Евгений Гаглоев - Герои забытых легенд [litres]

– Понятия не имела, что здесь есть тайник.

– Я тоже, – сказал Егор, – хотя прожил в этом доме много лет!

Когда все коробки были отодвинуты, Лиза подошла к деревянной стене и принялась ощупывать доски декоративной обшивки. Зверевы с любопытством следили за ее действиями. Наконец она нажала на одну из досок, и деревянная панель ушла в стену, открыв небольшую темную нишу. Оксана тихонько ахнула.

Лиза сунула руку в углубление и вытащила из тайника кожаную женскую сумочку, покрытую толстым слоем пыли. Ее ручки были сделаны из толстых металлических колец. Тимофей тут же вспомнил, что видел похожую сумку у Клариссы на старой фотографии членов Королевского Зодиака.

Лиза испуганно протянула сумку Егору. Немного помедлив, тот расстегнул ее и заглянул внутрь. В сумке лежала стопка фотографий, перетянутых черной шелковой лентой, несколько писем. А еще драгоценности. Пластиковый пакетик, набитый кольцами и ожерельями.

– Вещи Клариссы, – потрясенно прошептал Егор. – Я будто в прошлое вернулся… Странное ощущение. Но к чему ей прятать здесь сумку? И от кого она ее прятала?

– От тебя, – догадалась Оксана. – От кого же еще? Что в этих письмах и фотографиях?

Егор развязал черную ленточку и принялся перебирать пожелтевшие от времени фотокарточки. На одной из них была изображена женщина в простом ситцевом платье. Она держала за руки двух детей, мальчика и девочку. Было в этой женщине что-то неуловимо знакомое. Детки казались одного возраста. Темноволосые, симпатичные, они были очень похожи на мать.

– Это молодая Кларисса? – спросила Оксана.

– Нет, хотя очень на нее похожа, – нахмурившись, ответил Егор. – А эти дети…

– Вот это Кларисса, – сказала вдруг Лиза, показав на изображение маленькой девочки. – А это ее брат, – ткнула она в мальчика. – И они стоят рядом со своей матерью.

– С Устиньей, – выдохнул вдруг Тимофей и сам растерялся, пораженный своей догадкой. – Это же старуха Устинья в молодости! Я видел фотографию на ее памятнике… Это точно она!

– Черт! А ведь ты прав, – побледнел Егор. – И они с ней так похожи…

– Кларисса – дочь Устиньи?! – ошеломленно проговорила Оксана. – А этот мальчик ее брат? Ты об этом знал?

– Нет! – воскликнул Егор. – Я ничего не знал о родителях Клариссы, она скрывала правду о них! Даже лгала, что они жили в Ягужино! Теперь понятно почему. Ее мать – чертова психопатка Устинья! А мальчик на фото – Тимур Сатановский, брат Клариссы.

– Но почему она скрывала это столько времени? – не поняла Лиза. – Стеснялась собственной матери?

– Возможно, – согласился Егор. – Кларисса всегда была гордой и высокомерной, говорила о своем чистокровном происхождении. Гордилась своей кровной линией светлых Первородных. А Устинью в городе всегда считали сумасшедшей, над ней посмеивались. В роду старухи несколько десятков темных ведьм и колдунов, убийц и психопатов, тут хвастаться нечем! Когда я познакомился с Клариссой, она сказала, что из Ягужино. Как выяснилось позже, она даже подделала записи в матрикуле, чтобы никто ни о чем не догадался. Я и понятия не имел, что это ложь. Узнал обо всем лишь недавно! Она вполне могла стесняться своей матери…

– И даже не общалась с ней? – спросила Лиза.

– Может, и общалась, но втайне от меня! Черт, а ведь я помню те времена! Сколько раз я встречал Устинью возле нашего дома! Она бродила за оградой, заглядывала сквозь прутья! Кларисса тайно общалась с ней, теперь я в этом уверен. Мне же она говорила, что старуха пугает ее своей слежкой… Я даже пытался угрожать Устинье, чтобы не подходила к нашему особняку. А она лишь скучала по лживой дочери и… Господи… Она ведь приходила посмотреть на внуков!

– Она и за мной часто наблюдала со стороны, – грустно добавила Лиза. – А я все понять не могла, почему Устинья так странно на меня смотрит…

– Но почему Кларисса была так жестока с собственной матерью? – возмущенно спросила Оксана. – Старуха ведь ни в чем не виновата! Может, она спятила еще больше от такого пренебрежительного отношения?

– Кто знает? – развел руками Егор.

– А помните историю с роддомом? – произнес Тимофей. – Теперь об этом уже все знают… Моя мать приказала Ксении Соловьевой подменить детей Клариссы. Но тут появилась Устинья и едва не убила ее! Теперь понимаете, почему? Она пыталась защитить своих внучек! Тебя и Ирину, – взглянул он на притихшую Лизу.

– Кларисса – дочь Устиньи и сестра Тимура, – задумчиво произнес Егор Зверев. – Она была последним Змееносцем и стала вместилищем Матери Змей, а в ее брата вселился один из мертвых шаманов… Они пытались призвать Огненного Дракона… Обоих убили в ту жуткую ночь семнадцать лет назад. И теперь кто-то мстит за них, скрываясь под маской Змееносца. Понимаете? И это точно как-то связано с Устиньей!

– Старуха погибла во время пожара в своем доме… – напомнила остальным Оксана.

– Тела так и не нашли, – сказал Егор. – Оно вполне могло сгореть дотла в том страшном пожаре. Жар стоял такой, что в доме весь металл расплавился… Но она могла и выжить. Если это так, то старуха все еще где-то скрывается.

– Моя родная бабушка… – тихо произнесла Лиза. – Сумасшедшая убийца?

– Теперь у нас хотя бы есть зацепки, – сказал своим детям Егор. – А значит, мы обязательно все выясним!

Серафима Долмацкая чувствовала себя намного лучше. Наконец-то ее выписали из больницы, и она шла домой вместе с Климом Поликутиным и Луизой Соловьевой. Ребята неторопливо брели по туманным улицам Клыково, обсуждая все, что случилось в городе за последние дни.

Уже все ученики академии «Пандемониум» знали о бегстве Антона Седачева. О возвращении настоящей Лизы и о том, что Верховная Мать Змей убила Олега Дубровского. А еще об исчезновении Кадиши де Лафуэнте и ее попытке уничтожить Мастера Игрушек. Дурные вести в городе разлетались очень быстро, и их в последнее время было куда больше хороших.

– Уму непостижимо, – всплескивала руками Луиза. – Хотя я всегда знала, что от болотной ведьмы лучше держаться подальше. Бедная Лиза! Была в плену все то время, пока Ирина пудрила окружающим мозги!

– Кадиша была заодно с Огненными волками, потому и помогала Матери Змей, – сказал Клим. – Хотя, насколько я знаю, Мастер Игрушек тоже далеко не святой. Я слышал столько странных слухов об этом жутком типе… Говорят даже, что Свиная Голова как-то с ним связан. Не знаю, правда это или нет.

– Он может создавать чудовищ, – понизила голос Луиза. – Может, это он создал Свиную Голову? Как считаете?

– Но зачем ему это? – не понял Клим.