Алисия Эванс - Проданная дракону. Возврату и обмену не подлежит [litres]

В ящике оказались в основном детские рисунки. Аиша узнала несколько своих, которые она рисовала в детстве. Маленькая вышивка, принадлежавшая ее сестре, несколько писем от матери… А это что? В самом углу, под грудой бумаг, лежал золотой медальон. Осторожно вытащив его, Аиша повертела в руках странную вещицу. Таких не водилось прежде в их доме.

– Могу поклясться, что этот медальон изготовил дракон, – сказал Арктур, опускаясь ниже, чтобы рассмотреть получше.

– Откуда ты знаешь? – нахмурилась Аиша.

– Это драконье золото. – Арктур осторожно забрал драгоценность из женских пальцев и принялся рассматривать ее. – И гравировка выполнена особым способом, люди так не умеют… Я открою? – бросил он вопросительный взгляд на Аишу. Она утвердительно кивнула. Дракон держал медальон на уровне ее глаз, когда приподнял крышку, раскрыв две части, как книгу.

– Красивая, – прошептала Аиша, рассматривая миниатюрный портрет девушки. Он был выполнен странным методом, который Аиша никогда прежде не встречала. Словно кто-то нанес серебряную дымку на золотую поверхность, да так искусно, что лицо девушки можно было рассмотреть во всех деталях. Молодая, стройная, с милыми ямочками на щеках. Кого-то она ей напоминала этой улыбкой, этой формой носа и длинной лебединой шеей.

– Не может быть, – прошептал Арктур изумленно.

– Что такое? – вскинула голову Аиша. – Ты ее знаешь?

– Как я мог не замечать вашего сходства? – Казалось, дракон ее не слышит. – Это же Анабель.

– Кто?

– Анабель, драконица из клана Белоглавых… – бормотал Арктур, внимательно всматриваясь в медальон.

– Она жива? – с надеждой спросила Аиша.

– Нет, умерла двадцать лет назад, – покачал головой дракон. Надежда тут же растаяла. – От магического истощения… Помню, я еще очень удивился такой скоропостижной смерти, ведь она никогда даже не бывала в лазарете.

– Она – моя мама? – не могла поверить Аиша.

– Вы похожи, – слабо улыбнулся Арктур. – Да, очень похожи. Та же улыбка, те же черты лица. Знаешь, я… – замялся он.

– Что? – насторожилась Аиша. Голос дракона звучал виновато.

– Я даже думал о том, чтобы жениться на ней, – промямлил Арктур. – Отправлял ей приглашения на балы, делал всяческие намеки, но получил вежливый отказ, – цокнул языком он.

Аиша внимательно всматривалась в его лицо. Ее душу пронзило неприятное, иррациональное чувство ревности.

– Она нравилась тебе? – стараясь скрыть свои чувства, спросила девушка.

– Анабель была очень милой, – обтекаемо ответил Арктур. – Всегда улыбалась, была приветлива. У нее был ангельский характер, не в пример другим драконицам.

– Я начинаю ревновать тебя к собственной матери, – недовольно пробубнила Аиша. Это глупо, но Арктур как будто старательно провоцировал ее на ревность.

– Брось, – отмахнулся он. – Ты – моя Хавани, и все, что было до тебя, – всего лишь глупое увлечение. Анабель полюбила человека, при этом умудрилась забеременеть и скрыть этот факт от всех.

– Думаешь, она это скрыла? – скептически хмыкнула Аиша. – Хоть кто-то должен был знать. Кто-то должен был помочь ей исчезнуть из клана. Интересно, что она планировала сделать со мной? – помрачнела Аиша. Мать не могла не понимать, что ребенка от человека драконы, скорее всего, не примут. Никогда прежде девушка не ощущала себя такой брошенной и ненужной. Мысль, что она родилась и испортила жизнь своим родителям, доставляла огромную боль.

– Она отдала тебя твоему отцу, – вздохнул Арктур. – Это было самое разумное решение. Он вырастил тебя, не отказывая в любви и ласке. Все сложилось вполне удачно, – констатировал дракон.

– Но почему она умерла? – недоумевала Аиша. Ответ уже вертелся где-то на задворках сознания, но девушка всячески избегала его.

– Подозреваю, что беременность и роды подкосили ее магический баланс, – предположил Арктур, потирая подбородок. – Ее смерть была скоропостижной, она сгорела буквально за несколько дней.

– Мое рождение убило маму?

От этой мысли хотелось провалиться сквозь землю. Она не просто сломала существующий уклад жизни. Она отняла эту жизнь у той, кто ее родила.

– Похоже на то. – Арктур ободряюще приобнял Аишу. – Беременность – непростое испытание для драконицы. Мне жаль. Похоже, она скончалась через несколько дней после родов. Хм… Но ведь в таком случае кто-то должен был передать ребенка отцу. Они бы не справились сами… – покачал головой Арктур. – Чтобы скрыть беременность, тоже нужны были помощники. Кажется, в последние месяцы перед смертью Анабель не появлялась на балах. Она не покидала свой замок…

– Даже если кто-то помог ей, что в этом плохого? – пожала плечами Аиша. – Ты же не собираешься наказывать его? – насторожилась она.

– Он совершил преступление, Аиша. – Дракон одарил ее тяжелым взглядом. – Любой рожденный ребенок принадлежит клану. Если родители гибнут, он остается на попечении общины. Дети – драгоценность. Он выкрал тебя и передал на воспитание другой расе. Это преступление, какими бы ни были его мотивы.

– Я пойду с тобой, – заявила Аиша. – Я имею право познакомиться с тем, кто помог моей матери.

– Не думаю, что это хорошая идея, – покачал головой Арктур. – Он непростой дракон. К тому же вы с ним уже знакомы.

– Что? – От удивления Аиша встала на ноги. – Кто он? Кем приходился матери?

– Он ее дальний родственник, – медленно протянул Арктур, задумчиво потирая подбородок. – Троюродный дядя. Седьмая вода на киселе, но в условиях, когда у многих нет вообще никакой семьи, даже такая родня становится ценностью. Он заботился об Анабель, как мог. Не могу сказать, что заменил отца, но опекал ее, это бесспорно.

– Как его имя? – допытывалась Аиша.

– Сайхун, – тихо сказал дракон.

От этого имени Аиша пошатнулась. Она хорошо помнила его заостренное лицо с блестящими зелеными глазами. Неужели тот самый дракон, встретивший ее у подножия Драконьих гор, силой вынудивший подписать договор, – ее дальний родственник? Друг матери? Тот самый помощник, который помог скрыть факт ее рождения и тайно передал в руки отца? Все это он?..

– Не верю… – Девушка снова опустилась в кресло. Желание встречаться с Сахуном улетучилось. В памяти все еще жили его грубые прикосновения, тяжелая рука на шее, грозившая сломать позвонки, и тихий угрожающий шепот. Нет, слишком больно от этих воспоминаний.

– Тебе нечего бояться, – сухо заявил Арктур. – Он больше не тронет тебя. Я наказал его.

– Теперь он будет меня ненавидеть, – прошептала Аиша. – Интересно, он знал, чья я дочь, когда впервые увидел меня? – задумалась она. В их первую и единственную встречу она бы и не подумала о том, что этот холодный дракон – ее дальний родственник. Он вел себя, как чужой недружелюбный мужчина, которому прислали очередную девушку легкого поведения.