Наталья Авербух - Граница леса

— Хватит! — запротестовала я, не поняв — почувствовав , что он собирается колдовать в третий раз. — Я поняла! Семь богов! Я этого не переживу!

— Я попробую обучить тебя, — посулил маг. — Когда ты будешь понимать, какое заклинание что означает, ощущения сгладятся.

— А что останется? — подозрительно спросила я.

— Ну… ты будешь знать, когда и как я колдую, — сокрушённо признался волшебник.

Я всё-таки разрыдалась.

Что собирался ответить волшебник — я так и не узнала. В коридоре раздался топот, а потом голос Тевера произнёс:

— Я думаю, она здесь.

— Проклятый лабиринт! — процедил Ватр.

— Что они тут… — начала было я, но Вийник прижал палец к губам.

— Элесит! Леди Элесит! — позвал Тевер.

— А если она уже мертва? Куда они её запрятали?

— Что вы шумите среди ночи?! — возмутилась вышедшая к огненным магам в коридор Кэсси.

— Кэсси! — обрадовался Тевер. — Мы услышали шум. Что с леди Элесит?! Где она?!

— Да что с ней станется. Вот она, в этой ком… Эй! Туда нельзя!!!

Маги, не слушая, шагнули прямо через дверь. Хрупкая рама, обтянутая бумагой, не выдержала их напора. Я в ужасе уставилась на дыру. Маги — на меня.

— Опа, — сказал Тевер.

— Что ты тут делаешь?! — спросил Вийника Ватр.

— Да вот, зашёл на огонёк, — усмехнулся Вийник. — Что стряслось-то?

— Мы услышали разговоры, — пояснил Тевер, — о том, что леди Элесит потеряла сознание и перестала дышать. Потом слышали крики. Бросились искать, но… тут одни коридоры и никаких указателей!

Он с досадой раздавил в ладонях огонёк, который до того держал перед собой.

— Леди Элесит, с вами всё в порядке? — с сомнением спросил Ватр. Он переглянулся с товарищем и на их лицах отразилось всё, что они думали по поводу открывшейся им сцены. Вийник так и сидел на моей постели и держал меня за руку.

— Не всё, — ответил вместо меня маг. — Долго же вы сюда пробирались. Леди уже дышит.

— Откуда ты тут взялся? — прямо спросил Тевер. Вийник не стал юлить.

— Из ямы. Не сошёлся во мнениях с имперцами. Леди Элесит как раз за меня просила, да тут ей плохо стало. Имперцы навели на неё своей магии, а она её не переносит. Вот, пришлось откачивать.

— Они… принцесса показала мне обряд, после которого душа блуждает в видениях, — пояснила я. — Моя душа чуть меня не покинула.

Магов передёрнуло. Тевер тихонько выругался.

— Не стойте на пороге, — предложил Вийник.

— Вы хоть понимаете, что натворили? — не удержалась от ворчания я. Огненные маги посмотрели на проделанную ими дыру и оба пожали плечами.

— Мы дали клятву оберегать вас, леди.

Я закатила глаза.

— Я не спрашиваю, что у тебя за дела в империи, — обратился к Вийнику Тевер. — Но кое-что тебе придётся объяснить.

Он кивнул нам на руки. Я смутилась и попыталась отнять свою, но Вийник меня удержал.

— Не ваше дело, — рассердилась я.

— Я женюсь на леди Элесит, — как ни в чём ни бывало пояснил Вийник.

— Нет! — запротестовала я.

— Да, — отрезал маг.

Огненные волшебники неприлично присвистнули.

— Леди Элесит, вам требуется защита от этого человека? — преувеличенно официально обратился ко мне Тевер.

— Нет! — возмутилась я. — Это вообще не ваше дело.

— Леди Элесит больна, — мягко пояснил Вийник. — Я с трудом смог вернуть её душу, а там, где она блуждала, ей пришлось выдержать немало испытаний. Кстати, Элесит. Думаю, огненным братьям будут интересны твои видения.

