Артелина Грудина - Муж в подарок, неприятности прилагаются (СИ)

— Доброе. — Мой голос звучал тихо и неуверенно, я и не знала, что сказать. Объявить, что теперь я буду спать здесь, в этих покоях, или постараться помириться? Но зачем? Чтобы любить и умирать от боли? Мучить себя и ждать финала? Сейчас разбито мое сердце, а тогда буду разбита я сама. Вдребезги.

— Мне пора в академию. — Я дернулась в объятиях мужа, но он не отпустил.

— Нам надо поговорить.

Разговаривать я не хотела, но это действительно было необходимостью.

— Сегодня вечером, — предложил Нейтан, и я кивнула. Его объятия раскрылись, я выпорхнула из них, стараясь быстрее скрыться в ванной.

Холодная вода помогла мне привести мысли в порядок. Я вспомнила, что мне нужно поговорить с Арикой. Это надо было сделать еще вчера.

— Где же мне ее теперь искать? — спрашивая у самой себя, я разглядывала свое лицо в зеркале. Немного опухшие глаза, но в целом вид вполне сносный. Пара мазков крема, и здоровый цвет лица вернулся ко мне.

— Эх, если бы так можно было поступить и с сердцем…

Завтрак пришлось пропустить, разговор с Арикой был намного важнее. Однако женщины нигде не было: ни в библиотеке, ни в лаборатории свекра, ни на первом этаже.

— Доброе утро, ваше сиятельство. — Марта избегала меня всеми способами после нашего последнего разговора в библиотеке, но сейчас скрыться ей было некуда.

— Доброе утро. Ты все еще злишься на меня? — видя, как упрямо подруга смотрит в пол, спросила я. Ненавижу ссориться с Мартой. Мне не хватало ее дружбы, особенно сейчас. За год порознь мы отдалились друг от друга. Когда Нейтан разрешил мне принять Марту экономкой, я думала, наши отношения наладятся, но стало еще хуже.

— Как я смею? — В ее голосе явно слышался сарказм.

— Марта, я лишь волнуюсь за тебя, ты мне как сестра. — Мне надоели наши разногласия, я хотела вернуть свою подругу, объяснить ей, что я хотела лишь защитить ее.

— Но я не твоя сестра! — Марта отбросила этикет и открыла мне свои чувства. — У меня нет того, что есть у тебя! Лорд Притт был моей возможностью обрести семейное счастье, мои дети смогли бы жить в достатке, а мне не пришлось бы работать. Однако ты «позаботилась» обо мне, и моя мать отвергла кандидатуру лорда!

Я и не думала, что моя просьба узнать о прошлом жениха приведет к подобному результату. Кто же знал, что за три года он был женат дважды и обе его жены умерли при родах, подарив ему дочек! Конечно, мои родители рассказали все матери Марты, и та побоялась отдавать свою единственную дочку в жены такому подозрительному лорду.

— Марта, ты даже не представляешь, какая ты счастливая! Ты вольна выбирать мужа, твоим избранником может стать любимый и любящий мужчина! Я о таком не смею и мечтать! — В моих глазах стояли слезы.

— О, Эмма, прости меня. — Подруга крепко сжала меня в объятиях. Она видела все происходящее в поместье и без слов поняла мою боль.

— И ты прости меня, — вытирая непрошеные слезы, ответила я.

— Мир? — Марта протянула мне мизинчик. — Мир! — И мы, смеясь, поздоровались пальцами, как в детстве.

— Тебе надо спешить. Его сиятельство вот — вот закончит свой завтрак. Ты останешься голодной.

— Мне нужно срочно поговорить с мисс Верон. Ты не видела ее?

— Она была в саду.

— Спасибо. — Я поспешила в сад, времени оставалось совсем немного.

Я не шла, а бежала, крутя головой во все стороны. Краем глаза заметив какое — то голубое пятно у куста, не раздумывая ринулась туда. Чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала фразы, что долетали до меня.

— Это твоя вина! — Я узнала голос Элизабет.

— У тебя все равно ничего не выйдет. — Голос Арики звучал безэмоционально, в то время как Элизабет буквально бушевала в вихре чувств.

— Я хотя бы что — то делаю, ты же смирилась!

— От пророчества не сбежишь! — Я уже почти подошла к женщинам, поэтому видела их лица.

Одна была словно статуя, другая же походила на тигрицу.

— Ты сбежала, значит, и Милли сможет!

Несмотря на ссору, они услышали треск ветки, на которую я случайно наступила. Обе повернулись в мою сторону.

— Мисс Верон, у меня к вам есть безотлагательное дело. — Я сделала вид, что ничего не слышала, а женщины — что поверили мне.

— Не стану мешать вам. — Элизабет улыбнулась мне и поспешила к дому. От тигрицы не осталось и следа. Я видела утонченную леди.

— Арика, вчера я разговаривала с Адамом. Его очень заинтересовал ритуал. Он хочет сам разобраться во всем. — Лицо женщины побледнело, мне даже показалось, что она сейчас лишится чувств.

— Что с тобой? — Я подошла ближе, порываясь взять ее за руку, но Арика остановила меня.

— Все в порядке. Надо что — то придумать. Он не должен докопаться до истины!

— Адам настроен решительно, он официально взял этот проект в академии. В конце года он должен будет выступить с ним.

— О милостивые боги! — Арика принялась ходить кругами по поляне и что — то шептать. Я не могла ничего разобрать.

— Адам предложил мне стать его ассистентом. — Женщина замерла, ее взгляд был прикован к моему лицу. — Я согласилась.

— Это хорошо, так мы будем знать, что ему известно.

— Я не понимаю, Арика, почему бы нам просто не попросить помощи? Почему бы тебе не рассказать правду? Открыться Адаму? Я уверена, он не оттолкнет тебя.

Теперь взгляд Арики смотрел сквозь меня. Времени у меня почти не осталось, я опоздаю в академию.

— Он просил показать ему украшение, которое отец избрал для ритуала. Я могу это сделать?

— Да. Только не рассказывай, откуда оно у меня.

— Тебе нужно поговорить с ним и самой все рассказать, я не открою твою тайну.

— Спасибо, Эмма.

Тяжело вздохнув, я кивнула и поспешила в дом. На душе было тревожно. Я будто шла по канату без страховки. Да и конца этого пути не было видно, а что ждет меня там, знают лишь боги! Надеюсь, они не оставят меня.

На занятие я все — таки опоздала, меня спасло лишь то, что преподавателем материаловедения был Адам. Я еле сдержала улыбку, увидев его в белоснежной рубашке и темно — синем камзоле. Его волосы были собраны в тугой хвост, а глаза смотрели на меня с осуждением. Мне стало стыдно и за опоздание, и за то, что так рассматриваю его, вместо того чтобы сесть.

— Адептка Флеминг, займите место с адепткой Карсен. — Кати тут же убрала свою сумочку, освобождая мне стул, и с благодарностью улыбнулась. — За опоздание задержитесь после занятия — уберете со столов учебный материал.

Адам говорил строго и отстраненно, показывая всем, что я такая же адептка, как и все, без каких либо привилегий.

Мой взгляд скользнул по поверхностям. На них стояли какие — то колбы и лежали разные виды материалов: кусочек засохшей глины, обычный морской камушек, деревянный кружок и кусочек кожи.