Андрей Абабков - Становление крови

С советницей Ламией удалось относительно легко договорится на очень приемлемых условиях. В Валерию отправились наемники, оружие, деньги, компромат и печатные станки. Если все пойдет по задуманному, уже в следующем году прилавки всех магазинчиков мира будут завалены порнографической продукцией самого откровенного содержания, и не привычные к такому обыватели понесут свои деньги не в притоны и бордели, а постараются купить «новинку». Самое же лучшее в этом будет то, что львиную долю прибыли получат вампиры, а все недовольство моралистов и церковников достанется магам.

К сожалению, это тоже может нести в себе определенные риски, так как церковники, после устранения Наместником даже намеков на оппозицию, стали только сильнее, и Секретариат Триумвирата уже начал прорабатывать планы, чтобы снизить могущество церкви. Пока самым оптимальным смотрелся вариант с походом на драконидов, что так проталкивал нынешний император. Ящерки были отнюдь не «мальчиками для битья», и имперской армии пришлось бы худо. Только Наместник категорически не желал участвовать в этой авантюре, а вот против участия императора и его солдат вроде бы совсем не возражал, то есть отчетливо видел и опасность для себя и собственную выгоду. А значит надо было искать другие места «упокоения» Светлого Легиона, который в последнее время стал откровенно беспокоить вампиров.

Немного беспокоили вампиров и колонии. Оккупация Лорпоха должна была начаться сразу после сбора урожая, а на юге сразу после посадочных работ, так как в другом полушарии как раз наступала весна. Впрочем климат юга был таков, что отличия зимы и лета были малозаметны, и помешать походу ничего было не должно. В любом случае к экспедиции все было готово, и со дня на день эскадра должна была лечь на курс к Лорпоху, а дальше как получится…

Также пока не было сведений от разведки, что ушла в поиск «новых» орков. В этом не было ничего странного и сведения от них ждали только через неделю. Зато с помощью магии каждый день наблюдали за выявленными верфями и городами, и увиденное решительно никому не нравилось. Как ни изгалялись маги, что вели разведку, как ни приближали картинку, как ни старались сменить ракурс и заглянуть прямо в дома… Нигде они не находили никого кроме орков. Даже в каменных домах человеческой архитектуры жили обычные орки. Они же передвигались по улицам и трудились на верфях.

Больше всего Александра поразил «снимок» на котором колонна орков строем шла на работу, и делали они это в ногу. Тогда отпали всякие сомнения в том, что орков контролирует некая внешняя сила. Осталось определить природу этой силы и ее враждебность вампирам, так как даже нападение на Карлберг не могло быть индикатором, по сути скорее всего являясь обычной разведкой. Ведь именно этим можно было объяснить, почему уже победившие в сражении орки отступили с поля боя.

— Ваше величество, люди собраны.

— Благодарю, — кивнув королевскому секретарю и взмахом руки отпустив его, Александр надел скинутый по причине непривычной для конца августа жары мундир, поправил его и вышел из кабинета.

По пути в тронный зал за ним собралась небольшая процессия из двух триумвиров, шефов трех корпусов и почти десятка жандармов.

— Дворец полностью под контролем, муха не выскользнет. Проверка на разведывательные чары проведена, — Олег шедший ближе всего к алукарду немного частил, стараясь успеть сделать отчет, — Блокировка артефактов связи активирована. Внешние щиты подняты по осадному.

— Хорошо, спасибо.

— Еще есть время все отменить, — место Олега справа от Александра занял Евгений, — Поздравим придворных с наступающим праздником и вдохновим на трудовые подвиги раздачей кнутов и пряников. Кандидатуры на казнь уже утверждены.

— Нет. Если мы хотим жить нормально, пора сотрудничать с людьми более открыто.

— Хотя бы настойка верности… а? — вице-алукард делал последние попытки отговорить правителя вампиров от весьма опасного шага, — Или выждем годик-другой, наработаем репутацию.

— Три века репутацию нарабатываем. Куда еще? Добрым и светлым магом я никак не стану. Потрошитель и Кровавый… это теперь навсегда.

Стоило двери в тронный зал открыться перед королем, как зазвучал торжественный гимн, и под звуки волнующей музыки Александр прошел к трону и сел на него.

— Сегодня, я собрал вас здесь по очень необычной причине, — вся суть вампира кричала о том, что он не должен рассказывать о себе никому.

Привычка вторая натура. И этим все сказано. Настойка верности, ритуал принуждения, кровавые клятвы, игра в темную, рабские ошейники, угрозы смерти. За три века вампиры использовали для контроля весьма широкий арсенал методов, но впервые просто рассказывали о себе людям.

Правда, были готовы убить всех их, если реакция будет «неправильной».

— Я хочу рассказать вам небольшую, но очень важную историю. Историю своей жизни. Но для начала я хочу сообщить вам приятные новости, — Александр немного повысил голос, — Сегодня утром я получил доклад о том, что Северные острова, долгое время являвшиеся оплотом пиратства в Ледяном море, полностью захвачены элурским экспедиционным корпусом.

Это было неправдой, так как захватить пока получилось лишь самые основные острова и то не полностью, но главные морские и сухопутные силы пиратов действительно были уничтожены, и Александр решил начать вечер откровений с придворными с этой приятной новости.

— Теперь же перейдем к главному, — выждав положенные восторженные возгласы и причитающиеся по такому случаю поздравления, вампир продолжил, — Как вы знаете, я появился на землях Элура три сотни лет назад…

Конечно, можно было бы выйти к подчиненным и в стиле Железного человека заявить «Я вампир», вот только это означало гарантированно убить всех слышавших это. Приходилось импровизировать.

— За это время я успел стать бароном, герцогом и даже королем. Обрести некоторое могущество, — стоявшие за спиной вампиры как по команде улыбнулись, прекрасно зная насколько реально велико это могущество, — Стать крайне известным.

Придворные немного загомонили подтверждая слова короля.

— Во времена Нашествия я сражался с кровопийцами, уничтожавшими земли королевства. Во времена Смуты, я стоял за спиной Карла Великого, помогая ему уничтожать врагов Элура, как внешних, так и внутренних. Я сражался в Ильхори и благодаря этому тварей, что захватили соседнее королевство вообще удалось одолеть. Мои подчиненные разработали Обелиски, что ныне защищают поселения людей от охотящихся за их кровью. Как видите, я многое сделал, чтобы уничтожить кровопийц. И тем вам сложнее будет поверить в то, что я сам являюсь вампиром и питаюсь кровью.