Андрей Абабков - Становление крови

— Уверена, что вы передумаете…

— Нет. И прекратим этот разговор. Забудьте о вампирах. Что вы хотите от меня как от союзника? И что можете мне дать?

Ламия обожгла Александра гневным взором, но тут же взяла себя в руки. Прийти в «логово» крайне могущественного существа и получить как минимум половину желаемого… Похвастаться такой удачей могли немногие. Женщина облизнула губы и переключилась на ведение деловых переговоров.

— Прямо сейчас мне нужен миллион четов, ваше величество. И это только на первое время. Естественно, речь идет о кредите, но его условия должны быть самыми благоприятными. Но деньги нужны как можно быстрее, так как купцы предпочитают давать кредиты под военные заказы, а мне нужно купить аристократов и чиновников. Взамен я обещаю полную лояльность Элуру и вам лично.

Община вампиров обладала возможностью выделить подобный кредит, да и компроматом можно поделиться, а значит надо соглашаться и как можно быстрее выпроваживать посетительницу, чтобы до ее тела могли добраться разведчики и получить несколько капель крови и узнать ее истинные планы насчет вампиров. Тогда-то можно будет поговорить с Ламией по-настоящему, ведь вполне возможно, что Элур советник уже никогда не покинет, о какой бы лояльности она здесь ни говорила.

В этот момент Александр вспомнил о намерении Казначейства продавать цветную порнографию, прикрываясь другими странами. Казначейство как раз и обещало ровно миллион четов прибыли, правда не всего, а за один год. Можно будет немного поделиться этой прибылью, а взамен получить и «крышу» и грамотное управление ресурсами и производством. Ламия и поддерживающие ее купцы с легкостью обеспечат и то, и другое, а большую часть прибыли положат в карман вампиры. Что же касается слишком большой власти, что в таком случае получит Ламия, то Армию освобождения Ликан еще никто не отменял, и проект под сукно не убирал. Так что к моменту, когда новая глава Магического Совета почувствует силу и власть, подготовленные вампирами бойцы сильно ее ограничат в маневре и возможностях. А значит сейчас можно договариваться, а затем устраивать любимое вампирами «разделяй и властвуй».

— У меня есть предложение получше, ваше высокопревосходительство, — медленно подбирая слова заявил Александр, — Уверен, оно вам понравится.

Адмирал с легкостью вскочил с кровати, как только в дверь его каюты настойчиво постучали. Так стучать в каюту к командующему эскадрой мог только дежурный офицер, а значит дело официальное и стоит принять подчиненного как положено, даже несмотря на то, что сегодня у адмирала самый обычный выходной день, и он может делать в своих апартаментах что пожелает. Именно дежурный и вошел в каюту, стоило адмиралу дать на это разрешение.

— Приказ короля, — офицер протянул конверт и стал ждать распоряжений командира, которые, без сомнений, последуют вслед за подобным письмом.

— Надеюсь, там не еще один приказ взять под прицел что-нибудь на берегу, — проворчал адмирал нетерпеливо срывая печать и разворачивая лист плотной бумаги, украшенный гербами из трех башен и оскаленной волчьей пастью.

Быстро пробежав по приказу глазами, адмирал с облегчением выдохнул и улыбнулся.

— Наконец-то… Общий сбор всех офицеров.

— Но часть офицеров на берегу, мой адмирал, у них увольнение.

— Вернуть на корабль любой ценой! Через два часа все должны быть на борту. Обшарьте все городские бордели, но доставьте мне всех офицеров!

— Да, господин адмирал! — дежурный развернулся и лихо выскочил из каюты, адмирал же с любовью положил приказ на столик, аккуратно разгладил его и потерев руки пошел переодеваться.

Спустя два часа в адмиральском салоне было не протолкнуться от офицеров, некоторые из которых благоухали недавно принятым дорогим алкоголем, а другие выглядели немного помято и выдыхали в атмосферу чистейший перегар. Когда в салон проникла женская фигура в алом плаще, все офицеры как один непроизвольно скривили носы, но тут же взяли себя в руки и сделали вид, что рады женщине, являющейся личным представителем герцога Каса в Александрии. Сразу следом за магессой в салон зашел и адмирал, зачем-то вырядившийся в обычный выходной день в парадный мундир и нацепивший все свои награды.

— Господа офицеры! — торжественно провозгласил адмирал, — Два часа назад получен приказ его величества. Мне поручено возглавить эскадру боевых кораблей, направить ее к Северным островам и привести этот оплот разбоя и беззакония под руку короля Элура. Кроме нашей эскадры нам в усиление дают два новейших броненосца, проходящих сейчас ходовые испытания, и выделяют транспортные корабли с полком пехоты на них.

— Ура!!! — торжественный крик всех собравшихся стал ответом адмиралу на его, без сомнения, историческое заявление.

Северные острова долгие годы являлись головной болью флота. Кораблям приходилось проводить много времени в море, на изматывающих дежурствах, чтобы иметь возможность оперативно перехватывать пиратов, что совершали набеги на побережье и разоряли его. Конечно, многие офицеры понимали, что наличие под боком такой выгребной ямы, как Северные острова с их бандитским населением, давали флоту возможность много и по делу бывать в море, и после их захвата такая причина для частых походов исчезнет, а адмиралам придется ломать голову над тем, как же держать эскадры в боевой готовности. Вместе с пиратами исчезнут и боевые выплаты и награды, которые щедро раздавались морякам все последние годы. Но желание раздавить пиратское гнездо было выше, и радость офицеров от королевского приказа была настоящей. Любая война должна иметь конец, и желательно, чтобы он был победным.

— Наш броненосец и корабли сопровождения должны выйти в море через два дня, — между тем продолжал адмирал, — Мы отконвоируем к месту встречи с остальной эскадрой транспортные суда, что сейчас стоят у причалов Александрии и на которые в эту минуту грузится пехота.

— Позвольте, господин адмирал? — магесса в алом плаще сделал небольшой шаг вперед.

— Да, ваше превосходительство, мы слушаем.

— Корабли конвоя, что вы будете сопровождать, как вы верно заметили, сейчас загружаются десантом, которому и предстоит захватить острова. Они будут готовы к выходу в поход уже через сутки. При всем уважении, я не вижу причин задерживать выход на большее время.

— К сожалению, выход в море это не такая простая операция, как может казаться дилетантам, — адмирал покровительственно улыбнулся, — Броненосец необходимо тщательно подготовить.

— У вас есть еще два крейсера, которые готовы выйти в море хоть через час. Или я ошибаюсь?

— Все так, но именно «Корунд» будет главной ударной мощью нашей операции.