Виталий Невзоров - Эпоха переселения душ

Снаружи пока было тихо. Последний орк отошёл шагов на сто и сел под дерево, судя по всему, он отчаянно пытался вправить выбитое плечо и теперь периодически вскрикивал от боли. Приятелям удалось отдохнуть совсем немного, как показался ещё один отряд орков. Они подъехали к раненому собрату и несколько минут что–то обсуждали, потом спешились и начали располагаться под деревом. Несколько орков принялись перевязывать плечо пострадавшему. Изредка они бросали взгляды в сторону таверны, но подходить ближе не решались.

— Ждут подкрепления, — решил Артос, — луна сейчас полная, незамеченными до нас не доберутся, единственный выход для них — взять массовостью.

Время показало, что Артос был не совсем прав, они действительно ждали, но к ним присоединился только один орк, и при его появлении вся «десятка» немедленно пошла опять на таверну. Артос успел выстрелить дважды, но ни разу даже близко не попал:

— Ерунда какая–то, ну не может быть, чтобы я промахнулся с десяти шагов, — только и успел сказать он.

В тот же момент подключился Бейли, сбросив наковальню, но к удивлению, она пролетела мимо и упала рядом с нападавшими. Орки подбежали к дверям и теперь пытались выломать дверь.

— Стой! — закричал Артос на Роберта, когда тот уже почти бросил жёрнов, — идиот! Сейчас всё выбросишь зря! Лайла, у них какой–то магический щит, придумай что–нибудь!

— Я вижу, уже делаю, дайте мне минутку!

Волшебница лихорадочно шептала какие–то слова и чертила руны в воздухе. Отчётливо запахло озоном.

— Всё, давай бросай!

Бейли не заставил себя ждать. На сей раз оркам повезло больше, спаслось трое. Шаман был убит: Артос не стал стрелять в кого ни попадя, а долго и тщательно целился. ожидал момента, когда шаман при отступлении откроется. Выстрел был метким, но, к сожалению, целых три орка успели улизнуть, причём, похоже, два из них были даже не ранены.

Друзья вновь собрали снаряды и теперь отдыхали.

— Пока мне очень нравится! — сказал Бейли, — никаких проблем, убивать их легко и даже где–то скучно. Может мы зря паникуем? Успеем и так пробиться? Сколько их ещё может быть?

— Зря переживаешь, будут и у тебя вскорости проблемы! — заявил Кирк, — помяни моё слово, до утра мы не доживём. Это были только самые передовые десятки, скоро тут будет орков не меньше, чем в Корке.

Его слова подтвердились уж слишком быстро. Вскоре из леса вышли не менее полусотни орков. Не став подходить близко, воины совещались, периодически поглядывая в сторону таверны. Похоже, что на новый штурм в лоб они не решились. Наконец они окончательно пришли к тому же выводу, что и Артос: таверну легче сжечь, чем захватить. Их атака была быстрой и очень кровопролитной для орков. Под прикрытием щитов нападающие с факелами бросились к таверне.

Друзья защищались героически, Кирк тушил пламя, Бейли крушил врагов всевозможными тяжестями, Артос стрелял из лука, а после присоединился к Бейли. Но особенно отличилась Лайла, она умудрилась задушить одного из шаманов и сделала дорогу такой скользкой, что добрый десяток орков плюхнулись в воду. Небольшое колдовство по утяжелению их доспехов и никто из них не выплыл. Когда таверна понемногу уже начала дымиться, Лайла скомандовала:

— Всем в подвал, быстро! У меня есть одна идея!

Никто даже не стал тратить время на выяснение, быстро и организованно отряд спустился в подвал, причём Бейли, походя, захватил подмышки связанного трактирщика и его жену, а Кирк подобрал двоих подмастерьев, о которых они чуть не забыли. Когда подвал, и секретный проход были тщательно закрыты, Лайла отдала амулет Кирку, и сказала:

— При слове «огонь» ты должен немедленно надеть амулет, но не секундой раньше! Всем желательно открыть рот, будет сильный грохот, можете оглохнуть.

Кирк кивнул, а Лайла начала своё колдовство. Волшебница работала на пределе сил, было видно, что каждое следующее слово или жест даётся ей всё труднее и труднее. За какие–то мгновения лицо осунулось и приобрело пепельно–зеленоватый оттенок, который особенно страшно смотрелся в свете тусклой свечи подвала. Струйки пота стекали по лицу, волосы скатались в бесформенный ком, а чуть позже и вовсе начали торчать во все стороны. Девушка согнулась под тяжестью вызванных сил и на последней руне у неё вдруг хлынула кровь из угла рта, из носа и из ушей. Огромным усилием воли она дочертила руну, напитав её остатками сил, и крикнула: «огонь». Грохот был очень сильным. Попадали все, кроме Бейли, гигант упал на колено, но успел подхватить падавшую без сознания Лайлу. Несмотря на то, что удара ожидали, действительность настолько превзошла все представления о возможном, что Кирк даже забыл надеть амулет и стоял с открытым ртом, тряся глохнувшей головой. Не растерялся Артос, залепив гному отменную затрещину, он вырвал у него из руки амулет, и нацепил ему на шею. Говорить что–либо было бессмысленно: никто ничего не слышал.

Орки от четвёрки приятелей понесли огромные потери, наверное, самые большие с начала кампании. Когда подоспели основные силы орков, было решено зажечь харчевню. Это оказалось легче сказать, чем сделать. Кто–то строил таверну по всем правилам фортификации. При штурме погибло не менее двадцати отменных бойцов, и это не считая шестнадцати убитых ранее. В самый разгар борьбы, когда, казалось, победа уже близка, шаман вдруг завопил:

— Назад! — но разгорячённые борьбой орки даже не обратили внимания на крик шамана, а те, кто и обратил, только пожали плечами да усилили натиск. Враг уже отпрянул от окон, то ли закончились снаряды, то ли испугался, таверна сначала нехотя, а потом всё более уверенно разгоралась. Когда языки пламени лизнули крышу, орки остановились, больше от них ничего не зависело, надо было только проследить, чтобы никто не выбежал из западни. Но никто и не думал пытаться убежать.

Взрыв был ужасным. Таверну разметало на сотню локтей вокруг, взрывной волной, обломками брёвен и досок орков просто смело, многих оглушило. Не до конца развеявшееся заклинание скользкой тропы привело к тому, что несколько десятков утонуло. Всё вокруг горело. Спастись удалось лишь троим оркам. Они были изрядно оглушены, сильно обгорели и имели десятки ушибов.

— Идиоты, — только и смог сказать шаман, — ну неужели трудно было послушаться, когда я скомандовал «назад»? Я же чувствовал, что эта ведьма колдует что–то очень мощное…

— Воды… — простонал один из выползших орков.

— А хрен тебе! Сам виноват! — язвительно заявил шаман, — у меня нет времени, чтобы лечить дегенератов, мне делом надо заняться.

Шаман попробовал определить гнома, и не смог. Не хватало сил. Схватка вымотала его сильнее, чем он предполагал.

«Проклятая магичка! Из–за неё пришлось работать на пределе! Сильная стерва, мне, пожалуй, нечего ей было бы и противопоставить, наверняка фионская ведьма, за каким чёртом её сюда только принесло?» — наличие фионской колдуньи значительно усугубляло положение.