Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 3

Чуть в сторонке, толпилась челядь замка. Пара тихих слуг так же тихонечко пристроилась на крыльце. Вышла кухарка с помощником-поваренком. Девчонка-служанка, еле сдерживая рыдания, вытирала передником глаза и хлюпала носом. Конюший, он же кузнец, он же растопник, теребил в руках мятый картуз.

Со стен поглядывали вниз двое сторожевых, а старшина отряда замковой стражи, хмуро косился на стоявших рядом парней, не замеченных мной ранее – сопровождение гостей. Опасные, поджарые. Тоже оборотни, не иначе. Я поежился: многовато их. Как бы не в два, а то и в три раза больше наших.

Что еще рассказать? Откровенно говоря, рассказывать не о чем. Тело Машкиного прадеда, завернутого в холстину, заложили внутрь солидной поленницы, подожгли факелами с трех сторон, и вскоре, политые маслом дрова весело запылали. Легкий порыв ветра подхватил пламя, заставил его разгореться сильнее, вокруг полился жар, и столбом потянулся вверх серо-зеленый дым.

Княгиня, вся в черном, сморщила классической формы нос, прикрыла платочком, но платочек оказался не в силах задержать запах горящей плоти, и женщина покинула церемонию. Небеса с ней. Впрочем, никто не собирался стоять долго, и у погребального костра остались только тихие слуги. Они доложатся, когда всё прогорит, а наследники сами соберут золу, поедут в горы и развеют прах над Росским хребтом.

3

Но я опять отвлекся.

Надеюсь, вы помните, что мы с Машкой сидели сейчас в гостином зале, на Сходе глав семейств волчьего клана, где главным считался лэр Рас: Машкин отец и как бы засекреченный князь. Сидели рядом. Часом раньше Саня незамеченным пробрался на конюшню, а Алабар стоял…

- Возблагодарим Небеса за здравие и наследие нашего великого клана! Встанем, братья! - громко, хорошо поставленным голосом, возвестил похожий на княгиню мужичок. Тот самый, который только что пытался выдворить меня из зала. И встал он первым. На нем обноском висела обтертая до дыр коричневая хламида и, подметая пол, прикрывала разбитые в хлам сапоги. Попахивало от него немытым телом, конским навозом и… дорогим парфюмом.

Странное начало, как по мне. И не помню я, чтобы кошак рассказывал о благодарении Небес на Сходе. Что происходит и что это за шишак с бугра?

Но большинство метаморфов повставало с мест. С ними поднялась и ларэсса, хотя отец Машки остался сидеть.

А этот, в балахоне, уверенно и тожественно запричитал:

- Собо-ор Во-оинов Небе-есных, со всеми Небесными силами славу пое-от! Пе-ервому и Еди-инственному! И глаголет: сла-ава Вели-икому, ведающему и-истину и знающему о нуждах сынов свои-их! Тебе-е бесчисленные вои твои пресвятую пе-еснь поют. Тебя-а, сидящего во свете непристу-упном, и на-ас, сынов твоих, недостойные ужаса-аются всяческа-а-а и па-адают одесную да ошую за-амертво!

Голос у него, конечно, был так себе. Слыхал я и помощнее. И поблагодарить небеса за то, что враги от одного только ужаса падают справа и слева, наверное, стоило, но при чем тут волчий сходняк? Это что же, тот самый «пастырь», о котором Слим предупреждал?

Я покосился, и распахнутые до полного изумления Машкины глаза сказали мне больше, чем любое из объяснений. Кажется, он такого не ожидал. Волки с одухотворенными лицами нестройно подпевали, вторя оборванцу в балахоне.

А оборванец ли? А если глянуть...

«Оборванец» светился синим. Еле заметно. Мягкое колыхание пространства вокруг него можно было бы принять за тепло от разгоряченного тела, но я не ошибся. Менталист. Очень слабый и очень осторожный. Человек. Волки его почему-то не чуют. И он не один здесь. За ним еще трое – люди и маги. Тоже слабые. Может быть, не подозревающие, что у них есть дар. Стоят за спинами. Зачем он здесь? Зачем, вообще, здесь эти люди?

Песнопение закончилось, все послушно сели, и «пастырь» объявил:

- Братья! Волки! Лэр, ларэсса. Мы, собрались на сход старших клана ради одного, но чрезвычайно важного вопроса. Имеет ли законное, данное Великим и Единственным, право называться волком наследник бывшего нашего брата, Даната Раса и его жены Илары. Ты готов Машал, урожденный Рас, принять волю старших.

А красиво этот «пастырь» расставил точки над ё – «бывшего нашего брата».

- Ты кто такой? - не вставая с места, обронил оборотень. - И с какого перепугу, ты тут на раздаче? Я тебя первый раз вижу.

Я не стал переходить на простое зрение, и как оказалось не зря.

«Пастырь», чуть сильнее засветился синим, направляя воздействие на оборотня, но тот не повёлся. Даже за ухом не почесался. Откуда было знать горе-магу, что Машкин Черныш плевать хотел на всяких там менталистов.

Да, этот «пастырь» был удивлён, но он привычно состроил лицо полное мученического терпения и голосом всепрощающего покаяния ответил:

- Столь долгое твое отсутствие, сослужило скверную службу для тебя, Машал. Многие печали, как и многие радости земли нашей и братства нашего прошли мимо тебя, и ты не приник к истинной вере. Я всего лишь послушник у престола Великого и несу повеления Его пастве Его. Он милостив и добр к сынам своим, как строг и справедлив к врагам своим. Братья мои доверяют мне, потому как знают, что не оступлюсь в претворении заветов Великого на земле нашей.

- Истинно так! - вдруг хором воскликнули трое сидящих за «послушником», и следом за ними рявкнула половина метаморфов, - Истинно!!!

«Пи…ец!» - обрисовал ситуацию Зараза. - «Всё видал, но чтоб волки и религия… Оксюморон!»

Да ты никак проснулся! Надо же, не прошло и полгода!

«Я не спал. Я набирал энергию и информацию», - отмазался клинок.

- Ага, - сделал понимающее лицо Машка, хотя я отчетливо понял, что он ничего не понял. - Ну и что вещает «воля старших»?

Машка хорохорился. Но угрозу он чувствовал раз в пять лучше, чем я. А она не просто витала, она приплясывала в воздухе.

- Я не пойду против истины, хоть и тяжело мне это говорить. Ибо я всем сердцем чувствую, как тяжело тебе, Машал, от того знания, что ты не волк и не можешь занять достойное место в нашем братстве. Чистота крови, вот первая заповедь Великого.

Н-да… Не волк, не место, не чистый. Неплохо, чё. И сочувствие, искреннее сочувствие в глазах.

- А здесь случайно ничего не забыли? - Машка обвел взглядом всех. - Не забыли, что нас рожают обычные женщины? Это я на счет крови, если кто не понял.

- Ты прав, Машал, - со смирением ответил за всех «пастырь». - Но и обычные женщины должны быть достойны такой чести. Первый пример тому ларэсса Илара, твоя мать. Она, как истинная приверженка Единственного, осознает свою ответственность, и понимает, что, к сожалению, ни ты, ни твой малолетний сын, не можете быть представлены пред Ним в качестве Его верных и достойных сынов.

- Скажем так. Я сын своего отца и стать чьим-то еще у меня при всем желании не получиться. И если я ничего не перепутал, то сейчас нахожусь на Сходе клана Волков. Мне кто-нибудь из вас может объяснить, что делает среди волков этот скоморох?