Ярослав Васильев - Принц для невесты [СИ]

— Дай угадаю! Феликс! То-то он Змей этих так ненавидит. Но он же, ты сам говорил, наоборот ходил с контрабандистами?

Никита загадочно улыбнулся.

— Ты про Лигу контрабандистов слышала? Вижу, что нет. А между прочим, организация интересная. На похоронах её прошлого главы над гробом поминальную речь произносили сам Владыка, глава Торговой инквизиции и председатель Торговой палаты.

— Глава инквизиции? И Владыка? На похоронах главного контрабандиста? — ошалело поинтересовалась Катерина. — Ты это, не переутомился случайно?

— Ну… — Никита сделал вид, что задумался. — Ничуть не переутомился. Если хочешь, готов немного отложить рассказ и доказать…

— Цыц, — Катерина перехватила руку, уже приноровившуюся нырнуть под платье. — Возлюбленной положено сначала петь серенады. Рассказ вполне за серенаду сойдёт. Я слушаю. Про Лигу и Феликса.

— Ну ладно, — с притворной печалью вздохнул Никита. — Так вот. В контрабандисты идут из самых разных побуждений, от жажды наживы до идеализма. Лига же помогает этот поток хоть как-то упорядочить. Нет, за членами Лиги точно также как и за остальными охотится и таможня, и инквизиция. Но Лига даёт право на однократное убежище. Есть специальные места, куда можно спрятаться даже со следователями на хвосте. Единственный раз и с условием, что после этого ты навсегда оставишь контрабанду. Также Лига облегчает жизнь своим членам, попавшим в тюрьму, иногда устраивает побеги. Но с тем же условием: после этого к нелегальной торговле ты ни ногой. Тех, кто пытается это правило нарушать, обычно никто больше не видит. Да и с прочими локальными группировками Лига довольно успешно борется, конкуренты никому не нужны. Взамен Лига гарантирует, что её участники никогда не перевозят рабов, оружия массового поражения и небольшой список запрещённых веществ. А также категорически не имеют дела с магией человеческих жертвоприношений и немедленно сообщают обо всех обнаруженных случаях. Феликс же — один из основателей Лиги в нынешнем виде. Он путешествовал со своим тогдашним хозяином-контрабандистом. И когда они доставили очередную партию товара на Лист Змей, мужик вдруг дознался, что в контейнерах спящие рабы. Девочки и молодые девушки. В итоге… Он погиб, Феликса тяжело ранили. Причём Змеи отыскали способ, как можно души погибших Чеширов ловить и складировать в особые клетки, чтобы они не возродились. Но эта отчаянная попытка спасти рабов помогла сбежать одной из девочек, чуть старше Оли. Дальше мир не без добрых людей, пусть и в таком страшном месте. Рискуя, девочку приютила и выдала за свою родственницу одна семья, к слову предки Ингитоура. А та девочка заметила умиравшего Чешира, подобрала и выходила.

— То-то Феликс говорил, что ему везёт на глазастых девочек. И что его семья давно дружит с Ингитоуром. И сарисса…

— Да, один из способов психоломки, разработанных Змеями. Заставить человека поучаствовать в извращённой оргии, а потом давить на то, что он сделал это вполне себе добровольно. Историю целиком как-нибудь у Феликса расспросишь, если уговоришь рассказать. Главное, что Феликс и та девочка сумели пробраться в хранилище с душами Чеширов и его испортить. Те мгновенно возродились у себя дома, сообщили и про Змеев, и координаты Листа. Вскоре туда нагрянули военные, полиция, инквизиторы. Феликса пригласили во дворец. К слову, в итоге последние семьдесят лет он представитель расы Чеширов при Сапфировом дворе.

— Обалдеть… А я ему зарплату сливками… То-то он, наверное, потешается.

— К сожалению, если верхушку выловили полностью, то довольно много Змей среднего и младшего звена ускользнули. И тут начинается четвёртая жизнь Ордена, самая страшная.

— Бр-р, ты специально меня пугать решил?

