Мария Асимова - Сердце камня. Пробуждение

— Открываем. — Положив руку, на заржавевшее кольцо, выдохнул Граер.

Вот только внутри никого не было. Отправив шар света вперёд длинного, узкого туннеля мы так и не заметили ничего, кроме голых стен.

— Анетта здесь. — Произнёс Граер. — Вот только ответ очень слаб. Что-то мешает сигналу.

— Двигаемся вперёд.

Постепенно, пещера расширилась и раздалась в высоту.

— Почему никого нет? — спросила, спустя две тысячи шагов. Хотя я пару раз сбивалась. Так что за точность не ручаюсь.

— А тебе кто-то нужен? — бросил Граер.

— Нет. Но странно это всё.

Стоило моим словам раствориться в воздухе, как впереди что-то неприятно заскрипело. Взмахнув жёсткими крыльями, жук, размером с крупную собаку, пулей бросился к нам. Одного удара боевиков хватило, на то, что бы оно судорожно дёрнув восьмью лапками застыло.

— Сиглана всё ещё нет, — сообщил Граер.

— Измельчали подземные твари. — Рассматривая жука, хмыкнул князь. — Хорошо, если они здесь все такие.

Противный хруст донёсся до нас ранее, чем мы увидели не менее противную картину. Членистоногое, с вытянутым телом, и огромной, сплошь покрытой наростами, головой поедал жука, удерживая того массивными клешнями.

— А это ещё что за демон? — вырвалось у оборотня.

Уродец, бросил жука и раскрыв клешни бросился на нас. С первого удара его победить не удалось. Закружившись на месте, огромное насекомое пронзительно застрекотало и бросилось вновь.

— Щиты!

Напоровшись на них, нечто потрясённо застыло. Потыкав стену клешнями, оно качнуло уродливой головой и обойдя нас с другой стороны вновь проверило щит.

— Оно разумно? — выдохнул князь.

— Эй! — крикнула я. — Ты нас понимаешь?

— Прекрррасно. — Ответили нам, шевеля жвалами.

— Подумать только! — Всё ещё изумлялся князь.

— Думммай. Думммай. Только уберрри это. — Монстр провёл клешнёй по щиту. — Я вас есть буду.

— А больше тебе ничего не надо?! — возмущённо выдохнул Граер.

— Нееет. — Невозмутимо ответило насекомое и принялось шарить клешнями по щиту, ища слабое место. Не найдя отошло назад и наклонившись, приготовилось к прыжку. Застрекотав, оно взмыло ввысь, но в следующую секунду, длинный обломок скалы упал сверху. Монстр противно хрустнул, а затем замолчал.

— Шууумнооо. — Разнеслось оглушительное по пещере и скала втянулась в темноту.

— Это коготь? — шепотом спросила я.

— Похоже на то. — Потрясённо ответил князь.

— Кто ещщё жажждет всстречи со сссмертью?

— А здесь некромантка не пробегала? — осмелев, спросила я у голоса.

— С кем ты разговариваешь? — спросил князь, оглядывая пещеру. Ответа не потребовалось.

Стены задрожали и в отсвете шаров перед нами предстала огромная, плоская морда. Подняв тяжёлые веки, зверь посмотрели на нас карими глазами. Если бы не размер с лодку, то вполне можно было назвать их человеческими.

— Так вы за ней? — спросило чудище уже нормально, не растягивая слова. Зевнув огромной пастью с рядами ровных, белых зубов-иголок, зверь сморщил кошачий нос. — Заберите её. Спать мешает. Вначале кричала как лори, а затем стала мне пищу изводить. Я её закрыл в подземелье, но она ни как не уссспокоитссся. Отодвинув плиту лохматой, задней лапой зверь произнёс:

— Выххходи самка, за тобой пришшшли.

Анетта встрёпанная и с бешенном блесков в глазах выскочила из дыры в полу.

