Валерий Гуминский - Герои чужой войны 2

Наш командир оказался прав. С ранними лучами солнца орки стали сворачивать лагерь. Потухший костер закидали дерном, а нас отвязали от дерева и поставили в середину колонны. Орки выглядели недовольными и какими-то нервными. Я их понимал. Таинственный партизан теперь не даст им возможности хорошо поспать и сладко покушать. Потеря двух товарищей пока оставалась досадным недоразумением, как считали сами орки, но я-то понимал, это только начало. Смутные надежды уже витали в моей голове, и оставалось лишь правильно расставить все пазлы по своим местам. Пока нас гнали по лесной тропе, я обдумывал, кто мог «вписаться» в опасное дело по уменьшению численности орков. Если это все-таки (я допускал такую возможность) Меродор, то он явно не один. Без помощников не обойтись. Работали чисто и ножами. Пойти на опасное дело с одними ножами против орков — не для слабаков. Кто-то из разведчиков? Или Белек? Он великолепно владел ножами, я видел его тренировки. Хотя, одному ему справиться с двумя опытными бойцами очень хлопотно.

Пока я размышлял, отряд вышел из леса и оказался в небольшой долине, которую разрезало каменистое плато с узкой речушкой. Бахтар поднял руку, призывая остановиться. Он сам и его поганец шаман долго сканировали пространство, явно опасаясь засады или очередной пакости невидимого партизана. Орки, приставленные к нам для охраны, негромко разговаривали в стороне, не выпуская из рук секиры и топоры.

Тишина леса изредка прерывалась пулеметной дробью дятла и посвистыванием местных пичужек. Поэтому сразу и не сообразил, что произошло. Раздался тупой и глухой звук, словно в деревянную мишень втыкают нож, а затем протяжный хрип. Только после этого тишина взорвалась криками орков. Бахтар среагировал мгновенно. Он толкнул шамана на землю, и тут же рядом оказался один из ублюдков, убивших Хвата. Огромная туша навалилась на Иралуша, защищая того от опасности.

Один из охранников словил стрелу с ярким черно-белым оперением. Она влетела ему точно под кадык и вышла наружу с кусками плоти. Невидимый стрелок использовал срезень, чтобы наверняка нанести смертельное ранение. Возникшая в первую секунду суматоха позволила ему влепить еще одну стрелу в новую цель. Молодой орк, растерянно озиравшийся по сторонам, совершенно забыл, что в боевом походе не следует снимать защитную амуницию. Вот и получил гостинец в открытый лоб. Шлем выпал из рук, а сам орк завалился нам под ноги.

— Trovgavu ragat! [19] Найти и убить! — орк. — заревел Бахтар, с лязгом опуская забрало шлема.

Нас грубо завалили на землю. Я почувствовал, как чье-то жесткое колено уперлось мне в позвоночник. Не смея пошевелиться, я решил не испытывать судьбу. Лишь бы мой старый знакомый орк не захотел выпустить нам кишки прямо на тропе.

Суматоха утихла, около десятка орков, рассыпавшись цепью, исчезли в кустах. Перекликаясь друг с другом, они словно бреднем прошли место засады, но никого не обнаружили. Таинственный стрелок исчез, не оставив даже зацепки, ни следа. Об этом Бахтару сказал Сундаш.

Тяжелая оплеуха чуть не опрокинула кряжистого Сундаша на землю, но подчиненный устоял и понурил голову в знак повиновения и осознания собственной вины. Я бы приветствовал желание Бахтара отрубить эту башку. Меньше народу — легче дышится.

Бахтар с зубовным крежетом дал приказ двигаться дальше. Теперь основная масса орков защищала шамана. Тот успевал что-то колдовать, сплетая магические формулы в нужный узор. Я со злорадством подумал, что нападение «партизан» он явно прос….моргал.

С нами остались четверо орков. Двое последних натянули чуть ли не на нос свои шлемы и не выпускали из рук топоры.

— Бздят, когда страшно, — оскалился я.

— Уже пятнадцать и шаман, — откликнулся Лешак. — Так, глядишь, по одному их и укокошат.

— Десять негритят отправились обедать, один вдруг поперхнулся, и их осталось девять, — пробормотал я. — Девять негритят, поев, клевали носом. Один не смог проснуться, и их осталось восемь. [20] Песенка-считалочка про негритят написана Фрэнком Грином в 60-х годах 19 века.

— Кто такие эти несчастные негритята? — с любопытством спросил Экор.

— Черная раса, бедный и несчастный народ, — я не стал вдаваться в подробности. Экор все равно не поймет проблемы народонаселения Земли. — У вас они тоже должны быть.

— Да, я слышал о чернокожих воителях, — кивнул Лешак, — дед как-то вскользь рассказал.

— Твой предок где еще был? — с подозрением спросил Экор. — Какой-то он у тебя…

Экор пошевелил плечами, показывая, что затрудняется найти нужное слово, но я ему помог:

— Мутный тип.

— О! Точно, мутный! — обрадовался телохранитель.

— Дедушку не трожьте! — предупредил Лешак, но у самого губы раздвинулись в улыбке.

Отряд вышел на открытое место, ощетинившись оружием. Для невидимого лучника не представляло особого труда перестрелять большую его часть, но по каким-то причинам он прекратил обстрел. То ли действительно действовал одиночка, то ли изначально предполагалось таким образом нагнетать страх на орков. Надо признать, к своей цели стрелок шел целенаправленно. Лесовики не дрожали от ужаса, и все-таки нервозность уже присутствовала в их действиях. Бахтар не выдвигал вперед дозор, потому что на несколько поприщ долина хорошо просматривалась, и стрелку сейчас было бы тяжело спрятаться в складках местности.

Мне же было интересно, как невидимому партизану удастся проскочить долину незаметно для глаз орков. Вероятно поэтому он прекратил «драконить» вражеский отряд и поспешил отойти на заранее подготовленные позиции. Да, мне было очень любопытно узнать, кто же пускал стрелы и прикончил двух орков ночью? В любом случае замаячила перспектива вырваться из лап Бахтара.

Дневной переход мы закончили на краю лесного массива, языком врезающегося в долину. Орки стали готовиться к очередному ночлегу. В этот раз беспечного настроения не ощущалось. Бахтар раздавал резким голосом приказы. Костер развели в небольшой лощине. Небольшая дубовая роща оказалась неплохим прикрытием для ночевки. В этот раз дозорные оставались на месте, в свете костра. В их обязанности входила охрана на лагеря по внутреннему периметру и поддержание огня. На их месте я бы вообще не пользовался огнем. Ничего, пожевали бы сухарей и воды попили. Лучше быть голодным и живым, чем сытым и мертвым. Свое мнение я не озвучивал. Пусть на собственном опыте учатся. Если посчастливится.

Вечерняя пайка для нас была скромной, как я и хотел. Пара сухих лепешек и фляжка с водой. Орки жарили мясо из вчерашнего олешка. Добивали остатки. Пожрали, о чем-то горячо поспорили и при свете костра стали играть в кости. Дозорные разошлись по сторонам. Пять бойцов, отметил я про себя. Поискал взглядом шамана. На этот раз Иралуш не бездельничал. Он обходил лагерь по кругу и беспрестанно заунывным голосом что-то напевал. Наверное, заклятия ставил. Откуда у орков такой сильный шаман? Меродор ведь говорил, что они способны черпать силу из природных компонентов, и им не под силу синтезировать магическую силу из окружающей среды и использовать данную магию в своих действиях. Но гибель Альгора показала, что мы столкнулись с неким уникумом. Надо бы рассказать об этом самородке Меродору, да видно, не судьба.