Velena Revers - Охота за тенью

Некоторое время мы молчали. Потом он вздохнул, и, взъерошив себе волосы, не выдержал:

— Прости меня. Я только хотел помочь. Не подумал, что это от меня нужна защита. Я не хотел ничего дур… — Он запнулся и качнул головой. — Честно говоря, даже не помню, что сделал.

Я повернула голову в его сторону.

— Не помнишь?

— Очнулся, когда уже тебя укусил. — Тихо признался вампир и ненадолго поднял глаза. Я перевела взгляд на кусочек звездного неба, не закрытый от меня ветками.

— Не вижу смысла обсуждать. Сама виновата. Совсем забыла про блок. Да что там. — Я качнула головой. — Забыла даже, что ты не человек. Будет мне уроком. С тем же успехом я могла потерять не блок, а что посерьезнее.

— И все же что-то изменилось. — Он разглядывал свои руки. — Ты смотришь по-другому. Словно только сейчас поняла, кто я такой. Я чувствую. Ты меня боишься.

Меня почему-то пробрало от грусти в его голосе.

— Даже не знаю. — Тихо призналась я. — Я будто сбита с толку. Да, ты вампир. Недавно обращенный и очень голодный. И об этом никогда нельзя забывать. Но я забываюсь именно потому, что ты меньше всего похож на хищного кровопийцу.

— А на кого я похож? — глухо спросил Рен.

Я снова пожала плечами. Гамак так уютно покачивался, сверчки мелодично стрекотали, над головой мерцали звездочки, и это так не вязалось с нашим разговором… Вот бы просто сидеть как сейчас, рядом, и думать о своем. Но ему сейчас явно было не по себе наедине с собой.

Я сказала правду:

— Ты похож на человека, который в тяжелой ситуации все равно старается не забыть, кто он такой. И до сих пор держится за прошлое, потому что разделил свою жизнь на «до» и «после». И теперь тебе страшно думать о будущем.

Он молчал.

-..Ты похож на вампира, который отторгает себя самого и в любой ситуации стремится не терять достоинства, думая, что это приближает его к человеку. Хотя это всего лишь проявления его сути, которая осталась прежней. — Подумала и добавила: — А еще ты похож на того, кто для себя с чем-то окончательно определился.

После паузы он выдохнул и растерянно спросил:

— Думаешь, определился?

Я пожала плечами, глядя на выплывающую из леса луну, похожую на бледное яблоко. Совсем скоро пик ее роста. Так что нет у меня времени добираться до вампирьего клана. А ему сейчас как раз нужна поддержка. Вампиры хоть знают, что делать в таких случаях, а мне как быть? Единственное, что понимаю — лучше не врать.

— Ты словно ответил на какие-то внутренние вопросы. Это чувствуется. Я не знаю, какими были вопросы, и выпытывать не стану. Я не лезу в чужое личное пространство.

— Спасибо и на том. — Задумчиво отозвался Рен. Судя по тону, легче ему все равно не стало.

— Что-то еще тяготит. Признаешься?

Он, кажется, вздрогнул. Медленно повернул лицо, посмотрел на меня.

И вот хоть убей, не пойму почему, но я почувствовала, что под таким прямым взглядом начинаю краснеть.

— В чем именно? — Поинтересовался он с оттенком сарказма. Я поерзала, спрятала зябнущие ладони под покрывало и улыбнулась.

— Ну, я не священник, так что обо всех своих прошлых грехах можешь не говорить. Сбрось с себя хотя бы часть.

Он отвел глаза в сторону, словно собираясь с духом.

— Никогда не был на исповеди, и никогда не хотел. Стыжусь своих грехов. — Лаурен невесело усмехнулся.

— Тоже неплохо: признак раскаяния. Ты и не думай, что это исповедь. Я просто хочу помочь, выслушать… Рен? Что такое?

Он пошевелился, вздохнул, продолжая смотреть в сторону. По тому, как он медлил, я поняла, что говорить ему тяжело, но то, что он пытается сказать, не дает покоя.

— Мне не по себе. — Наконец, признался он. — Понимаю, что ты пытаешься меня успокоить, и веришь, что я еще человек. От этого страшнее становится то, во что я могу превратиться. — Он покачал головой. — Тогда, когда тебя укусил… Я до того ни разу не пробовал крови. Даже не представлял, каково это.

Он перевел взгляд на меня. Глаза вновь блеснули алым.

— То, что было со мной, это… — Он запнулся, прикрыл глаза и с усилием вдохнул, пытаясь успокоиться. — Я даже слов не подберу, чтобы описать. Ни с какой жаждой, ни с каким голодом не сравнится это безумие. Я… Я не думал, что поддаться ему так легко.

Вампир замолчал, мрачно глядя на свои сцепленные ладони. Я хотела протянуть к нему руку, дать понять: я рядом, я слушаю. Но не решилась.

— Хорошо, что это длилось так недолго. — Рен вздохнул. — Хорошо, меня ударило… чем бы то ни было. Потому что если бы не это… Я бы не остановился. Даже не подумал.

Он поднял глаза на меня.

— И я понимал, что происходит. Знал, где я и кто я. Но это было так неважно, по сравнению с голодом, что я не мог думать вообще ни о чем другом. И забыться было так легко, что мерзко вспоминать. Я рад, что обошлось. Но твое заклинание не вечно, и я могу сорваться снова. Меня ничто не удержит. Так что… Ты лучше бойся. Неважно, что я сам по этому поводу думаю. Так будет безопаснее.

Опять эта грусть… После этого он думает, что я могу принимать его за чудовище?

Повидала уже настоящих чудовищ.

— Рен…

— Не надо. — Он досадливо покачал головой. И не дав спросить, чего именно не надо, ответил: — Утешать или жалеть. Мне не пять лет, и я легко свыкнусь сам. Но тебе следует знать, с кем имеешь дело.

— Надо же, какое открытие! — Не выдержала я. И когда он развернулся с готовой тирадой, прервала на вдохе. — Я знаю, каково тебе сейчас, и что приходится осознавать. Но ты не первый, и скорее всего не последний. И должен понимать, что это нормально. Ты с момента инициации ничего не ел, обратили тебя совсем недавно. Да при этом одно то, что ты ухитрился осмысленно говорить, уже достижение! И это пройдет. Кровь успокоится, ты привыкнешь к новому состоянию, и станет гораздо легче.

— Ты ведь слушала, что я до этого говорил? — С досадой переспросил он.

— Слушала, и услышала. Но как уже говорила, я отучилась бояться.

Я думала, что он начнет спорить. Но сейчас со мной говорил не тот Рен, который с утра огрызался на любое слово. У этого кончились силы. Он пожал плечами и отвернулся, прижавшись спиной к стволу яблони.

— Надеюсь, ты права.

— Вот увидишь. А за меня не бойся.

Он тихонько хмыкнул.

— Как там твоя шея, заживает?

— В порядке моя шея, и голова тоже. — Отреагировала я. — И ножи на месте. Я именно тот человек, за которого тебе меньше всего следует переживать.

— Ладно, ладно, не буду сомневаться в твоих способностях. Чего доброго, разозлишься и правда наделаешь во мне лишних дырок. — Передразнил он.

Я протянула руку и сорвала яблоко, висящее прямо над головой. Взвесила на руке, примеряясь к макушке вампира. Потом все-таки передумала и укусила плод за сочный бочок.

Напряжение ушло, мне самой стало спокойней. Я откусила еще раз, умиротворенно вздохнула и поняла, что он смотрит прямо на меня. Как-то слишком внимательно. Словно подводит итоги.