Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 3

Неподдельная озабоченность Машки это, конечно, впечатляет, но меня интересовал еще один двуипостасный умник.

- А скажи ка мне многоуважаемый Алабар, для чего ты вчера в беседке так усердно изображал из себя спящего красавца? Даже клинки решили, что ты спишь. Мой даже зуб давал. Зря я не взял – поверил.

Дракон улыбнулся.

- А сейчас не веришь?

- У меня есть свой секретный агент. Он знал, что ты прикидываешься.

- Я зов услышал, - спокойно сказал дракон. - Меня ищут.

Что называется, немая сцена. Кто может искать нашего крылатого, гадать не надо – другие крылатые. И лично мне отчего-то не хочется знакомиться с его роднёй.

- Тебя почуяли? - напрягся Машка.

- Я не ответил на зов. Постарался выключиться на время. Я так с детства прячусь, - Алабар улыбнулся. - Меня никто не мог найти. Ну, почти, никто.

3

Картина, которую мы застали в библиотеке, могла бы вызвать умиление.

На огромном тяжелом столе, повидавшем, наверно, не одну тысячу книг и стоящем в середине большого зала с высокими стеллажами, забитыми бумажными и пергаментными изделиями, сидел Пончик. Восседал. Примостившись коленками на мягком стуле, Ирби, немного запинаясь, читал вслух раскрытую перед ним тоненькую тетрадь. Не спеша, с выражением. Ханур благожелательно внимал.

Но умиление икнуло и тихо удалилось, когда я прислушался к чтению:

Я с вас тащился. Может, от прихода

Ещё я оклемался не вконец.

Но я не прокачу под мурковода,

Короче, не бздюм е – любви звиздец.

Я с вас тащился без понтов кабацких,

То под вальт а ми был, то в мандраж е ;

Я с вас тащился без балд ы , по-братски,

Как хрен кто с вас потащится уже.

Фима Жиганец (А. Пушкин. «Я Вас любил…» – «Я с вас тащился…»)

Машка с кривой ухмылкой подошел к отпрыску.

- Кто учил читать?

Мальчишка, так увлекшийся чтением, шагов не услышал и смутился.

- Слим. Он и считать меня научил. И вообще…

- Меня он тоже учил. Твоему деду было некогда. Впрочем, не мне предъявлять претензии – сам такой.

Оборотень забрал тетрадку, прошелся вдоль книжных шкафов, вынул один затертый томик, полистал на обратном пути к столу, и положил открытым перед Ирби.

- Читай. Раз уж ты у меня такой одаренный и понимаешь написанное. Заодно, потом наизусть выучишь, - Машка уселся в широкое кресло, стоявшее возле узкого витражного окна, жестом показал нам на кожаный диван и счел нужным объяснить. - Слим наш управляющий, самый старый из всех слуг. Да он и не слуга давно: много лет с нами. Он и моего отца воспитывал, что называется.

Ирби покосился на нас, хлюпнул носом – все-таки догнал его насморк – с тяжким вздохом сел на стул как положено, но лишь открыл рот, как беззвучно открылась высокая арочная дверь, и в библиотеку вошел старик. Шаркая и ковыряя клюкой дубовые половицы, он подслеповато огляделся, увидел нас троих, примостившихся на диване, и остановился.

Машка вскочил мгновенно. Так же стремительно оказался рядом со стариком, подхватил его под руки и подвел к креслу. Ирби тишком поднялся со стула в попытке скрыться за Машкиной спиной.

- Да вижу я тебя, бездельник! Вижу.

Вошедший начал кряхтя опускаться в кресло и вдруг, ловко перехватив клюку, с силой протянул Машку вдоль спины.

- За что!! - взвыл кошак, отскакивая.

- Хочешь сказать, не за что? Ну-ка, ну-ка, я послушаю опровержение! - старик, наконец, примостился в кресле. - Вчера я твоего родителя нашел. В винном погребе. В зюзю налакался.

- Удивил, - Машка потирал рукой ушибленную спину.

- Это он меня удивил. Начал мне втирать какую-то ахинею про гномов, про магов... Причем, ещё и по большому секрету, - для убедительности старик поднял вверх мосластый указательный палец, - Я бы не стал его бред слушать, но одно слово прозвучало. Росса. Не знаешь о таком?

- Слим не придуривайся. Кто, как не ты, мне историю клана рассказывал? На ночь, вместо колыбельной.

- Выходит, Данат не бредил, - пробормотал старик, - хорошо, что Илара запах спиртного на дух не переносит. Очень хорошо… Ладно, показывай гномёныша! Который из троих?

И как вам это понравится? Не знаю, как у вас, а у меня даже слов не оказалось! Одни слюни. Я что вам тут всем – выставочный экземпляр?! Нашли антиквариат, хвосты крысячие! А кошак стоял и зубы скалил.

Взгляд Ирби, тут же метнувшийся к нам троим, засветился восторгом ребенка, впервые попавшего в зоопарк. Он переводил глаза на каждого из нас с таким любопытством, что даже Алабар хохотнул. А Саня не упустил случая дракона поддеть.

- Уж на твоем месте я бы не хихикал. Он же не знает, кто тут из нас настоящая экзотика.

Само-собой, Ирби моментом заработал от Машки подзатыльник, с досадой отвернулся и опять уселся на стул, потянувшись ладошкой к хануру. Погладить.

Машка посерьезнел.

- Слим, я дал клятву равного.

Старик разглядывал оборотня долго. Я, было решил, что он уснул: старый человек, всё такое… Но нет, он в раздумье пожевал губами, пару раз постучал клюшкой по полу.

- Зачем?

- Я хочу возвращения. Того забытого времени, когда и метаморфы, и люди были равны. Когда храмы не печатали пасквилей о том, что мы абсолютное зло, и убийство любого из нас не считалось подвигом. Я хочу вернуть к нам уважение. Я хочу места под солнцем для себя и для… Ирби. Ты человек, но всю жизнь прожил с нами. Ты должен понимать, что вечно такие как я не смогут прятаться. Придется или воевать или сгинуть совсем.

Дедок молчал, слезящимся прищуром разглядывая кошака.

- Балбес, - наконец, припечатал он. И тяжело вздохнул. - На моей памяти, только одни волк давал эту клятву.

- И кто из наших такой же недалекий? - снова улыбнулся Машка.

- Я.

Оборотень смешно захлопал глазами.

- Но… - растерялся он, - ты же не…

- Я же. Прадед я твой. А вон тому шкоднику, - старик ткнул клюкой в сторону Ирби, - прапрадед. Варежку закрой, пятки застудишь. Ну, так как, будешь гнома показывать?

Машка медленно кивнул, с трудом переваривая новость. Глазки Ирби, и без того большие, распахнулись на пол-лица, а я… заскучал. Вот какое мне дело до родственных взаимоотношений разных метаморфов, впавших когда-то в немилость всех официальных религий? Я сюда просто передохнуть пришел. Что-то передых не получается.

- Но… почему… молчал? - кошак никак не мог прийти в себя. - Что происходит, Слим? Что в этом доме, к бесам, происходит? Почему мать и отец так себя ведут? Почему никто не искал Ирби в горах?!

- Потому что! Вопросов много, Машал, каждому свое время. Наберись терпения и не фырчи. А твоего сына искали. Но по части маскировки мелкий шкодник даже тебя превзошел. Талант, ети! Ну, так который из них гном? Он боится подойти, что ли? Не съем я его.

Машка опустил глаза и не глядя на меня попросил:

- Тишан, я тебя прошу, подойди, пожалуйста.