Андрей Абабков - Становление крови

— М-да, — вздохнул Нури, примеряя ситуацию на себя и изобретая тысячу и один способ, каким бы он разделался со своей неверной женой.

— Не вздыхай. Кого-то любовь делает сильным, а кого-то слабым, и подчас от характера человека ничего не зависит. Граф Верон выбрал свою судьбу.

— Я мог бы…

— Вправить мозги его жене? — вампир ехидно посмотрел на собеседника, — Не надо. Это плохая идея. Я лет сто пятьдесят назад попробовал сделать подобное по просьбе одного рыцаря, которому оказался должен. Так с тех пор и зарекся играть в купидона.

— Кого, ваше сиятельство?

— Не бери в голову. Это один известный в узких кругах сводник. Совершенно не твоя епархия. Лучше вываливай на меня следующую проблему, будем ее решать.

— Больше проблем нет, милорд. Хвала Всесветлому, но я хорошо делаю свою работу.

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — на полном серьезе кивнул вампир, одобряя высказывание графа, но распрощаться с главой Каменной палаты не успел.

— У меня есть один вопрос, милорд.

— Хм?

— Купец Рыгин, ваше сиятельство. Мне доложили, что на судах этого уважаемого члена торгового сообщества Ура только за последний месяц в страну было завезено не менее тысячи тонн контрабанды. И это, как бы, существенно больше, чем купец обычно позволял себе ранее Я хотел поинтересоваться…

— Ты все правильно понял, — кивнул Александр не дослушав вопрос, — Такая наглость возможна только при сильном покровителе, и в случае Рыгина — это я.

— Я отзову своих людей, милорд.

— Не стоит. Пусть они потрясут купца за мошну. Доставка груза должна была быть тайной, он предназначался для Орода. Если твои ребята так просто закроют глаза на явную контрабанду, это вызовет вопросы.

— И сколько мои люди могут взять, милорд?

— Пусть берут по максимум, — ухмыльнулся вампир, — Проигравший плачет. Раз попался, пусть платит.

Еще некоторое время поговорив о пустяках, собеседники распрощались. Стоило Нури покинуть свои позиции рядом с герцогом Касом, как к Александру тут же подошел канцлер, нетерпеливо переминавшийся в стороне и ожидавший пока герцог освободится.

— Ваше сиятельство! Я только что переговорил с послом Гарна, и он почти прямо заявил мне о том, что знает о заговоре!

— И вас это взволновало? — казалось, Александр вообще не отреагировал на слова канцлера, — Скорее всего, сейчас о заговоре не знают только ленивые и Ричард. Все остальные в курсе. Меня больше интересует не знание посла, а его мысли о нашем заговоре.

— Гарн поддержит вас, ваше сиятельство. Посол намекнул мне об этом со всей ясностью.

— Вот с этого и следовало начинать, канцлер. Остальное мелкие детали.

Заговорщики собрались в кабинете Александра ближе к концу бала. К сожалению, за время приема так и не удалось обговорить основные моменты грядущего события в личных беседах, и собравшиеся встретились не только ради окончательного подтверждения своих намерений. Как и было предсказано аналитиками, больше всего герцогов юга волновало сохранение статуса кво. Текущая ситуация их полностью устраивала, и если бы южане смогли договориться между собой, то единственным путем Александра к трону был бы военный переворот и, пусть и недолгая, но гражданская война. К счастью для Элура, герцоги не смогли назвать единую кандидатуру на королевскую корону и были вынуждены рассматривать компромиссную кандидатуру герцога Каса.

Из-за официального возраста Александра, многие в Элуре были уверены, что жить ему осталось не больше двадцати лет. Ставки на скорую смерть мага никто не делал уже давно, так как за сотню лет всем просто надоело подобное развлечение, да и история с архимагом Пикираном, который умирал-умирал, да все умереть не мог, стала весьма популярной, хоть и случилась три века назад. Потому сейчас в среде аристократии предпочитали не спешить и в качестве даты смерти герцога Каса называли весьма осторожные даты.

— Алекс, — герцог Рем, как наиболее влиятельный и авторитетный представитель юга, взял на себя функцию переговорщика, остальные же предпочитали молча кивать, подтверждая слова своего представителя, или же, как герцог Торбин, просто слушать о чем ведут речь главные действующие лица заговора, — Ваши предложения по отмене пошлин интересны, но нас они почти не касаются. Мы честно выращивает урожай и честно его продаем.

Какой именно урожай предпочитают выращивать на юге и как именно его продают, Александр говорить не стал. Намек Рема был понятен. Южане хотели получить гарантии по дальнейшему выращиванию марихуаны. Вот только давать их вампир не хотел.

— Георг, я знаю, что юг это царство земледельцев, и вы болезненно реагируете на любые изменения обстановки. Но подумайте вот о чем, — Александр сделал паузу, давая возможность собеседникам включиться в разговор, — Отмены пошлин, это лишь первый шаг. Дальше можно будет просить соседей поступить аналогичным образом, и тогда уже вы, со своей продукцией, честно выращенной на вашей земле, окажетесь в лучших условиях и сможете заработать дополнительные прибыли.

Вампир намеренно не озвучил наименование продукции, давая возможность собеседникам самим загнать себя в ловушку. Ведь они сейчас думали о марихуане, а Александр говорил о зерне, но в обоих случаях все было верно и отмена некоторых пошлин у соседей позволит южанам заработать больше, а в случае конопли, много больше чем сейчас. Судя по оживлению среди герцогов, наживку они заглотили с радостью.

— Если рассматривать ситуацию так, то мы все будет только рады, — герцог Рем озвучил общее мнение и его активно поддержали.

— Вот! — наставительно подняв вверх указательный палец, заявил довольный вампир, — То есть, планируемое изменение принесет вам только пользу и деньги. А ведь это лишь одно из многочисленный изменений, что я планирую сделать став королем. И каждое из них принесет только выгоду.

Что речь идет о выгоде вампиров, Александр благоразумно умолчал.

— Думаю, что всем здесь присутствующим весьма лестно слышать о столь отеческой заботе с вашей стороны, — герцог Рем улыбался, — И думаю, нам осталось обсудить должности…

— Все чиновники останутся на своих местах, — моментально ответил Александр, не намеренный в этом вопросе отступать ни на шаг.

— Канцлер или маршал из южан, смотрелся бы очень уместно.

— И барон Авен и барон Норава полностью устраивали Карла Великого, так что и меня они полностью устраивают.

— Тогда Каменная палата…

— Выполняет свою работу лучше всех, и соседи завидуют Элуру, стремясь брать с нас пример.

— Казначейство?

— Георг, — Александр усмехнулся, — Я не буду менять ни одного чиновника. Ни одного. Несмотря на бестолкового короля, страна управляется идеально, и это говорит о том, что все находятся на своих местах. Коней на переправе не меняют. Тем более что, будем откровенны, никто из вас чудеса управления в своих землях не демонстрирует.