Андрей Абабков - Становление крови

Экономика была разрушена еще при уничтожении священных рощ и с тех пор так и не восстановилась. Эльфам стало просто нечем торговать с людьми. И даже закатную сталь, ранее производимую в закатных королевствах, они более выгодно перепродавать не могли. Проклятые вампиры, обосновавшиеся в Чергории, теперь ею не торговали. Лес медленно умирал, перевариваясь в собственном соку и чудовищах, что извергали из своих глубин магические аномалии.

Эльфам была нужна цель. Великая цель, что объединит их и направит созидательный поток в единое русло, заставив всю расу работать не покладая рук и не жалея жизни. И такой целью может быть только овеянный славой веков Великий план, а значит пора возвращать все на круги своя и прекращать экономить на нем. Да и бога призвать пора. Две сотни лет жизни у Раэля есть, а потом… становиться архиличем однозначно надо только в тот момент когда он не будет зависеть от милость Жрецов и других магов, подпитывающих его существование своей силой. А это возможно только при наличии подходящего божества.

Решено! Сегодня, сразу после казни, Великий князь объявит о том, что Великий план жив.

Приняв окончательное решение, Раэль почувствовал дикое облегчение, будто гора с плеч свалилась. Расправив указанные плечи, Великий князь гордо пошел вперед, а за его спиной привычно пристроилась многочисленная охрана.

К сожалению, Великий план и его исполнение были не единственной проблемой Леса. Ссора со всеми соседями больно била не только по экономике, но и по армии. И дня не проходило, чтобы с границ не присылали вести об очередном боевом конфликте с погибшими и ранеными. И больше всего таких конфликтов было на границе с Чергорией, которая официально считалась союзником Леса, и где патрули были наиболее слабы.

— Вызови ко мне командующего армией, — на ходу в никуда бросил Великий князь, зная что это распоряжение будет выполнено.

Так оно и оказалось. Стоило Раэлю расположиться в своей ложе, откуда он собирался наблюдать за грядущей массовой казнью, как рядом с ним оказался главный генерал Леса и, почтительно склонив голову, принялся ожидать приказов.

— Собирай войска, дружище.

— Какова цель, владыка?

— Чергория. Вампиры стали слишком наглы и пора напомнить им, благодаря кому они вообще существуют.

— Это будет сложно, владыка.

— Знаю, — кивнул Раэль, — Но я лично буду в войсках, чтобы показать эльфам свою заботу о них.

— Как пожелаете, владыка.

Генерал удалился, а Великий князь махнул рукой, показывая, что можно начинать представление, после которого запуганные обыватели еще больше пожелают служить делу Леса и Плана. В том, что как архимаг он с легкостью уничтожит все войска Чергории, какие пожелает, Раэль ни на секунду не сомневался.

— А здесь у нас склад. Сюда свозят все золото, серебро, железо и прочие металлы, добытые на севере.

Огромное здание внушало трепет и уважение. Борис с восхищением осмотрел постройку и поцокал языком, после чего повернулся к своему гиду и, показав ему большой палец, выразил свои эмоции.

— Обалдеть! Это сколько же вы сюда всего свозите?

— Многое, — эльф-проводник с гордостью вскинул подбородок, — Все что добывается на северо-востоке, свозится по железной дороге сюда. Одного золота больше ста тонн каждый год добываем.

— Ого! Это как вы умудряетесь столько его добывать? Я слышал, что вас в северных прериях не так много живет. Тысяч сто же, да?

— Чуть больше, — эльф отвел глаза, — Но мы много работаем. Как только светило всходит на небе, все эльфы сразу отправляются на работу и трудятся до самой ночи. Все, начиная с пятилетнего возраста. Золотые прииски, серебряные шахты, железные рудники. Эльфы работы не бояться!

— А ваши женщины?

— Только недавно родившие освобождены от работы.

— Хм, — Борис задумчиво глянул на сопровождающего, — А это приказ или вы сами?

— Мы всегда так жили, — эльф явно не понял вопрос вампира, а тот не стал пояснять свою мысль, занявшись в уме расчетами.

Выходило, что эльфы существуют на севере чуть ли не как рабы, трудясь с утра до вечера. Но Борис никогда не слышал о том, чтобы Триумвират вводил для них такие правила. С другой стороны, и не знать о таком положении дел в Гнезде не могли. Там все и обо всех знают. А значит вампирам выгодно добровольное рабство спасенных век назад эльфов.

Борис прикинул размеры склада, что показал ему рядовой драконьих наездников, временно приставленный к нему, чтобы показать город, расположенный недалеко от Драконьей, и, задав несколько уточняющих вопросов, с удивлением понял, что происходящее не просто выгодно, а сверхвыгодно.

Получалось, что эльфийские северные прерии служили источником благополучия вампиров, вот только это благополучие зиждилось на тотальной эксплуатации эльфов, трудившихся на рудниках и приисках буквально за еду и спасибо.

Об этом Борис и сообщил своему сопровождающему, поведав, что такое положение дел неправильно.

— Данный образец демонстрирует устойчивую стабильность уже на протяжении четырех последних лет. Система управления работает без сбоев. В системе контроля таковых тоже не было отмечено. Навигационная система была заменена, но это было сделано в рамках общего обновления всех таких систем на боевых големах. Рабочие конечности по-прежнему нуждаются в доработках, но это общая беда абсолютно всех образцов. На всякий случай, мы снимем оружие, оставив только защитные системы.

Вампир с гордостью хлопнул по верхней части стоящего рядом с ним голема, больше всего напоминавшей голову и обвел взглядом приемную комиссию.

Сам голем, являвшийся чем-то похожим на смесь больной фантазии сумасшедшего, даже не шелохнулся. К его человекоподобному туловищу были прикреплены четыре насекомоподобные лапы, само туловище имело две вполне себе человеческих руки, зато из спины торчала еще одна конечность, больше всего напоминавшая хвост, но снабженная еще одной ладонью.

— И вы предлагаете послать это на расчистку завалов?

— Да. Хвостовой манипулятор у данного образца очень мощный и, как видите, длинный. Даже самые тяжелые камни не будут для него проблемой.

— А четыре двигательных конечности… Их достаточно?

Одной из главных проблем големов, что создавали вампиры, была проблема вертикальной устойчивости. Две ноги, так привычные для всех гуманоидов, являлись для големов чем-то невозможным, и сохранять свое положение в пространстве всего на двух тонких точках опоры они не могли. Решением стало производство многоногих големов, у которых было шесть или восемь ног, что делало их не просто устойчивыми, но и крайне высокомобильными и пригодными для любых типов местности.