Владимир Андриенко - Знак вурдалака

Я, капитан-исправник Осипов, был вызван в дом барский, имения Архангельское в связи со случившимся.

Нашли несколько дней назад солдаты моей команды Смирной и Гаврилин тело управителя местного Тит Ипатыча. Тело задубело на морозе, и пролежало в сарае холодном не менее двух дней. На теле была рана от ножа, и я понял, что скончался управитель не сам. Помогли разбойники сердешному. Много у нас развелось их.

Но сие дело обычное в сию пору года. Убили и ограбили управителя. Я к дому своих людишек приставил, и приказал холопам князя Константина Кантемира беречься от воров.

Тело Ипатыча хоронить я не приказывал. Метель на погосте, да и мороз крепкий. Не выроют мужики могилу как надобно. Велел я оставить тело в сарае, где нашли его.

Но спустя три дня слуги в доме барском переполошились. Равно как переполошились крестьяне в деревне Архангельское. Явился померший управитель в дом.

Видели его холопы на кухнях. Напужал он их страшно.

Мертвяк есть просил.

Я сразу, как прознал про сие, отправился к тому сараю, где тело было положено. И там мертвяка нашел. Лежал он, как и был, в той же позе. И тело дубовое от мороза словно деревяшка.

Я снова в дом. Померещилось холопам не иначе. Но пять человек твердят, что видали помершего управителя. И люди не тараруи, а поведения трезвого и работящие. Николи за ними никаких шалостей замечено не было.

Я с их слов сказки составил и к моему докладу прилагаю.

Пусть ваше высокоблагородие примет меры безотлагательные.

(Документ приведен мною в точности. Скопировано слово в слово как в том документе, что нашел я в архиве господина Волкова.)

Зотов поднял глаза на Дурново.

— Слыхал?

— Все снова началось! Надобно Волкова сюда звать.

Зотов позвал слугу и приказал найти чиновника.

— И немедленно его ко мне! Дело срочнейшее!

Затем статский советник запер двери. Он решил прочитать сказки [53] сказки — показания холопов, что сами мертвяка видали.

«Я, конюх Иван. Сын Митрофана.

Служу при доме барина моего князя Кантемира Константина Дмитрича.

Писано рукой капитана Осипова с мох слов.

Вчера ночью я был на кунях дома барского в селе Архангельское, где сам жительство имею. Там я был не один, но со стряпухой Катериной и девкой Аксиньей, что такоже при кухнях работает.

Ночью поднесла мне стряпуха водки. Много пришлось на морозе потрудиться. Водка она и согреет. Выпил я полштофа…»

Порфирий прервал своего начальника:

— Чего? Да с полштофа не токмо покойника увидеть можно.

— Ты погоди, Порфирий. Дослушай.

Зотов продолжил чтение:

«Я с полштофа и пьяным не бываю, ибо росту изрядного и привык к тому. Да и девка с поварихой мои слова подтвердить могут.

В полночь зашел на кухни в одной рубахе управитель. Тот самый, что помер от удара ножом. Сказывали разбойники постарались и упокоили сердешного.

На вид он был живой. Токмо рубаха его в крови была.

Подошел к нам. Мы стояли чуть живы со страха. Просил поесть. Я указал ему на стол. Стряпуха наша совсем голоса лишилась и мычала токмо. А упокойник поел да был таков. На мороз пошел в одной рубахе. И босой он был…»

(Документ приведен мною в точности. Скопировано слово в слово как в том документе, что нашел я в архиве господина Волкова.)

— Надобно в Архангельское Волкова послать! — сказал Дурново. — Пусть разбирается.

— Так только оттуда вернулся.

— Пусть снова едет. Сие его дела касаемо!

— Так и сделаем.

Но вместо Волкова в кабинет вошел коллежский асессор Тарле.

— Звали, господин статский советник?

— Иван Карлович? Я знал надворного советника Волкова.

— Он отбыл по срочному делу в свое имение.

— Что значит, отбыл? — возмутился Зотов. — Как так отбыл? Отчего в имение?

— Дело отлагательств не терпящее, господин Зотов! — отчеканил Тарле. — Меня господин Волков об этом уведомил запиской. Там так и сказано.

— А у нас здесь что? — вскричал начальник канцелярии. — К нам привезли новости из Архангельского! Вот!

Зотов протянул Тарле листы.

Тот принял их.

— Читай! — приказал начальник канцелярии.

Иван Карлович прочитал. Затем вернул листы начальнику канцелярии.

Зотов спросил:

— Что скажешь на сие, сударь?

— А что сказать? Разобраться надобно!

— Вот потому Волоков мне и надобен!

— Но он по делу в имение отбыл. Степан Андреевич желает сие дело быстрее до конца довести.

— И с чего он к себе в имение укатил? Так дело не решится! — кричал Зотов. — Он в имениях будет отдохновения искать. А я здесь отдуваться пред начальством. А коли сие до матушки-государыни дойдет?

— Но не на Москве произошло это, господин статский советник! — сказал Тарле. — Да и, может, врут холопы! Сам капитан-исправник мертвяка ожившего не видел. А слуги, что видели, вино пили. Стоит ли верить сему?

— А сие как повернуть! — сказал Зотов. — Матушка-государыня зело слухи разные любит. Как ей про сие наболтают? А из Архангельского молва сюда быстро добежит.

— Господин статский советник, в деревнях еще не то болтают. В какую деревеньку не загляни, у них есть своя страшная история.

— Может и так, господин коллежский асессор, — согласился Зотов. — Но отголосков те сказки на Москве не имеют. А дело Кантемиров отзовется громко. И коли матушке его правильно преподнести, то шуму много будет.

— Да кто преподнесет его? — спросил Иван Карлович.

— Найдутся «добрые люди». В том не сомневайся, сударь…

Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова. Село Знаменка. Имение Волковых .

Волков и де Генин были в родовом имении жены надворного советника к вечеру. Они домчались в санях запряженных тройкой вороных. Кучер оказался ловкий и сделал все даже быстрее, чем ожидали. Лихой мужик ловко орудовал хлыстом и свистел так, что разбойники предпочитали убраться с пути.

Барский дом был выстроен из дерева в русском стиле. Здесь потрудились местные плотники, которые умели ставить хоромы быстро. Их тому научила жизнь, ибо пожары на Москве были частыми, и потому приходилось все восстанавливать в короткие сроки.

Строил дом еще дед Елизаветы Романовны и при её отце были сделаны лишь пристройки в виде башен по углам. Ничего особенного в усадьбе не было, и она отличалась от домов богатых крестьян только большими размерами да стеклами в окнах.

Зато место было живописное и летом здесь было красиво. Сад занимал большую часть имения и спускался к пруду. Здесь в жаркие дни лета господа катались на лодке среди кувшинок.

Волков в пути рассказал про это доктору.

— Имение показалось мне раем, Карл Карлович. В тот день, когда я впервые посетил его. Ведь мое родовое поместье утрачено еще при отце. Мне не досталось ничего, кроме долгов.