Вадим Фарг - Ученик Теней 2

Мы быстро миновали этот участок и прошли в дом. Скудная обстановка говорила об одинокой жизни хозяев.

– Унгира – жена Жоро, – начала Инги. – Они были счастливой парой, как мне рассказывали. И была у них единственная дочь – Дейла. Но когда ей исполнилось десять, она пропала. Жена и муж не находили себе места, ведь Десяток уже тогда показал свою силу и власть. Однако через неделю её тело вынесло на берег, девочка утонула, а морские обитатели неплохо поработали с останками, и всё же её опознали. С тех пор счастливая семья посвятила себя этой ферме. Унгира замкнулась в себе, а Жоро наоборот раскрылся. Он помогал обездоленным, сиротам и беднякам, и часто наживал на этом проблемы, но всё равно продолжал стараться. И когда я шла по следу Жала, вырвала Жоро из лап небольшой местной банды. Мы хорошо общались, а потом… потом наши дороги разошлись. Я вернулась в Школу, он начал разводить слепышей для боёв в Яме.

– А что за Яма?

– Место, где устраивают бои между всякими тварями. Иногда выступают и их хозяева, но редко, в основном, звери. Недалеко на побережье, где меньше всего глаз. Хотя мне кажется, что благодаря власти Десятка их скоро легализуют.

– Интересно, – пробормотал я.

– Не особо, – откликнулась Инги. – Кровь, крики, кишки, сам понимаешь.

– Нет, я не про бои, а вот про это, – протянул ей небольшую картину, на которой были изображены Жоро со своей женой и дочерью. Они располагались в лесу, а за их спинами возвышались скалы, где виднелся вход в пещеру.

– Ценная находка, ученик, – похвалила девушка. – Жоро рассказывал, что сам не местный и пришёл из соседнего княжества. Его путь пролегал как раз через эти горы. Он рассказывал, что пробирались сквозь широкие пещеры, где можно расположить целую армию, если понадобится.

– То есть там могут укрываться люди Десятка?

– Вполне возможно. Надо проверить.

Вышли из дома, так и не найдя ничего полезного. Путь предстоял неблизкий и Инги протянула мне небольшой пузырёк с новым зельем.

– Не бойся, эта штука не такая, как предыдущая. Она лишь легка увеличит твою бодрость, Тень не сможет тобой овладеть. Именно с такого и начинают в Школе, но вчера у меня не было времени тебя подготавливать, – улыбнулась она. – К тому же и на вкус приятная.

Путь и правда оказался неблизким. Пока топали, ноги стали деревянными, и в тот момент я готов был отдать последние деньги за пару хороших кроссовок, ведь мои давно уже порвались, приходилось ходить в сапогах или специфических ботинках, тонких и лёгких, но с толстой подошвой. И всё же кроссовки были лучшей обувью, что я носил, а для специфики моей работы просто идеальны.

Сперва мы двигались через город, но вскоре вышли на просёлочную дорогу. Нам редко кто встречался на пути, этот путь не считался одним из важных.

– Может нам следовало пойти по более населённой дороге? – спросил я. – Мы были бы у всех на глазах.

– Именно поэтому мы и свернули, – ответила девушка. – Уверена, что ищейки Десятка в любом случае нас найдут, но здесь это произойдёт гораздо медленнее.

Прошло около часа нашего пути, пока впереди не показались горные пики. Вскоре мы добрались до места, где дорога уходила резко в сторону, а вот нам требовалось идти в совершенно другом направлении.

– Видишь вход в пещеру? – Инги указала вперёд, где среди высоких камней угадывался чёрный зев. – Думаю, нам туда.

– С чего ты взяла?

– На картине Жоро были изображены две скалы, похожие на кошачьи ушки, – показала в другую сторону, и я увидел те самые «ушки». – Потому нам сюда. Но идём осторожно. Если до сих пор на нас никто не напал, ещё не значит, что они не в курсе нашего прихода.

Прячась за высокую траву, продвигались вперёд. Вскоре вход в пещеру раскрылся перед нами полностью, а близ него осталось множество звериных следов. Но никого не было, ни единого звука, ни единого указания на то, что внутри может кто-то скрываться.

Мы просидели в одном положении около сорока минут. Ноги стали ватными, а тело затекло, но я не шевелился, ожидая указаний Инги. И вот она осторожно потянулась вперёд, схватив меня за рукав. Так же медленно последовал за ней. Пригнувшись, спустились на перетоптанную площадку перед входом.

– Они были здесь, – произнесла Инги больше не скрываясь. – Но ушли ночью.

– Нам внутрь? – я кивнул в сторону пещеры.

– Придётся. Мне тоже не особо нравится эта идея, но надо.

Тьма сомкнулась над нами практически моментально, стоило нам сделать шаг внутрь. Но даже в таком щекотливом положении мы не ощущали опасности. Внезапно в руке Инги что-то вспыхнуло, она резко приложила ладонь к моим глазам. На мгновение меня ослепило, но когда поднял веки, то смог разобрать мельчайшие детали пещеры.

– Что это?

– Тш-ш, – приложила палец к губам и осторожно двинулась вперёд.

Мы миновали несколько залов, где до сих пор оставались тлеющие угольки от ночных костров, и вышли в большой, оказавшийся тупиковым. Никого из живых нигде не оказалось, но то, что мы увидели в последнем зале, заставило вздрогнуть.

– О, боги, Эльтар, – прошептала Инги, прикрыв рот рукой.

Высоко над землёй висел труп бывшего трактирщика. Из вспоротого живота вынули внутренности, свисавшие теперь длинными лохмотьями. Кровь и куски плоти валялись под ним. Он оказался распят, с раскинутыми по сторонам руками.

– Уф, – выдохнул я, не ожидая такого зрелища.

Инги долго не раздумывала.

– Его следует закопать, – и удлинила руки.

Мы похоронили Эльтара у входа в пещеру, заложив могилу камнями. После чего вернулись и тщательно обыскали каждый уголок, но ничего так и не нашли. Кроме углей да грязных лохмотьев от разбойников ничего не осталось.

– Да чтоб их черти разорвали! – ругалась Инги, когда мы в очередной раз вышли на свежий воздух. – Каждого по отдельности, перед этим поимев во все…

– Инги, – прервал я гневную тираду, отойдя чуть в сторону. – Успокойся, давай думать логически. Куда они могли направиться? В Яму? У них, наверное, десятки слепышей. Там устраиваются массовые бои?

– Не помню такого – отозвалась та. – Но могу узнать.

– У кого?

Та только усмехнулась.

– Идём обратно, – махнула рукой и направилась на дорогу.

– Твою ж за ногу, когда мне позволят свалить к себе домой? – недовольно пробормотал я с настойчивым желанием сменить обувь.

Обратный путь занял больше времени, так как действие зелья Инги закончилось, а новое она мне не дала, объяснив это тем, что слишком много для меня опасно. Ноги гудели, но я упорно шёл вперёд, не отставая от проводницы, которая, кажется, этого даже не заметила.

И когда я заприметил городские стены, то повеселел.

– Не спеши расслабляться, – посмотрела на меня девушка. – У нас ещё много работы.