, а потом медленно начала удаляться в сторону. Все замерли в ожидании.

От вереницы уродцев отпочковались две особи и полетели за пустой сферой, но летели они, словно в сомнении, и скоро отстали от неё, вернувшись к себе подобным.

- Значит, они летят за нами, - ненужно прокомментировал Хальдор.

Защитная сфера далее передвигалась недолго.

... - Вот здесь мы поняли, что нас заманили в ловушку, - тихо сказал Шторм.

Они все стояли на вершине небольшого холма. Марина лихорадочно вглядывалась в город, который, как ей сказали, простирался у их ног. Но города она не видела. Нечто тёмное и плотное, словно тяжёлая жидкость, волновалось внизу. Первое впечатление - волнуется кипящая жидкая смола. И не просто волнуется. Она продолжает кипеть над источником, который её подогревает. Очень хотелось приподнять и поджать ноги, будто Марина сидела, а тёмная масса постепенно лезла к ней, хотя здесь, на холме, внутри сферы, было спокойно. Ну, не считая того, что уродцы продолжали со всех сторон пялиться на них своими желтеющими пустыми глазницами.

Хальдор вдруг быстро подошёл к самому краю сферы и застыл, вглядываясь в город. Марина с надеждой подумала, что он здесь самый опытный маг. Поэтому на него можно рассчитывать. Ведь он-то разглядит всё то, что им необходимо. И тогда они спасутся сами и спасут остальных, тех, кто прячется в академгородке.

- Шторм, Буклих, - негромко, но резко позвал Хальдор.

Парни подошли к нему с обеих сторон.

- Прямо по курсу и чуть левее. Есть впечатление, что тьма там светлеет?

- Есть, - пискнул Буклих, подаваясь вперёд.

- Согласен, - сказал Шторм. - По цвету масса там гораздо светлей. И по плотности грязной магии там гораздо чище. Только, Хальдор, взгляните на тот конец города. Там вообще пустота. И ровное место.

- Всё правильно, - пробормотал ректор. - Там города уже нет. Пустое место. Силы выпиты основательно. Именно туда нам бы и надо попасть.

Захария только вздохнула после этих слов.

- Эту часть города нам не пройти, - покачал головой Киприан, подошедший чуть поздней. - Сфера просто не выдержит. Можно, конечно, её постоянно подпитывать, но мы не знаем, насколько постоянно леди Марина может делиться данной ей силой.

- А мы и не пойдём, - задумчиво сказал Хальдор. - Тут двух мнений быть не может. Стоит нам только нырнуть в эту грязь, уже не выплыть.

- А что вы хотите предложить? - насторожённо обернулся к нему Шторм.

- Банально. Буклих должен отнести Марину к пустому месту и остаться с нею там. А мы выждем здесь.

- Вы хотите сказать, что Марина... - начала Мелинда.

Хальдор перебил.

- Нам ничего не остаётся другого. Посудите сами. Земля передала Салливану человеческую душу со своими стихиями. Значит, планеты знают, каким образом снять с девушки данный ей груз. В общем... Выбора у нас нет. Марина должна попасть в обессиленное место, а дальше будет действовать сам город - либо планета, вымолившая себе помощь.

- Одну её не пущу, - сквозь зубы предупредил Шторм.

- Она и не останется там в одиночестве, - пожал плечами Хальдор. - Буклих будет рядом.

- Но Марина растеряется одна... с Буклихом, - поправилась встревоженная Мелинда. - Буклих умеет брать силы, но не сумеет отдать силы городу!

Маги и энергогностики заговорили громко, отстаивая каждый свою позицию, что надо делать и как именно. А Марина стояла за их спинами и растерянно посматривала то на обозлённого Шторма, который не хотел оставлять её в одиночестве, то на Хальдора, утверждающего, что с нею, с Мариной, не должно случиться ничего страшного.

"Им хорошо, - частя дыханием, думала девушка. - Буклих-то - крылан. Если почует опасность - улетит и будет прав. И даже Шторм ничего не сумеет доказать. Жить все хотят. Почему мне нельзя остаться с ними? А вдруг город сумеет дотянуться до меня сам и начнёт брать те силы, которые у меня есть? А если придумать какое-нибудь заклинание, чтобы объяснить городу, что необходимая помощь уже здесь? Тогда город и сам придумает, как стряхнуть с себя эту гадость и прийти ко мне... Хлеб за брюхом не ходит, блин!.. Почему я должна лететь туда, где фиг знает что может произойти?!"

- Господа, - негромко сказал Киприан, видящий-проводник. - Господа, посмотрите...

Все взглянули в его сторону.

Тёмная, до сих пор однородно волнующаяся гуща начала изменяться. Сначала в одном месте, среди мелковатых волнышек, будто обеспокоенных ветром, появился округлый остров. Он был абсолютно твёрдых очертаний и постепенно поднимался над тёмными волнами, медленно, но решительно увеличиваясь. "Будто бомба всплывает!" - испуганно решила Марина.

- Слева, - проговорила Захария прерывистым голосом.

Слева возникал ещё один остров - таких же сокрушительных размеров.

- Между ними, - прошептал Шемар.

Между двумя "бомбами" густая масса зашевелилась слишком активно - и на поверхность всплыли странные фигурки, похожие на человеческие, но это были отнюдь не настоящие люди. Всплыв, они остались держаться на поверхности тёмных вод на четвереньках, будто специально показывая своё отличие от нормальных человеческих тел: все уже видимые глазу и следующие всплывающие фигурки горбились из-за острого нароста на позвоночнике, похожего на рыбий плавник. Первые появившиеся неспешно развернулись к существам в защитной сфере...