Андрей Абабков - Становление крови

— Генерал!

— Я здесь, командир!

— Открою тебе военную тайну, — офицер улыбнулся, — На острова твоего имени мы, естественно, не поедем, не поплывем и не пойдем, и даже перемещаться не будем. Задача полка: по сигналу из Гнезда, блокировать в столичных казармах королевскую гвардию и на время занять ее место, а также заменить собой городскую дружину. Для этого мы у столицы и сидим. Понял?

— Так точно! Совершаем военный переворот, — грядущее тайной для солдат не было, хотя вампиры и старались не сообщать находящимся на обязательной службе лишнюю информацию, — А какая задача стоит у нашего взвода?

— Конкретные задачи пока неизвестны. Раз «Альфу» еще не убрали, значит командиры допускают, что возможно придется сражаться и тогда… Сам понимаешь, что в случае начала уличных боев никаких действий подразделениями крупнее звена не будет. А там кому как повезет. Выйдешь своей пятеркой к казармам гвардии — встанешь там, выйдешь к королевскому дворцу — займешь место стражи, ну а повернется удача лицом и окажешься у Академии Благородных девиц — станешь героем любовником испуганных воспитанниц. А чего спрашиваешь-то?

— Хочу посмотреть на столицу, — мечтательно улыбнулся Каларгон, — Сто лет там не был. Говорят, Касия стала красивым городом, но никого, кто там был, чтобы обменяться кровью, я не встречал.

— Скоро посмотришь, — обнадежил подчиненного офицер, — Либо как бравый воин герцога Каса, либо же как мерзкий мятежник, но все увидишь из первых рядов.

— Так точно, повезло, что на помощь «Альфе» направили именно наш полк! — Каларгон мечтательно улыбнулся и загадал, чтобы миром грядущий военный переворот не завершился.

Несмотря на солидный, даже по меркам вампиров, возраст, в душе Каларгон все еще оставался маленьким мальчишкой, мечтающим лететь вперед на боевом коне и яростно рубить врагов верным мечом. С конями и врагами в их полку была очевидная проблема, ни тех ни других просто не было, зато свой меч бывший генерал точил уже которое десятилетие и просто не верил в то, что его служба так и закончится без хорошей кровавой драки. Такого просто не могло быть, потому что не могло быть! Ни один бог такого не допустит!

— Личности новых мальчишек выяснили?

— Еще нет, милорд. Обычная голытьба из трущоб. Все как всегда. Так что, с идентификацией будут проблемы. Я уже отправил двух лучших агентов в бедные кварталы, и как только где-то всплывут крупные суммы…

— Крупные? Да им же платят гроши!

— По меркам трущоб это очень большие деньги, милорд. Чтобы честно их заработать мальчишкам надо трудится минимум два месяца. А тут всего за ночь… Как только потратят, мы сразу вычислим их семьи и договоримся о показаниях.

— А если не захотят? Все же дело-то такое… деликатное.

— Раз задницу за деньги подставили, то показания за плату точно дадут. Не сомневайтесь, милорд, в этот раз все будет нормально. Ныне мы ученые!

— Смотри у меня! После твоего прошлого провала в «обществе» и так все насторожены. Даже мальчишек для забав сменили, а это о многом говорит. Будь максимально осторожен.

— Не волнуйтесь, милорд. Все ошибки учтены. В этот раз показания будут!

— Ладно. Тогда по посетителям. Новые хари были?

— Так точно, милорд. Кардинал Кувье явился с молодым епископом, которого ранее наши агенты у дома «общества» не замечали. Они взяли двух мальчиков и уединились в одной комнате. Шторы в комнате были сразу ими задернуты и происходящее…

— Избавь меня от подробностей. Я и так каждый раз как в дерьме после твоего доклада. Хочется лично придушить всех этих «голубков»!

— Понимаю вас, милорд, но работа у меня такая…

— Не бери в голову. Просто бесит не иметь возможности прижать тварей к стенке! Имя епископа установили?

— Нет, милорд. Карета кардинала уехала слишком резво и проследить не удалось.

— Так вы их упустили?

— К сожалению, милорд. Кувье вообще стал безмерно осторожен в последние недели и следить за ним стало слишком опасно. Шанс провала велик, и я приказал не усердствовать.

— Ладно. Но имя нового члена «Общества Голубей» необходимо выяснить как можно быстрее. В столице не так уж и много новых епископов, тем более молодых.

— Я уже приказал агентам пройтись по храмам и найти этого епископа, милорд. Через неделю его имя будет известно, а если он еще раз посетит «общество», то возможно и быстрее.

— Хмм… Когда у них следующая сходка?

— Слуга сообщает, что дом приказано подготовить к визиту гостей на завтрашний вечер.

— Почему так быстро?

— Я предполагаю, что в одном из домов «общества», где происходят привычные встречи, сейчас что-то случилось и проведение мероприятия там невозможно.

— Но ведь это дает нам шанс узнать еще один тайный адрес «голубей»! Раньше в одном и том же месте они никогда так часто не встречались.

— Верно, милорд. Я тоже об этом подумал, и мои люди уже прочесывают город. «Обществу» подходит не так уж и много домов, и все они у нас давно на примете. Но…

— Что такое?

— Есть и еще один вариант, милорд. Возможно «голуби» заподозрили, что одно из их мест встреч раскрыто и…

— И сменили его без всякой причины, а то и вовсе специально завлекают нас к тому адресу, что нам известен.

— Да, милорд. Ловушка вполне возможна.

— Тогда будь осторожен. Наше дело требует самоотдачи, но нас слишком мало! Нельзя допустить крушения всех планов из-за неосторожности.

— Да, милорд. На всякий случай я выдам всем наблюдателям яд для самоубийства. Живым в руки церковных магов не попадется никто!

— Хорошо.

Властным движением руки герцог Форлезо отпустил своего ближайшего помощника, и когда тот покинул кабинет, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. С тех пор как один из его родственников был убит изнасилованной им же девицей, на семью Форлезо пала тень общественного презрения, и больше ни один представитель их славного рода не занимал никаких государственных должностей ни в империи, ни за ее пределами, влача существование выброшенных на дорогу жизни аристократов. Так было бы и с Георгом, но еще в юности ему в руки попали некоторые бумаги позорно убитого предка, и из них он узнал о настойке верности и некоторых подковерных делах церкви в те времена, когда священники еще только рвались к власти в империи. С тех пор мужчина посвятил свою жизнь служению родине, делая это тайно и не ставя в известность официальных государственных чиновников.

Делать это было довольно просто. После того как Светлая Церковь подмяла под себя имперскую власть, в стране произошел настоящий бум тайных обществ, каждое из которых хотело вернуть ситуацию к уровню «как было раньше». Некоторые такие общества функционировали вполне себе официально, являясь уважаемыми клубами по интересам. Вот только и влияния никакого у них не было, просто кучка говорунов, тихонечко критикующих церковь и размышляющих о том, что раньше все было куда как лучше. Так что единственной сложностью на пути тайного служения родине был лишь верный выбор нужного клуба.