Валерий Гуминский - Герои чужой войны 2

Мы внимательно смотрели по сторонам, стараясь разглядеть засаду или просто тех, с кем не нужно было встречаться. Убив на созерцание мирного пейзажа почти целый час, Экор, наконец, дал отмашку. Луговину пересекали бегом, спрыгнули с обрыва вниз, спрятались в ивняке. Осмотрелись снова. Нам повезло. Левее от нас в воде лежала верхушка большой сосны, а основная часть ее с комлем оставалась на берегу. Видимо, грохнулась или от ветра, или подмыло наводнением. Но нас интересовало не дерево. Возле него на воде покачивались три узкие долбленые лодки, крепко привязанные веревками. Рядом никого не было, или тойоны где-то бродили по своим хозяйственным нуждам, или это место у них было вроде причала. Оставили лодки, а сами ушли в свое племя. Кстати, уже совсем рассвело, возможно, мы и увидим рыбаков.

Пока сидели, я внимательно осматривал противоположный берег. Заболоченная равнина, видны грязные разводы весенних паводков. Поваленные или принесенные деревья, опутанные клоками бурых водорослей, завалили подходы к реке. Но самое печальное ждало дальше. Впереди расстилалась равнина с редкими вкраплениями холмистых увалов, заросших мелкой зеленью. Спрятаться, по желанию, можно было и в траве, но в любом случае на этом ровном зеленом столе нас засекут за один раз. Вот где лошади пригодились бы.

Дальше, на горизонте, в рассветной дымке синели горы, где и потерялись мои друзья. Сердце болезненно сжалось. Год прошел, целый год! Если бы они были живы, разве не нашли способ прорваться на родину? Конечно, чудеса случаются, но не в таких случаях. Вот со мной случилось чудо, и я попал в Атриду. Материалистический взгляд на это событие пришлось задвинуть в дальние уголки сознания. Я здесь? Это факт! Так могут ли преследуемые сворой опытных лесовиков два человека выжить в суровых условиях, да еще при надвигающейся зиме? Не факт!

— Идут! — прошипел Иллор, зашевелившись на ветке. — Двое. Что делать будем? Валим?

— А что делают с ублюдками? — пожал плечами Экор. — Только не торопись. Может, следом кто еще подойдет, а мы здесь вокруг их лодок скачем. А так, разом и прихватим.

Пара тойонов, пожилой лесовик в короткой куртке с теплым подкладом из какого-то меха, хромающий на одну ногу, молодой парень в кожаной рубахе и просторных штанах на босу ногу, скорее, подросток, неторопливо приближались к реке. У пожилого в руке был топор с длинной рукоятью, а парень нес большую плетеную корзину. Вероятно, собрались на другой берег по своим нуждам, но явно не на рыбалку. Тихо переговариваясь, они осторожно спустились по обрывистому берегу вниз, подошли к лодкам и остановились. Пожилой внезапно задрал голову и натуральным образом стал принюхиваться. Экор едва слышно чертыхнулся. Я тоже был удивлен. Запах речной тины и гниющих водорослей, казалось, перебивал запахи наших давно не мытых тел. Но поди ж ты, учуял что-то!

— Что он делает? — просипел Иллор, неудобно скорчившись между гибкими ветвями ивняка. — Нюхает, как собака!

Пожилой тойон неторопливо положил свою руку на плечо подростка, сжал и что-то проговорил. Губы его едва шевелились, да мы бы и не разобрали слов. Все равно говорил на своем языке. Экор досадливо покачал головой.

— Не нравится мне этот нюхач, — прошептал он, сжимая в руках рукоять ножа. — Кос, смотри за мальчишкой. Думаю, старший говорит ему бежать обратно в деревню. Если приведет бойцов — не отобьемся.

— Понял, — я осторожно попятился, прикрываясь зарослями. Пришлось пробираться несколько метров, чтобы незаметно для чужих глаз выбраться по откосу наверх. Замер в ожидании.

