Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

Где-то в стороне завыл рог. Это сигнал к отступлению. Наблюдая, как гибнет его деревня, Стелан ощущал себя странно и мерзко. Часть его пылала ненавистью и в то же время ужасалась увиденному, а другая, чужеродная, радостно трепетала от своего могущества. Было еще какое-то чувство: что-то вроде радости от возможности показать себя, не скрываясь. Пока северянин пытался разобраться и понять, что за противоречивые чувства его одолевают, пресловутый хозяин двинулся к до боли знакомому дому. Мысленный приказ – и дверь разлетается в щепки. В комнату врываются создания тьмы и нападают на старика, Рольфа.

«Рольф. Откуда я знаю это имя?» – все так же отстраненно наблюдая за происходящим, подумал Стелан.

Старик отбил атаку и успел контратаковать сам. Черные твари обездвижены, попав в путы из корней растений.

– Беги, я их долго не удержу! – обращается Рольф к мальчику с безумными глазами.

Стелан снова видит себя со стороны. Еще совсем ребенок, испуганный до такой степени, что не может пошевелиться. Хозяин темных тварей, покрытый черной дымкой так, что виден лишь силуэт, врывается в дом и одним движением руки освобождает их от пут. Создания тьмы срываются с места и набрасываются на старика. Через мгновения от него остаются лишь кровавые ошметки.

– Учитель!..

Стелан не успевает осознать всю горечь потери своего первого наставника, как хозяин темных тварей снова плетет какую-то мерзкую волшбу, и щупальца, сотканные из самой тьмы, впиваются в мальчика… Мир опять перевернулся, и Стелан снова ощутил себя на дне, во мраке моря.

– Обязательно было всех убивать? Неужели не было другого способа?

Северянин ощутил себя стоящим в кабинете магистра Магнуса, а вопросы, гневно раздувая ноздри, задавал Сайрус. Он стоял напротив и был явно в не себя от возмущения.

В голове Стелана мелькнула мысль, которая заставила сердце сжаться в страхе. Возникшая догадка словно парализовала волю молодого мага. «Неужели я снова в этом мерзком старом теле и ничего у меня не вышло?..»

Но что-то изменилось. Опять это ощущение сна наяву. Как-то само собой получилось, что, вспомнив о зеркале в кабинете магистра, Стелан, повинуясь желанию, подошел к нему. В отражении все так же был магистр Магнус, но и он изменился. Держался намного увереннее и был даже немного моложе.

– Я уже жалею, что все рассказал тебе. – Магистр будто не замечал гнева коллеги.

– Я все равно бы все узнал.

– Не сомневаюсь… – прошептал Магнус и добавил уже громче, сглаживая резкость разговора: – Ты сам прекрасно знаешь, каково это: столько времени скрываться, таиться, не в силах использовать все свои возможности! Я не удержался.

Сайрус лишь покачал головой, прекрасно зная, что коллега уже не раз проявлял несдержанность.

– К тому же ты сам мне говорил, что у меня мало времени, тем более, нужно был вырвать мальца с его родных земель с корнем. Не хватало еще, чтобы он, после года обучения, решил наведаться домой и старый колдун ему чего лишнего наговорил.

– Но не вырезать же всю его деревню? – Сайрус все еще возмущался, но уже терял начальный пыл.

– Это всего лишь необходимые жертвы. Да и погибли вроде не все, а мне нужно было накопить силы для ритуала, да и заблокировать память мальца. Зато ты не представляешь, какое было удовольствие наконец пользоваться своей силой в полном объеме! – Ухмылка сменилась торжествующим оскалом.

– Твоя несдержанность выйдет тебе же боком. Я же вижу по ауре, что сил у тебя заметно поубавилось. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, и сохранишь остаток для ритуала.

Магнус лишь ухмыльнулся и открыл бутылку вина, внимательно понюхав пробку и всем своим видом излучая самодовольство.

– Ты следов не оставил? Еще не хватало, чтобы северяне решили отомстить за погибших и нагрянули в Торкану с карательной миссией.

– Обижаешь, – сказал Магнус и сделал глоток вина.

И тут все догадки, которые созревали у Стелана в голове, подтвердились. Этот мерзкий старикашка, сын козы и черта, уничтожил его деревню. Именно он заблокировал память Стелана, чтобы легче было втереться в доверие. Это он, скорее всего, отравил Нолти. Это он четыре года готовил северянина к ритуалу, чтобы похитить его тело. Это он сейчас смотрел на него отражением в зеркале и нагло улыбался.

Стелан почувствовал, как закипает. Гнев, страх, боль от потерь и предательства, ярость и чудовищная злоба захлестнули его. Он направил все эти эмоции в руку, лишь для того, чтобы со всей силы ударить по отражению в зеркале. Он бил по нему и что-то кричал в бешенстве. Лицо Магнуса закатилось в смехе, пока от одного из ударов зеркало не треснуло. Мелкие трещинки, словно ручейки, растеклись по зеркальной глади, поглощая всю поверхность.

– Что?..

На секунду в глазах магистра северянин заметил удивление и страх.

– Да как ты смеешь, червь?!

«Что, не нравится?!»

Эта небольшая победа, эта маленькая возможность хоть как-то отомстить магистру придали Стелану сил. Он снова начал бить отражение, подпитывая свои удары желанием мести и волей к свободе. Теперь Магнус не смеялся, а был чересчур серьезен и бледен. Он что-то шептал, но северянин не слышал его, полностью поддавшись напору своих эмоций. Секунда – и зеркало, не выдержав, с хрустом и звоном разлетелось во все стороны мелкими блестящими кусочками, словно сотня звезд. За мгновение до падения в бездну Стелан снова увидел страх в глазах бывшего учителя и наконец почувствовал покой и удовлетворение.

«Я утащу в бездну нас обоих!» – торжествующе пронеслась мысль в голове, и он заулыбался, пока мир в очередной раз не погас.

Сайрус вскочил с постели от сильного магического взрыва. Его накрыло откатом, и на мгновение потемнело в глазах. Быстро применив заклинание концентрации и наполнив тело энергией, магистр встал с пола. Когда он успел там оказаться, он не помнил, но сейчас было не до этого. Сайрус прикрыл глаза и постарался выйти в астрал, но тот дрожал и исходил волнами, словно поверхность воды после броска в нее камня. Находиться в нем больше мгновения было опасно.

«Да что же это творится?» – подумал Сайрус, натягивая мантию. Источник он уже определил: все эти возмущения шли от места силы. Немедля он выскочил в коридор и натолкнулся на постепенно разрастающуюся толпу преподавателей и учеников, которые остались в школе на каникулы.

– Всем успокоиться и вернуться в свои комнаты! – скомандовал магистр.

На вопросы и высказывание недовольства он лишь махнул рукой и прикрикнул на особо настырных коллег. Все прекрасно знали, каким бывает магистр в гневе, и поэтому незамедлительно начали расходиться. Удостоверившись, что никто не помешает, Сайрус направился к месту силы. По пути он ощущал безумное буйство, которое творилось в астрале, и чем ближе он подходил к эпицентру возмущения, тем сильнее чувствовал эманации, исходящие оттуда.