Андрей Абабков - Становление крови

Так получилось, что в Элуре нынче было три живых архимага. Все трое мало того, что обладали не совсем подходящим для этого звания полом, то есть были женщинами, так еще и с детства воспитывались в Ебурге, то есть были верны Касу душой и телом. Архимаг Агрон, долгие годы занимавший пост Верховного мага, не так давно неожиданно умер, что для его возраста было необычным, но, в целом, иногда такое случалось. С тех пор важный для королевства пост занимала архимаг Воды Цыпа.

Естественно, в детстве родители нарекли девочку совершенно иначе, но архимагам позволялось менять имя, а то и вовсе использовать прозвища. Цыпа как раз и было прозвищем молодой женщины, полученным ею еще во времена буйной юности. Среди трех архимагов Элура она была самой младшей, и именно этот факт и стал основополагающим при назначении Цыпы на должность Верховного Мага Элура. Две остальные архимагессы просто не пожелали оставить свои теплые должности в Ебурге и Залоне и поехать служить королю.

И сейчас Александр предлагал послать двух женщин в бой для усиления элурской армии, и тем самым не только активизировать вялотекущую войну с Ородом, но и, возможно, завершить ее грандиозной победой.

— А чего? — продолжал рассуждать алукард, — Дадим им артефактов и даже наш батальон можно послать в охрану. Гномов же пошлем через перевал. Ударим одновременно с двух сторон. Отрежем Ороду северные рудники и захватим приграничные крепости. После этого они однозначно запросят мир.

— Или обратятся за помощью к Империи и у нас начнется мировая война, ну, или точнее, общечеловеческая, — Леонид хмуро покачал головой и добавил, — Я бы не стал рисковать. Понятное дело, что мы победим, но результат далеко не так однозначен, как кажется. Наша вялотекущая война с Ородом выгодна даже союзникам Элура, так просто ее не завершить.

— Ладно, — согласился Александр, — Об этом подумаем через недельку. А пока вернемся к землетрясению. Какие компенсации мы готовы выплатить пострадавшим?

— А нам это надо, экселенц? — представитель Казначейства Вампиров на совещании вскинул голову и с недоумением посмотрел на алукарда, — Общее число погибших может быть больше миллиона. Такие выплаты нас не разорят, но экономику страны погубят.

— Значит выплаты должны быть не деньгами, — сделал однозначный вывод Александр, — Материалы, еда, инструменты, одежда, бытовые принадлежности. Мы многое можем дать пострадавшим, а главное, должны это сделать, если хотим избежать хаоса и неразберихи. Вопрос только в количестве того, что можем дать.

— Ну… Как бы… У нас ведь тоже потери, экселенц. Многие склады разрушены. Мануфактуры пострадали, и когда они возобновят выпуск продукции — неизвестно. Цены на товары подскочат и…

— Цены надо удержать любой ценой, — отрезал Александр, — Только предметы роскоши могут расти в цене. На это мне плевать. Одежда, еда и материалы должны остаться в цене на прежнем уровне, или я буду очень недоволен.

— Но у нас нет достаточного запаса продукции для таких манипуляций с рынком, экселенц!

— А накопленное для колоний?

— Лежит на складах Ура.

— Вот их и используем. Колонии годик потерпят, тем более ничем страшным им это не грозит, просто развитие приостановится. В Элуре, после похорон погибших и разгребания завалов порушенного все должно стать как прежде. И быстро! Люди и так воспримут случившееся как знак богов о том, что я неугоден им в качестве короля, и если ситуация быстро не придет в норму, нам придется не задницу рвать, работая на износ, а подавлять бесконечные заговоры и бунты. И думаю, что это не то, ради чего мы возглавили королевство. Вампирам нужен порядок и стабильность среди людей. Так что, обеспечьте их и побыстрее. В идеале, до моей коронации!

— Но это невозможно, экселенц.

— А кто сказал, что будет легко?

— Владыка! Вы не должны присутствовать на казни! Это могут воспринять как вызов и новые покушения…

— Чем больше недовольных умрет, пытаясь убить меня, тем будет лучше всем эльфам. А сейчас прекрати досаждать мне и подай вон тот жезл.

Великий князь эльфов закрепил протянутый советником магический жезл на поясе и, еще раз оглядев себя в зеркало, кивнул сам себе и вышел из гардеробной, полностью удовлетворенный внешним видом.

С тех пор как Раэль стал Великим Князем, многие его планы так и не осуществились. Он не сумел провести запланированные реформы, он не сумел объединить Лес, он не сумел справиться с уничтожением неизвестными священных рощ. Многое так и осталось мечтой. Но главное исполнилось.

Ныне Раэль спокойно правил всеми эльфами, являясь архимагом, что ранее было просто невозможно. Также его власть над Лесом была неоспорима, и основные силы эльфов были верны ему. Более того, Жрецы согласились обратить его в архилича и, вопреки традициям, сделать вечным правителем Великого леса. Правда, за это придется заплатить, отдав Жрецам еще больше власти, но древние клятвы не позволят им навредить ему, и именно Раэль до конца дней будет править эльфами.

И пусть эти неблагодарные твари пока не понимают своего счастья, они его еще поймут.

Ныне же в Лесу неспокойно. Многочисленные аномалии не дают древнему народу возможности жить мирно и счастливо, а потому многие эльфы всеми правдами и неправдами стремятся покинуть Великий лес и жить за его пределами. Великий князь гнал от себя мысли, что бегство из под сводов Леса вызвано не только аномалиями, но и его правлением, а также диктатом Жрецов, которые все больше и больше стремятся контролировать буквально каждый нюанс жизни простых эльфов.

Но именно из-за всех сложностей жизни и нельзя допустить, чтобы эльфы бежали!

Потому с каждым днем границы Великого леса все более плотно контролировались Бойцами и Жрецами, которые отлавливали всех беглецов и возвращали их обратно, понижая статус пойманных до самого минимума.

Хуже всего было то, что в последнее время бежать стали даже представители знати.

Именно на казнь таких беглецов и собирался ныне Великий князь, чтобы лично заглянуть им в глаза перед смертью и в очередной раз утвердиться в мысли, что только жесткие меры исправят ситуацию в экономике и быте, и только возвращение Великого Плана может спасти эльфов.

На счет последнего Великий князь сомневался.

Нет, как простой обыватель он верил в святой для каждого эльфа Великий план и в каждой речи поминал о возвращении к нему. Как будущий архилич он был кровно заинтересован в новом боге для всех эльфов. Как союзник Жрецов был обязан следовать плану предков. Но как правитель… Деньги и ресурсы, потребные для Великого плана… Их просто не было в Лесу. Имеющего не хватало даже для простой мирной жизни.