Мария Асимова - Сердце камня. Пробуждение

— Ты сейчас куда?

— Руки помою, и нужно будет поддержать князя. Ему сейчас тяжело.

— Я с тобой.

— Ты не в чём ни виноват. — Села я рядом с сутулившимся мужчиной.

— Да ладно. — Распрямившись, он постарался изобразить безразличия. Получилось не очень.

— Прекрати играть. Хотя бы иногда, нужно быть собой. — Опустившись на подлокотник, Граер предложил:

— Нужно отвлечься. А ничего так не отвлекает, как проблемы более глобальные! Что с третьей силой делать? Не думаю, что стоит нам захватить власть, как всё решиться волшебным образом.

— У меня есть только одна идея ‒ спросить у Деметра. — Предложила я.

— Есть предложения как это сделать? — князь внимательно посмотрел на меня.

— Не уверенна, но возможно хранитель сможет помочь. Раньше он говорил, что поможет найти Деметра, когда в том будет необходимость.

— Найти… А дальше что? Подойти мы к нему не можем.

— Может, выстроив телепорт, дадим камень связи? — предложила я. По нему и поговорим.

— Опасно. Через телепорт и демон может к нам попасть. — Покачал головой князь.

— Думаю, хранитель сообщит, в каком он состоянии.

— Только когда всё это будешь делать, нас в известность поставь. — В глазах короля читалась тревога.

— Я не контролирую связь в полной мере. Илиодор сам решает, когда появиться.

— Приятно, когда вновь называют по имени.

Обернувшись, увидела значительно помолодевшего хранителя. Волосы потемнели, плечи распрямились, морщины с лица пропали.

— Хорошо выглядите.

— Твоими стараниями, Авелиса. Идея, с подбросом камня мне понравилась. Но сейчас, у вас есть проблема поважнее. Коалиция уже собрала войска и в данный момент собирается в путь. Малая часть, перекроет дорогу от воинов, большая отправиться сюда. По дороге, ожидается подкрепления. Большое подкрепление. Если они объединяться, наши шансы на победу сильно упадут. Скорее всего, они пойдут через переправу, тем самым сократив дорогу. Если перехватите их там, без подкрепления, победа будет за нами. Так же на мосту я смогу помочь, от чего потери короны будут минимальны.

— Переправа. — Задумчиво протянул Арсений. — От нас до неё пять дней пути. Коалиция же потратит не меньше недели…

— Вы люди взрослые, думаю, с планом сами разберётесь. Находиться в этой плотности для меня слишком энергозатратно.

— Спасибо! — крикнула, вслед растворяющемуся хранителю.

— С демоном разберёмся позже. Пока он жив, и в ближайшие время помирать не намерен. — Донеслось из помутневшего воздуха. Как только пространство стало прежним Граер нахмурившись, склонился над картой.

— Нужно незамедлительно отправляться в путь.

— У нас не хватит для всех брони. — Сказал князь, присаживая на диван. — Сможем отправиться только завтра.

— Многое может случиться в пути, — резонно заметил Граер. — Вдруг мы не успеем до моста раньше них и тогда о помощи хранителя можно забыть.

— Отправим первыми основные силы. — Предложила я, изучая взглядом карту. Сколько же здесь гор и побережье совсем близко. — На следующий день выйдут остальные. Ракшасы и воины Альгуаты точно успеют к нам на подмогу.

— На сборы час. — Кивнул князь и мы, не теряя и секунды, отправились за снаряжением.

По внутренней связи разнеслось:

«Срочное сообщение. Кухня ‒ приготовить полевой запас продовольствия на две недели. Все маги и воины до четвёртой степени облачаются в броню класса А. Скотникам подготовить всех имеющихся ездовых животных. По возможности защитить жизненно важные органы животных. Всех тило оставить для перевозки продовольствия. На выполнение час. Гонцы воинов, срочно зайдите ко мне».

Стоило князю закончить, как отовсюду повалил народ. По обыкновению пустой город теперь напоминал кишащий муравейник. Суетясь, люди то и дело натыкались друг друга. К радости, в комнате, назовём её раздевалкой, пока никого не было. Быстро скинув старую одежду, мы облачались в доспехи. Ну как, доспехи… Одежда из плотной, тёмной ткани, поверх неё, одевалась пластинчатая жилетка грязно-зелёного цвета.

— Надо же, где они столько жуков нашли?

— Каких жуков? — принялась я осматривать пол.

— Жилеты из жуков сделаны. Из их хитина, если точней. У нас такое чудо только на юге водится.

Меня ощутимо передёрнуло.

— Ты чего?

— После пещеры никак не отойду…

— Да, — скривился Граер. — Кто бы мог подумать, что подобные существа мало того что не вымерли, так ещё и вполне себе комфортно обосновались прямо под нашими ногами. Бери каску и пойдём, скоро здесь будет не протолкнуться.

Основание каски так же было сделано из хитина, и от «шапки», вниз отходила тонкая, но надеюсь хорошо защищающая ткань.

— С Альгуатой кто-нибудь связался? — спросила я, выходя.

— Да. Я уже сообщил им о нападении. Ездила на раозене? — Поднимаясь по лестнице на поверхность, поинтересовался Граер.

— Не приходилось.

— Тогда запоминай. Он сильнее, умнее, быстрее, проворнее и злее лошади. Хищник. Спуску давать нельзя, особенно поначалу, так как часто пробует новоиспечённого владельца на зуб. В прямом и переносном смысле. Потом привыкает, и сильно привязывается к хозяину, но поначалу стоит ожидать от него подлянки. У нас, если ничего не изменилось, пять таких животинок. Двое без владельцев.

— Ты себе уже выбрал?

— Мой не так давно сам прибежал. Забыл сказать, что у раозенов нюх очень хороший, почти как у аля. Он у них как дополнительная пара глаз.

Стоило выйти на улицу, как в глаза ударило яркое солнце. Вода под ногами немного впиталась, а из-под земли, то там, то здесь, пробивалась молодая трава. Когда мы вышли, на поверхности было уже не протолкнуться, но народ всё прибывал. Миновав основное столпотворение, я, подняв голову, восхищённо выдохнула:

— Это и есть раозен? — огромный, лохматый носорог, размером со слона, флегматично помахивая хвостом, лежал на солнышке. Огромные карие глаза с длиннющими ресницами, доверчиво смотрели на незнакомцев. Заметив, что им заинтересовались, животное встало и с интересом потянулось к руке. Рога казались подпиленными, а шерсть на ощупь была словно плюшевой.

— Нет, это тимо. Для нападения они плохо пригодны. Слишком пугливые, а в страхе неуправляемые. Раозены вон там, — указал Граер вперёд.

— Это?! — в ужасе оглядывая пять угловатых животных, я не верила своему «счастью».

— Свободны белый и коричневый. — Пояснил король, когда мы подошли к животным ближе. — Оба самцы, и у обоих характер не сахар. Выбирай.

— Вы уже раозена смотрите? — подошёл князь. — Давайте, помогу в первый раз поседлать.

— Это разве не тот, что в коалиции был? — взглянув на белого, спросила я.

— Он. Скорее всего, хозяина убили и захватили диковинку. Берёшь этого?