Наталья Авербух - Дочь воздуха

— Что это ты делаешь? — не выдержал молчания мальчишка. Рейнеке усмехнулся и подмигнул. — Чего молчишь? Смешная какая клетка… без входа. Кого ты будешь ловить? Птичек? Или мышек?

Рейнеке молча засмеялся. Если слово обладает силой, то не меньшей силой обладает молчание. К тому же… что-то ему было понятно в этом мальчишке. Что-то было очевидным. Тот разозлился. Маг этого и ожидал.

— Ты, наверное, спятил, — решил Робин. — Наверное, ты украл свою дудку. А сам и играть на ней не умеешь. И колдун из тебя плохонький.

Мал снова беззвучно засмеялся, мысленно заклиная мальчишку подойти поближе.

— Эй, ты чего?! — ещё сильнее рассердился Робин. — Я знаю! Ты решил меня обмануть! Глупый маг! Разве тебе со мной сладить?!

Волшебник всё ещё молчал и тогда разозлённый эльфёныш шагнул к нему прямо по разбросанным дощечкам.

Под голой пяткой мальчишки хрустнула первая дощечка. Волшебник быстро достал подаренную Ликой дудочку. Молчание мага — это больше, чем просто тишина. Он приложил дудочку к губам, но не извлёк ни звука. Эльфёныш шагнул ближе. Вот он перешагнул ещё одну дощечку, вот наступил на третью. Рейнеке сделал знак руками, замыкающий круг… что-то потемнело…

— Так нечестно!!!! — закричал многократно уменьшенный мальчишка и застучал кулочками по клетке. Наваждение с него слетело, и теперь Рейнеке видел ребёнка со слишком большой головой, бледно-зелёными глазищами и копной рыжих волос. Одет мальчик был в зелёную одежду и красную шапочку. Цвета эльфов. Не то чтобы Рейнеке сомневался. — Рейнеке-маг! Ты гнусный обманщик! Выпусти меня отсюда!!!!

Волшебник засмеялся.

Робин попытался ухватиться за прутья клетки руками, но знаки смерти его обжигали.

— Не нравится? — сочувственно спросил Рейнеке. — Так-то, братец. А мне, думаешь, твои шуточки нравились?

— Выпусти меня! — протестовал мальчишка. — Выпусти! Я бабушке пожалуюсь!

— Этой уродливой старой карге, которая чуть не пришибла меня клюшкой? — поинтересовался маг. — Жалуйся, кто мешает. Если сможешь.

Мальчишка надулся и сел на пол клетки.

— Вредный ты, — пожаловался он.

— Да уж не полезный, — отозвался Рейнеке. — Что мне с тобой делать, а, Робин? Может, засунуть в бочку и выкинуть в реку?

— Думаешь, я испугаюсь? — задрал нос эльфёнок.

— Конечно, тебя выпустят русалки. Ещё бы ты боялся воды.

Робин скривился.

— Сам едва от них ушёл, а теперь думаешь, что другим просто. Я-то петь не умею!

— А ты никак на жалость давишь? — поднял брови Рейнеке. — Может, мне вырыть яму поглубже, а? В земле-то никто, надеюсь, до тебя не доберётся.

Робин скорчил ему рожу.

— В воздухе сильфы, в воде русалке, в огне саламандры. Почему ты, смертный, думаешь, что в земле никого нет?

— Но Лика…

— Л'ииикькая, — издал эльф тот странный свист, который заменял девушке имя, — сильф, дитя воздуха, она ничего не знает про землю. Там живут гномы. Они ходят сквозь землю, как сильфы ходят по воздуху. Они ищут клады и съедают зарытое золото. Мерзкие создания.

Он скривился ещё больше. Рейнеке молчал, раздумывая, как ему поступить дальше, и разглядывал свою добычу.

— Слушай, смертный, — прервал молчание эльф. — Давай торговаться.

— Мне ничего не нужно, — покачал головой волшебник.