— Ты! — воскликнула она. — Как мог меня этой пакостью кормить?!

— Мог вообще сссаму сссъесссть. — Лениво махнув длинным, тяжёлым хвостом заметил он. Я же, откровенно не понимала поведения Анетт.

— Мог бы и не запирать!

— Ты ссспать мешала. Беда ссскоро. Нужно выссспатьсся впрок.

— Какая беда? — не могла не спросить я.

— Да бредит он! — прыснула Анетт и направилась к нам.

— Он здесссь. — Всё же ответил монстр. — Нарушшив вссе законы он здесссь. Пришёл в поисках госсподста, но обретёт то, на что и не надеялся.

— Это он ворует магию? — Желая выведать что-нибудь ещё вновь спросила я.

— Нет. — Лениво растягивая слова, отвечал исполин. — Он её не ворует. Подобное сущщщество чужждо для любого иззмерения. Он создаёт хаоссс, из которого не родиться ничего, кроме пепла. А магия, она лишь одно из составляющих мира, баланссс которого теперь нарушшен.

— Демоны страдают из-за этого? — Решила я ковать железо, пока горячо.

— И да и нет. — Зверь качнул головой, от чего сверку посыпались комья земли и камни. — Они зависссят от магии, большшше чем кто бы то ни был. Но ссстрадаают, от давно сссовершшённой глупоссти.

— Мы можем его одолеть? — вновь спросила я.

Зверь глухо посмеялся.

— Может ли мышь одолеть матёрого аля?

— Подожди, — осмелела я. — Тот белый аль, это он?!

— Это была метафффора. Но ты права. Чудовищще раньше было им. Теперь выглядит иначе, но суть одна. Не леззте туда. На поле боя, где сражаются гиганты, таким детям, как вы не месссто. Будите только мешшать.

— Кто ты? — не могла не спросить.

— Не зззнаю. Не помню. Уххходите отсссюда.

— Уходим, скорее! — приглушённо сказала я команде.

— Что это было? — Спросила я, когда мы отошли на значительно расстояние.

— Мне это тоже интересно, — поддержал Граер. — Почему я не понял ни слова, сказанного гигантом?

— Как не понял? — Спросила с некроманткой синхронно.

— Я тоже слышал лишь шёпот.

— Странно. Он рассказывал о третьетьей силе и о том, что нам с ней не справиться.

— С кем? Кто эта третья сила? — не на шутку забеспокоился князь.

— Он говорил загадками, поэтому не знаю. Но как я поняла, это нечто, меняет тела как перчатки. И теперь оно уже не аль.

— Аль? Тот, который помог меня вытащить?

— Нет. Другой.

— Откуда у тебя столько знакомых алей?! А ты Анетта тоже его слышала?

— Да. Встретила я его в самый первый день своей ссылки, и он мне разрешил тихо жить рядом. Но другие твари лезли буквально изо всех щелей! Через пару дней он закрыл меня в подвале, раз в пару дней кормя отвратительными ножками. Чудовище обладает магией и почти всё время спит. Со мной он ни разу такие длинные речи не разводил, ограничиваясь лишь односложными словами. Ах, да. Спасибо вам. Со всей этой кутерьмой совсем забыла поблагодарить! Авенира давно раскрыли?

— Вчера. — Ответила я.

— И так быстро за мной пришли? Оперативно вы! Не много он натворил?

— Нет. Хорошо, что вовремя обнаружили. — Ответил Граер.

— А как вы сюда пробрались?

— Сейчас увидишь. — Хмыкнул князь.

Остановившись у двери, мы в нерешительности стали переглядываться.

— И как выбираться будем? — спросила я.

— Снаружи, не так много народу. — Начал Граер. — Предлагаю прорываться.

— Опасно. — Недовольно протянул князь.

— Предлагаешь что-то иное?

— Иллюзионисты могут размыть наши очертания. Только перебираться придётся до безопасного места очень медленно и небольшими группами. Лучше парами.