Генри Каттнер - Шутка Друм-Ависты

Драгоценный камень, словно став легче, чем кипящая смесь, свободно покачивался на поверхности жидкости. Но метаморфоза ещё не была завершена. Тьма поползла вниз по подставке, на которой стоял тигель; она расплывалась, как грибковое пятно, расползаясь по ониксовому полу. Вот пятно достигло ноги Торазора, и волшебник замер, словно заледенел, глядя на ужасную трансмутацию, которая меняла его тело из плоти и крови в сплошной металл. В тот же миг словно молния озарила ум Торазора, он ясно осознал шутку Друм-Ависты и понял, что благодаря силе эликсира всё что угодно может измениться на самые редкие элементы.

Он вскрикнул, а после его горло уже не было плотью. И медленно, медленно пятно распространилось по полу и каменным стенам камеры. Сияющий оникс потускнел и потерял блеск. И голодное пятно выскользнуло из Чёрного минарета, ступив на улицы Бел Ярнака, а тонкие голоса печально закричали на мраморных улицах.

Горе, горе Бел Ярнаку! Падет слава, потускнеет и потеряет блеск золото и серебро, останется лишь холодная и безжизненная красота волшебной цитадели. Ибо наружу вырвалось пятно и изменяло всё на своём пути. Жители Бел Ярнака больше не двигались беспечно внутри своих жилищ — безжизненные изображения толпились по улицам и дворцам. Неподвижным и тихим замер Синдара на своем запятнанном троне; тёмным и мрачным виделся теперь город в свете трёх лун. Теперь это был Дис — проклятый город, и печальные голоса в тихом мегаполисе оплакивали его потерянную славу.

Пал Бел Ярнак! Изменённый магией Торазора и шуткой Друм-Ависты, он превратился в редчайший из всех элементов на планете золота, серебра и блестящих драгоценных камней.

Это уже был не Бел Ярнак — теперь это был Дис, город железа!