И точно. Паренек стремглав вылетел на луговину и помчался в сторону леса, чуть правее того места, откуда вышли мы. Удивительно, как не наткнулись на поселение. Свернули бы на десяток метров в сторону, и уже не отбились.

Я рванул следом за тойоном, выхватывая на ходу нож. Парень бегал хорошо, но я пока пользовался моментом, что он не слышал за собой погоню. А когда обернулся, глаза его расширились от ужаса. Вот тогда и припустил, только пятки засверкали. Мне пришлось поднажать. Физически я был сильнее худосочного лесовика, питался лучше, да и здоровый образ жизни сказывался на мне. Я действительно стал выносливым, поджарым, легконогим. Куда уж там рахитичному дитю леса. Гончая догнала зайца.

Тойон взвыл от страха, но пересилил себя и стал вырываться из-под меня, одной рукой отталкивая, а другой шаря по своему поясу. Я сообразил и заломил ему эту самую шаловливую ручку. За спиной у него висел в хитро пришитой к рубахе петле короткий нож с деревянной ручкой. Я с размаху ударил паренька рукоятью своего кинжала по затылку, тем самым успокаивая его на время. Срезал петлю и выбросил далеко в сторону чужое оружие. Мне такое убожество и даром не нужно.

Успокоив прыткого лесовика, я задумался. И что теперь делать? Перерезать ему горло? Честно, я не чувствовал к пареньку никакой злобы. Так, мошка. Мешается, только и отмахиваешься.

Посидел рядом с бесчувственным телом лесовика, да и попер его обратно, взяв за шиворот рубахи. Взмок, пока дотащил до ивняка. Экор с Иллором, заметно волнуясь, ждали меня возле лодок. Пожилой тойон неподвижно валялся под комлем дерева.

— Какого дьявола ты притащил этот кусок дерьма сюда? — нервно спросил Иллор, сплевывая в воду. — Зарезать не смог?

— Он мне ничего плохого не сделал, — буркнул я, привязывая сомлевшего подростка с другой стороны комля, чтобы он, когда очнется, не видел труп своего соплеменника. — Я детей не убиваю.

— Надо же, какие мы правильные! — бретер был явно не в себе, и причину я понял, как только пристально взглянул на него.

Левый бок Иллора намок от крови. Каким-то образом старик умудрился зацепить наемника своим топором. Болван, расслабился, что сумеет взять врага одной рукой!

— Иллор, заткни свою пасть! — Экор тоже был раздражен. Всем, и вынужденной стычкой, и раной напарника, и долгим отсутствием лучников. — Парней не видел?

— Тихо там, — кивнул я неопределенно в сторону. — Что делать будем? Ждем или переправляемся?

— Кос, надо еще подождать, — поморщился Экор, которому самому не нравилась эта идея. — Если увидишь — дай им знак, чтобы сразу в нашу сторону бежали. А я перевяжу рану Иллору.

— Экор, если пацан очнется, не убивай его, — попросил я. — Стукни лучше по затылку, пусть еще поспит.

— Ладно, — усмехнулся телохранитель и повернулся к бретеру: — Снимай одежду, непутевый. Зачем полез вперед меня? Подвигов захотелось?

Я не слушал, что там пробурчал Иллор, вскарабкался наверх и разлегся на теплой земле. Со стороны леса меня в траве будет не видно, а я хорошо различаю кромку леса. Теперь бы не проглядеть появление Лешака с эльфом.

Лучники не подвели. Они выскочили из леса намного дальше того места, откуда появились мы. Первым во всю прыть летел эльф, Лешак чуть прихрамывал. Сердце у меня екнуло. Еще одного раненного не хватало! Я вскочил и замахал руками, привлекая внимание бегущих. Альгор заметил меня и изменил направление. Лешак тоже прибавил ходу. Эльф что, не замечает, что напарник уже едва ковыляет? Коротко выругавшись, я кинулся навстречу.