— Да в истории Ордена и выдумывать ничего не надо, — криво усмехнулся Никита. — Очень скоро воспоминания, как им хорошо жилось до появления полиции и инквизиторов — к слову, и впрямь можно сказать неплохо жилось — стали легендами, которые вместе с философией Змей легли в основу новой секты. Смысл жизни они видят теперь в уничтожении Книги миров, чтобы она распалась обратно на отдельные Листы. И тогда в одном из них возродиться рай, где у каждого будет гарем исполнительных рабынь-гурий. Добавь, что ещё в самый первый раз Змеев окончательно добила основательница нашей династии — мы для них теперь воплощение зла. Война спецслужб шла как обычно в таких случаях, уничтожение ячеек террористов и диверсии продолжались несколько десятилетий. Ситуация вроде бы стабилизировалась, когда Змеи нанесли удар. Как раз вскоре после смерти матери Эйнара. Годами готовились, собирали информацию. Привратников тогда было двое, отец и дядя Панталеон. Дядя Марк отказался, сказал, что слишком любит братьев, и поэтому лучше бы ему быть подальше от дворца. В принципе он прав, очень хороший человек, но совершенно не приспособлен к интригам. Уехал на Приму руководить заповедником по возрождению вымерших видов животных и растений. А тут дядя Панталеон погиб вместе с семьёй. Эйнара отбили телохранители, во дворце тогда случился настоящий бой… Никому и в голову не могло прийти, что защитные системы можно проломить массовыми жертвами и одновременно завалить пушечным мясом, в столицу тогда собралась почти вся секта. Раймар вообще уцелел чудом. У него после смерти матери началось лёгкое заикание, вот психолог и посоветовал логопеда. И чтобы была молодая врач, а занятия велись не во дворце… Так получилось, что охрана погибла, но моя мама успела сбежать с ребёнком, и как-то они с Раймаром пряталась до тех пор, пока не решили, что сообщить, что они живы — безопасно. Когда они объявились, Раймара от неё было клещами не отодрать. Так она и попала во дворец…

Никита ненадолго умолк, задумавшись о чём-то своём, а Катерина внезапно для себя пожалела принца Матиуса: теперь она была уверена — оба старших брата его в детстве ненавидели и втихаря травили… дети в таких вопросах категоричны и жестоки.

— Змеи… они почти добились цели. Праздник Книги миров имеет ещё и практическое значение: за год накапливаются небольшие рассинхронизации Основ, которые и корректирует техника, а при необходимости вмешивается Расклад. Сектанты одновременно с атакой на семью Владыки умудрились серьёзно повредить и основное, и резервное оборудование стабилизации.

— Второй способ, про который тогда говорил Феликс! — ахнула Катерина. — И твой отец…

— Да, причём не животных, а людей. Пускай это были отморозки, приговорённые к смерти… Я бы так не смог. Сначала резать каждому на алтаре глотку ножом, причём жертва хоть и связана, но в сознании, потом отмыться от крови и выступать на торжествах, успокаивать, что всё в порядке. Не рехнулся он без преувеличения благодаря моей маме, хотя она как-то упоминала, что сблизилась поначалу с ним исключительно из-за Раймара. А потом вмешался со своими амбициями дед Матиуса. Отец его до сих пор ненавидит, но пока сделать ничего не может. Ну да это дела прошлые, а проблема сейчас в следующем. Тогда за Змеями охотились как за бешеными собаками, причём не только Владыка, но и Торговая палата, и Лига, и вообще все — гибель Книги миров не устраивает никого. Были уверены, что Орден уничтожен, по крайней мере, руководство и абсолютно все старшие посвящённые погибли. Мало обученная пехота не сильно страшна, даже если парочка фанатиков и уцелела. В итоге нас обманули. Был у них ритуал перехода, сложный и затратный, но в результате две души могли поменяться телами. Обычно ненадолго, живущий в чужом теле испытывает сильные муки, да и остатки прежней личности давят — верный путь к шизофрении. Надо быть уже полностью сумасшедшим фанатиком, чтобы добровольно так жить и не привлекать внимания годами. Этим способом ушли двое: Старший магистр-друид Секунды и Великий друид Ордена. Остальные точно мертвы, опознали и по генокоду, по остаткам ауры. А эти двое во время штурма убежища воодушевляли братьев в первых рядах, попали под обстрел, и их можно было по кусочкам со стен тряпочкой оттирать. Тогда это никого не удивило…