Я в сомнении покосилась на Вийника. Мне не хотелось раскрывать тайны леса, это казалось чем-то неприличным.

— Речь идёт об их братьях, — настаивал волшебник. — Они имеют право знать.

— Это подлинные видения? — деловито уточнил Тевер, проходя через комнату и усаживаясь на скамье. Ватр последовал за ним.

— Я в них уверен, — пожал плечами Вийник. — Элесит, прошу тебя.

Вздохнув, я рассказала, что видела, как был пленён брат Зике и ещё двое, которые его искали. Тевер с Ватром снова переглянулись и выругались.

— Эй! — сердито напомнила о себе я.

— Прошу прощения, леди Элесит, — равнодушно ответил Ватр.

— И что теперь? — спросила их я. Пути и дела ордена мне были непонятны. Что они захотят? Отомстить? Вернуть пропавших братьев? Или…

— Ничего, — отозвался Тевер.

— Расскажем матушке Элсо, — уточнил Ватр.

Матушке ?! Вийник упоминал сестру ! Я покосилась на волшебника. Тот сидел с невозмутимым видом.

— А почему не в совете ордена? — поинтересовался он.

Орденцы переглянулись.

— У нас кое-что произошло, когда ты уехал, — пояснил Тевер.

— Переворот, — буркнул Ватр.

— Матушка Элсо начала учить девочек, которых раньше учили только контролировать себя, чтобы они никого не сожгли, если вдруг падут печати, — рассказал Тевер. — Потом она поговорила с запечатанными жёнами рождённых в ордене братьев и сняла печати с тех, кто не хотел больше рожать детей.

— Сестра Телен не родила ещё ни одного! — фыркнул Ватр. — Оказывается, брат Зарнок, её муж, тянул из неё магические силы, а без неё он — пустое место. Как только жену заслужил!

— Он сын отца Кирали, который входит в совет ордена, — пояснил Тевер. — Когда Телен освободилась, она чуть не выжгла их обоих. Теперь женщины все взбудоражены и еле себя контролируют.

— А при чём тут пропавшие маги? — не поняла я.

— Им больше всего не понравились перемены, — ответил Тевер. — Когда на стороне матушки выступили не рождённые в ордене братья, Миреле и Вёжил совсем разозлились.

— Вбили себе в голову, что, если вернут Зике, всё закончится! — фыркнул Ватр.

— Матушка сказала, что Зике сам виноват, — продолжил Тевер, — и что тот, кто хочет мучить свою сестру, тот не достоин зваться братом ордена. Телен чего только не наговорила про своего мужа, а Зике был ещё хуже, ему только развернуться не дали.

Я запуталась в потоке имён и событий, но Вийнику, казалось, всё было понятно.

— Забавно, — проговорил он. — А мы в Карвийне думали, что в ордене вот-вот назреет переворот: когда в верхушку проберётся тот, кто захочет жить в богатых домах, спать на мягких постелях… землю, женщин, роскошь…

— От мягкой постели и я бы не отказался, — отозвался Тевер. — Но в верхушку пробрались женщины и одно Пламя знает, чего они захотят.

— Богатые дома, роскошь, мягкие постели и мужчин? — ляпнула я.

Повисла неприятная тишина, как будто я очень глупо пошутила.

— А теперь я хочу тебя спросить, — произнёс как-то вдруг подобравшийся брат Тевер, в упор глядя на Вийника. — Я-то видел, как ты вокруг Киксы крутился. И сейчас мы кое-что уловили. Ты не зря нас учил видеть магические рисунки.

Вийник пожал плечами.

— Ладно, смотрите, — предложил он и достал из-за пазухи что-то вроде рукоятки ножа. Встряхнул рукой — я почувствовала, как будто сквозь меня прошёл ветер — и на месте лезвия загорелось пламя.