Юлия Фирсанова - Чудачка

Растерянная чудачка положила сказки на полку и нагнулась за второй книгой. Уловила еще один не столь яркий отблеск нежно-голубого оттенка. Светилась и пахла, как молодая трава по весне, книжка «Паутинка Шарлотты». И снова цвет вместе с запахом относился лишь к обложке.

Беспомощно пожав узкими плечиками, Надя ткнула в обе книги пальцами и шепотом поделилась со спутниками:

— Не сказки внутри, а обложки чем-то могут помочь. Только я пока не знаю чем.

— Больше ничего не пригодится? — уточнил Дмитрий, не выставляя претензий к специфичному выбору.

Девушка покосилась на тошнотворные книжки — запах сбежавшего молока и прокисшего супа, исходящий от мистической груды, был очевиден — и покачала головой.

— Значит, берем эти! — объявил Шельга. — Девчата, рассчитайте, пожалуйста!

Любка, между прочим, почти не ошиблась со своим дерзким заявлением о масштабных тратах. Сборник сказок, так же, как карта, оказался сувенирным и потянул вместе с прочими покупками как раз на десяток тысяч.

В офисе, пока шла охота за книжными сокровищами, жизнь не стояла на месте. Под руководством Степаныча Вадим и Красильников откопали в архиве несколько карт области и застелили ими пол в кабинете.

Наде осталось только вооружиться ножницами и раскроить глянцевую карту на более мелкие участки. Чем она и занималась втихую, пока мужчины по обеим сторонам по-прежнему работающего заклинания связи озадаченно рассматривали книжки со сказками.

— Надь, больше ничего полезного не было? — хмуро уточнил Степаныч, оторвавшись от изучения красочной обложки с придурковатым Иваном-царевичем, умнее которого он себя сейчас не ощущал.

Надя закончила нарез карты местности на аккуратные прямоугольники и виновато улыбнулась:

— Нет. Все неправильного цвета и не так пахнет. У обложек нить правильного запаха, но я пока не вижу связи картинок и того, как их применить…

— Насчет паутины ничего не скажу, я с заклятиями пауков не знаком. Но «путевой клубок» — вполне обычные чары, — непонимающе пожал плечами Дарсен, в свою очередь не способный уяснить, что именно озадачило остальных. — Аккуратные, объекта поиска не затрагивают напрямую, только направление указывают.

— Так это… — крякнул Степаныч, похлопывая себя по многочисленным кармашкам жилета. — У нас это только сказка, мужик, нет ни клубков таких, ни чар. Надька ни за Бабу-ягу, ни за Василису Премудрую не сыграет. Брось любой клубок на землю, и дальше того пинка, какой ему дашь, он не покатится.

— А если тот клубок бросать на карты? — брякнула Любка.

— Не то, по-другому что-то нужно делать, — перебирая нарезку из общей карты области, снова пожала плечиками Надя, пытаясь интуитивно понять, куда ведет ее ниточка причудливых ассоциаций.

Паутинка и клубок на обложке — все из нитей, из всего может быть свит узор, все может стать путеводной нитью или ловушкой… Или все эти рисунки вообще ничего не значат для поиска клеща и важны сами по себе только для нее, Нади, из-за странного, несбывшегося предназначения?

Девушка отложила книги и снова взялась за карту. Пальчики скользили по фрагментам, пытаясь нащупать хоть что-нибудь. В голове мелькали образы из массива информации, доставшегося от Сил при знакомстве с единым архивом. Слишком много в нем было данных, вдобавок большая их часть относилась к вопросам глобального устройства Вселенной, никак не применимым к мелкой проблеме поиска внутри мира. Приходилось листать каталог постранично и вручную в надежде нащупать хоть что-нибудь о магии, доступной в рамках технического мира. Решив подойти к вопросу системно, Надя попробовала поискать по тому самому цвету и вкусу, который возникал при взгляде на книжки и карту. И удивленно ойкнула, нащупав подсказку.

— Ну? — нетерпеливо выпалила Любка, пока остальные давились кофе. — Получилось?

— Я смогу отсортировать участки карты с местностью, близ которой прячется клещ, — объявила девушка. Они щиплют пальцы.

— Действуй, — азартно велел Дарсен, синхронно прищелкнув пальцами на правой и левой руках. — Уже что-то!

Надя взялась за работу. Потянулась томительная для ожидающих треть часа. В процессе отбора Надюшка не только оглаживала и разглядывала порезанные кусочки, но и ползала прямо на коленках по разложенным на полу картам. И все-таки первые результаты появились!

Шесть фрагментов-кусков почти полностью совпадали с областью на двух картах, которые для чистоты эксперимента обводили на географической лично Степаныч, а на экономической Дмитрий. Красильников, сославшийся на больные суставы, и Вадим, отговорившийся кривыми, негодными для черчения руками, — ползать по полу с карандашом отказались категорически. Зато на третью карту, разложенную на столе, результат общих усилий с удивительной четкостью перенес именно Виктор Леонидович, для чего лишь глянул на две напольные и быстро начертил.

Теперь все сгрудились вокруг стола совещаний с картой, где мерзкой амебой был отмечен участок, занятый клещом на изнанке.

— Что дальше, Надь? — по праву начальника уточнил Степаныч.

— Я не уверена. Увидеть мы его не можем, — прикусила губу девушка. — Но если нельзя увидеть и нащупать, то, может быть, так же как на карте, сделать получится. То есть очертить более узкий участок. Если протянуть нити…

— Нельзя! Опасно! Ты повредишь свою душу! — взвыли сиреной затаившиеся было Двадцать и Одна в двадцать и одну глотку так мощно, что от шумового удара пострадали все смертные по обе стороны от экрана.

— Эй, полегче, о Великие! — утирая платком закапавшую из носа кровь, прошипел Дарсен. — А не то вы всех нас заодно с избранницей угробите без участия клеща. Думается мне, Надежда нечто иное предложить собиралась.

— Клубок и паутинка, — беспомощно улыбнулась Надя. — Может, глупость, но клещ сам себе навредил, порвав несколько нитей мира. Крохотный допуск для магии поиска дал. Я колдовать не умею и никогда не научусь, но если я раздам ниточки от одного клубка нескольким людям и попробую протянуть свои нити к ним, находящимся вблизи клеща, если я свяжу из этих ниточек единую паутинку, то не получится ли точно нащупать место, куда нужно будет бить извне?

— Насколько опасно людям находиться вблизи места, где окопался клещ? — уточнил Дмитрий.

— Мы уже рекли! Клещ не властен поразить живых, только ткань мира. Он инстинктивно реагирует на угрозу. Если Надежда заденет его своей нитью поиска, то демон может начать рвать ткань мира не для насыщения, а в панике, бесконтрольно. Но если нити будут связаны лишь с живыми и клеща не коснутся… — Силы призадумались.