Дмитрий Смекалин - Счастливчик [litres]

Продуктами запаслись в первом (и единственном) трактире, который мы посетили по пути. Личей и свою немертвую лошадь оставил снаружи, приказав поставить посты у всех ворот. Никого не трогать, но всех провожать пристальными взглядами. И улыбаться.

В результате трактирщик не только быстро и качественно нас обслужил, но и при закупке провианта оказался очень сговорчивым. Похоже, был готов все отдать, лишь бы выехали поскорее.

Предоставил возможность расплатиться Биратту, а сам вышел к личам, посты проверить. Якобы чтобы не оказывать своим присутствием давления на трактирщика. На самом деле денежный вопрос у меня так и остался острым, и тратить свои скудные финансы на прокорм чужих людей мне не хотелось. Пусть лучше они одного меня на кошт примут, чем я двадцать голодных ртов. Все равно свежее мясо будем охотой добывать, а долина – мои угодья. Так что мой вклад в общий котел и так будет самым существенным.

Поели не торопясь, дали лошадям и людям немного передохнуть. Лошади вообще слабое место любого похода. Им после еды часа два-три как минимум надо давать на переваривание пищи. Быстро заглотнуть пайку и бежать дальше, как люди, они не могут. Мой немертвый транспорт в этом смысле куда выносливее.

По дороге тоже ехали не спеша, специально сообщая встречным и поперечным, что едут божественные Нанна Думузи, княжна Шима, и Игорь Ламашту, хозяин Лагаша. «Хозяин» вообще-то не дворянский титул, а просто собственник. Можно быть хозяином графства, хозяином дома и хозяином метлы. Но называть себя бароном, графом или князем я не хотел. Я ведь «божественный». Не как король, а как прямой потомок бога. В общем, не суть. Преследователи должны понять и, если их это не отпугнет, порадоваться, что расстояние до преследуемых сокращается.

На месте поворота в круглую долину специально намусорили, а потом натоптали. И ехали, ломая кусты и вытаптывая траву, чтобы со следу не сбились.

У тоннеля, ведущего в Новый Лагаш, не только снес всю свою маскировку, но даже надпись на скале предупреждающую вывел, что дальше начинаются суверенные земли Ламашту. Потом пришлось срочно нестись к замку и делать ворота в стене, которые я при отъезде зарастил. Ну и двоих в арьергарде оставили, в задачу которых было втянуться в проход уже в виду противника.

Замок, понятно, сильного впечатления на новых союзников не произвел. Разве самим фактом своего существования. Алтарь Абзу с летающим вокруг дерева элементалем и немертвыми охранниками тоже произвел меньший эффект, чем я рассчитывал. В столице княжества такое святилище тоже имеется, и дерево там не в пример больше. Не у дворца растет, просто в городе, но рядом даже маленький храм стоит, в котором дежурит кто-нибудь из отпрысков знатных домов. Почетная служба. Но скорее дань традиции, так как культ Абзу, хоть он и считается предком и покровителем правящего рода Думузи, князья стараются не выпячивать. В столице храмы всем другим богам тоже есть. Но в целом особой религиозности не наблюдается. Выделять бога смерти не хотят, чтобы соседей не раздражать, а остальные боги все-таки чужие для народа некромантов. Тем более что никаких явных свидетельств присутствия богов и их внимания к смертным давно не было.

Зато когда мои шимцы узнали, что это дерево я сам посадил, прониклись. Такого, оказывается, не просто со времен Империи не случалось, но последний зафиксированный случай был лет пятьсот назад. А так эти дубы банально не плодоносят.

В общем, пришлось импровизированный молебен перед деревом организовывать. Со мной в главной роли, как признанным жрецом. Что-то сочинял на ходу, объединяя «Отче наш» с обрывками «Ригведы» и «Илиады», какие сумел вспомнить. Закончил, вспомнив о любви бога к жертвам:

– У стен этого замка, о великий Абзу, скоро произойдет битва. Молю тебя о помощи и прошу принять в жертву всех павших в предстоящем сражении. Наши мечи и магия посвящают их исключительно тебе!

Деревце (оно не слишком сильно подросло с нашей последней встречи) как-то расправилось и зашуршало листьями, повергнув присутствующих в священный трепет. Все бухнулись на колени, включая княжну, и стали что-то на разные голоса просить и обещать. Пришлось тоже преклонить колена, чтобы не выделяться, но я еще и деревце приобнял. Оно же вдруг опустило мне ветку на плечо, а элементаль стал выписывать уже не круги, а восьмерки, включив и меня в свою орбиту.

К счастью, затягивать церемонию не пришлось, так как в это время в замок вошел арьергард, а из пещеры стали появляться первые воины противника.

Заделывать ворота я не стал, указав воинам отряда Нанны немного отступить от стены, но занять позицию в боевой готовности на случай, если кто все-таки прорвется.

– Бить только живых! – напомнил я. – Обращенные в нежить уже будут нашими союзниками.

Сам же поднялся на стену. Встал в полный рост, в самом близком к дереву и элементалю месте. Не прятался за зубцами, наоборот, на один из них вскочил. Типа: «Вот он я, смотрите и трепещите!»

Трепетать никто не собирался, наоборот, в меня файерболы, сгустки хаоса и прочая убойная пакость полетела. В большом количестве. Все-таки четверть сотни магов – это немало. Щиты давно бы слетели, но воинов эфира такая ерунда не берет. Все стекало по доспехам. Беспокоило только, что стена подо мной понемногу плавиться начала: летать я пока не умею.

Стрелы тоже летели, к счастью, их было не так много. Пробить доспехи не могут, но тюкают все-таки ощутимо. Правда, сразу же сами сгорают в летящей в меня атакующей магии.

Некоторое время я не отвечал. Запустил «определение жизни» и ждал, пока последние воины и маги втянутся из тоннеля на площадку перед замком. Удачно я ее оставил, вроде все влезли. И еще повезло, что первые вошедшие только в меня магией и стрелами били, а на штурм сразу не кинулись, отставших подождали. Иначе было бы сложнее.

А так я поднял перед глазами перстень с красным камнем и направил в него эфир, которым со мной щедро делились дерево и элементаль. Такого мощного потока через себя я еще не ощущал. И вся площадка перед замком вплоть до скал и входа в тоннель заполнилась и зарябила кровавым туманом, повисшим в воздухе. Именно туманом, но при этом светящимся и переливающимся. Красиво и жутко одновременно.

Раздались и смолкли испуганные крики, прекратился поток атакующих меня заклинаний и стрел, а я все стоял и качал эфир, только другую руку поднял в предупреждающем жесте, чтобы никто из союзников за стену не сунулся. Долго качал. По ощущениям, целую вечность, а так, наверное, минут пятнадцать.

Где-то в середине этого срока на площадке что-то по ощущениям стало меняться, но я откуда-то знал, что ничего еще не закончилось и заклинание надо поддерживать.