Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 3

- Лады. Только не рассчитывай, что за один день научишься чему-то стоящему. И за два не научишься. Для таких навыков наработка нужна длительная. Да и реальный опыт не во дворе набирается, - оборотень изучающе окинул взглядом долговязого паренька, продолжая опасно крутить столовые приборы. Дышал он размеренно, глубоко, как будто и не скакал тут с четверть часа. Только по щекам дорожки пота текли. - Вместе с Ирби гонять буду.

Трактирщик нахмурился:

- Я, по-твоему, такой немощный? Ты к ребенку меня не равняй. Мне уже семнадцать, если что.

Машка поднял бровь и аккуратно влепил оба ножа в воротные столбы. В каждое по одному и на одинаковую высоту – шагов с пятнадцати! – и Дарек завистливо поджал губы.

- Наоборот, - усмехнулся кошак, - я считаю, что ты неплохо подготовлен. Только уговор. Заноешь – об обучении потом не заикайся.

Дарек глянул недоверчиво, наблюдая, как Машка вместо того, чтобы просто подойти и вынуть ножи из бревен, пару раз крутанул сальто по дороге. Пижон.

Сегодня утром, наемник появился в удобных чистых штанах и рубахе, явно недешевого покроя, в коротких легких сапожках, что казалось, делали его шаги ещё мягче. Отросшие волосы он, не заморачиваясь, собрал в короткий белобрысый хвостик, отчего остроскулое лицо, стало как-то строже и злее, и Дарек то и дело ежился, встречаясь с серым внимательным взглядом.

Чего трактирщика понесло в такую рань во двор? Это смотря для кого рань. А для парня привыкшего подниматься с рассветом и помогать у плиты, он даже очень неплохо выспался. Решил выставить мусорную корзину за ворота, как раз к приезду муниципальной подводы, и увидел тренировку «совладельца». Так почему бы не воспользоваться случаем, и не попросить об обучении. Бесплатно же.

- Кто писать учил? - вдруг спросил Машка, разворачиваясь со двора, и Дарек удивился.

- А что?

- Быстро пишешь. И грамотно. Отец занимался?

Дарек отвернулся, разглядывая мусорную подводу притарахтевшую к открытой калитке.

- У нас в Сурье школа есть. В бывшем княжеском флигеле. Для таких как мы, незнатных. Кто хочет, тот и ходит. Правда, мало кто хочет. И… отец тоже учил.

- И никто не пытается ее закрыть? Место ведь удобное, дорогое. Неужели ни одному барыге не интересно там что-нибудь построить? - заинтересовался Машка.

Дарек уловил в его голосе непонятные интонации и пожал плечами.

- Нет, вроде. Её тетушка Марта держит. На пожертвования. Даже муниципалитет иногда деньжат школе подкидывает. Она очень старая. Тем и живет.

Машка фыркнул:

- Кто школа, или Марта?

- Ну-у… - смутился Дарек, - они обе. Тетушка Марта, наверно, даже постарше будет. Она еще князей Расов помнит. Ну, тех, которых эльфы во время войны вырезали.

И замолчал, вспомнив свою «родословную». Но наемник, кажется, не обратил на заминку внимания. Спросил все так же, непонятно.

- И много она о князьях рассказывает?

- Кто спрашивает, тому отвечает. Но ее мало кто спрашивает.

- А ты, стало быть, из тех, кому интересно?

- Ну… есть немного.

- Что так? Ты же не дворянин. Тебе какая разница, кого там вырезали, почему и за что?

- Ненавижу, когда мне лапшу на уши вешают. Хочу знать, что было на самом деле, а что придумали. И почему. Вдруг эти князья, и вправду, сволочами были, тогда их не жалко. Но тетушка Марта говорит, что историю пишут победители. А они всегда себя хвалят.

- Так победителями в результате оказались люди, а не эльфы.

- Вот и я не пойму. Зачем своих-то хаять? Можно же было из князей героев сделать. В конце-концов, это они Сурью основали. Или забыть совсем, если уж такие мерзавцы. Но мне не вериться, что князья зверствовали, всех запугивали и чуть что убивали. Мне кажется, это… победителям нужно, чтобы князья Расы были негодяями. Даже в храме о них до сих пор гадости говорят, а ведь там нельзя ругаться.

- А ты, значит, веришь Марте? А почему ты решил, что она не врет? Думаешь, учитель всегда правду говорит?

- Ей незачем. Она ничего не боится.

- Ой ли.

- Серьезно говорю. Она даже губернатора однажды выгнала. Он с каким-то крутым эльфом и своими придворными пришел к нам. На занятие, то есть.

- Из-за эльфа выгнала? - удивился наемник.

Дарек хмыкнул.

- Нет. Тогда дождь сильный прошел. А возле флигеля все дорожки были земляные, брусчатку давно по дворам растащили. Грязно. Мы-то, малолетки, с собой тапки таскали, а эти господа в сапогах как были, так и завалились. Пузами вперед, всей толпой. Тетушка Марта на них так орала, что они с испуга сразу выскочили. Но ей ничего за это не было. Я в окошко смотрел, как эльф на улице ржал. Зато потом все дорожки умостили. Заново. Специально с каменоломен свежий гранит навезли. И ограда теперь есть. На ночь закрывается.

- Весело тут у вас, - протянул оборотень, - эльфы с администрацией города васькаются, и им даже княжеские флигели показывают…

Дарек примолк, а Машка вопросов больше не задавал.

В трактир они зашли с черного хода в молчании. Наемник мимоходом взлохматил пепельную шевелюру Ирби, радостно пискнувшего при виде отца и уже что-то жующего, поздоровался с Саней тоже хрустевшего каким-то сухарем, и в несвойственной ему задумчивости поднялся по лестнице. Трактирщику жутко захотелось высказаться по поводу чересчур хозяйского поведения новых жильцов «Трех Карасей» – мол, нечего лазить без присмотра по кухонным шкафам, и без разрешения таскать припасы. Но эти двое так вкусно чавкали, что парня самого потянуло к ним присоединиться. Плюнув на лекцию о некультурном поведении, он поскакал готовить завтрак, и Ирби немедленно увязался следом. А что, хоть какой-никакой, а помощник.

2

Завтрак был плотным и Машка, дабы не растрясти слишком большое количество съеденного, шел медленно, разглядывая дома, афишные столбы, вывески и прохожих. Прохожанок особенно.

Прежде чем уйти в самостоятельное исследование бывшей вотчины он раздал всем жильцам «Трех Карасей» указания, заявил, что целый день его может где-нибудь носить, а потому им вменялось: Сане следить за Ирби и Алабаром, и заняться каким-нибудь полезным делом; Ирби не мешать Сане и Дареку, а лучше тоже заняться полезным делом; Дареку добыть столяра и проследить за ремонтом двери, да и самому не сидеть без дела; Алабару прекратить симулировать воспаление легких, потому как легкие у драконов по определению воспаляться не могут, и тоже чем-нибудь заняться. Желательно каким-нибудь делом. Полезным.

И вот теперь, с чувством выполненного долга, оборотень наслаждался солнечным городским утром, слушал карканье городских ворон, отскакивал от проезжающих мимо городских бричек и двуколок, а то и просто верховых, спешащих по своим делам. Город проснулся и пел в обычной утренней суете, и душа оборотня тоже присоединилась к общему суетливому хору.