— Неправда! Всем людям что-то да нужно. Хочешь, я покажу тебе, как найти кладовую гномов. Золота там…

Он причмокнул, как будто рассказывал о прекрасном кушанье. Рейнеке засмеялся.

— Ну, хорошо, ты не хочешь золота. Тогда что? Давай, я тебе подарю благополучие, а? Пусть на твоих землях всегда будет урожай, хочешь?

Рейнеке покачал головой.

— Ну и дурак. Керлы в твоих владениях нищие, а ты нос воротишь!

— У меня нет владений, — покачал головой маг.

— Тогда, хочешь, я приведу тебе коня, а? Хватит пешком ходить! Скакун такой, что ветер обгоняет… ну, как договоритесь. Голос — как колокол, день скачет, ночь скачет, не устаёт.

— Мне это неинтересно, — улыбнулся Рейнеке.

— Тогда давай магии научу? Будешь цветы понимать, зверей слышать, рост деревьев видеть, а?..

— Зачем это мне? Я же чёрный маг.

— Ну, ладно, — надулся мальчишка. — Я знаю, чего ты хочешь. Встретиться с Л'ииикькаей. Я могу это устроить.

— Можешь, — легко согласился маг и поднялся на ноги. — Только я тебе не верю. Пойдём-ка со мной.

Он отыскал Ниварда в одном из сараев. Тот, забыв обо всём на свете, увлечённо колдовал, магией создавая из глины человеческую фигуру без головы с огромным глиняным же щитом на левой руке и молотом вместо кулака на правой.

— А, Рейнеке, — рассеянно отозвался волшебник. — Я сам не понял, почему, но это не важно. Я сделаю воинов, которые могут сражаться против магов! Им не страшны заклинания! Теперь только научить бы их ходить по неровной местности… Что это у тебя?

— Не узнал? — засмеялся Рейнеке, показывая свою клетку.

— Ну, ты даёшь, — удивился Нивард и на мгновение отвлёкся от глины. Та стала терять очертания и маг грязно выругался. — Погоди-ка. Как ты это сделал? Живые существа не могут быть уменьшены заклинаниями. Я помню, хотел крысу в орехе спрятать, она лопнула…

Рейнеке скривился: он тоже это помнил.

— Приглядись, — посоветовал он приятелю. — Ничего не замечаешь?

— Голова у него вроде побольше стала, — почесал в затылке Нивард, мельком глянув на пленника.

— Нивард-маг! — завопил эльфёнок. — Убей этого человека, и я расскажу тебе, где зарыто золото!

— А много золота? — поинтересовался маг, принимаясь обходить своё творение по кругу и волшебством подправлять его форму.

— Хватит этот сарай забить! — пообещал эльфёнок. Рейнеке засмеялся.

— Не, — ответил Нивард, — мне сарай самому нужен.

— Я могу дать тебе кошель, в котором всегда будет лежать золотая монета, сколько бы ты ни достал из него! — посулил мальчишка.

— Это я и сам умею. Рейнеке, что это за чудо такое бестолковое?

— Это эльф, — посмеиваясь, объяснил Рейнеке.

— С ума сойти! Что, настоящий? А где величественный облик и всё такое?

— Это такой особенный злобный эльф, — пояснил Рейнеке. — Я думаю, он поссорил нас сегодня утром, вот только не знаю, как ему это удалось.

— Убей его! — снова потребовал мальчишка.

— Поссорил? — удивился Нивард. Он уже забыл об утренней перепалке. — Ах, да, что-то было. Слушай, Рейнеке, раз уж ты пришёл отвлекать меня от работы, пойди принеси мне поесть, а? Я жрать хочу, со вчерашнего дня во рту ничего не было.

Рейнеке переглянулся с Робином и засмеялся.

— Холодная картошка устроит? Мы её с Робином для тебя оставили.

— Она не заколдованная? — с опаской спросил маг. — А то слышал я всякое, про этих самых эльфов.

— Вот ещё! — надулся мальчишка. — Мы — Добрый народ!