Андрей Вольмарко - После дождя (СИ)

— Раньше ты бы так не поступил, Мрачноглаз. Мы давно следим за тобой. На тебе завязаны многие узлы этого города.

— Следите, надо же. И что же с того? — фыркнул Баэльт. Его начинал раздражать весь этот трёп, и он сделал ещё один шаг. Что- то в расслабленности Орла настораживало его, не позволяло броситься на него прямо сейчас.

— Что с того? — переспросил Орёл, резко дёрнув головой. — Мы недовольны тобой. Крайне недовольны.

— Значит, я делаю всё правильно.

— Для Эрнеста и его окружения — возможно. Но для города ли? Для тех, кто живёт за Второй стеной? Ты пытаешься бороться с приливом, Мрачноглаз, причём стоя по колено в воде. Мы вокруг тебя. Всюду. В каждом цеху и в каждой гильдии этого города. Есть даже парочка цехмейстеров, что разделяют нашу точку зрения на будущее Веспрема.

— Имён, разумеется, не будет, — криво усмехнулся Баэльт.

«Очередная угроза- предупреждение, которая на проверку окажется пустышкой.»

— Конечно же нет, — Орёл оперся на полку, и та издала протяжный скрип. — Лучше подумай головой, Баэльт…

— А чем я думал до этого? — ухмылка сама собой набежала на лицо юстициара.

— Кошельком.

Если это было ударом, то цели он достиг. Баэльт нахмурился и крепче сжал кулак.

— Вижу, что ты признаёшь правду. Это хорошее качество. Ты не так плох, как мог бы быть, Мрачноглаз. Ты стал более человечным, перестал слепо подчиняться приказам и законам. Это хорошо.

— Позволь мне решать, — Баэльт сделал ещё шаг вперёд, но Орёл покачал головой.

— А, вот дальше не надо, пожалуйста, — он быстро поднял руку, и Баэльт увидел миниатюрный арбалет.

Как же он ненавидел юстициарские арбалеты. Мелкие, ублюдочные механизмы!

Лёд растёкся по крови, и Баэльт сделал два быстрых шага назад.

— Гораздо лучше, — кивнул клювом Орёл, не опуская араблета. — Нам пока без нужды тебя убивать, а потому было бы хорошо, если бы мы обошлись без досадного недопонимания.

— И что же тебе от меня надо? — Баэльт злобно скривился. Бессилие убивало его.

— Не мне, а нам. Говорят, ты разменял Малькорна на Эрнеста. Каково это — работать на лжеца и политикана?

— Точно так же, как тебе работать на своего лжеца и политикана, — Баэльт отступил назад, завороженно глядя на арбалет. — И разница между нами заключается в том, что твои лжецы кормят тебя, а мои — меня.

— О, прекрати. Тебе без разницы, кто тебя кормит. Для тебя главное — справедливость. Как и для нас. Потому- то Малькорн и с нами.

Баэльт скривился — отчасти он был прав.

— Эрнест пытается быть справедливым, если уж на то пошло.

Орёл покачал головой в жесте недоверия.

— Как был он справедлив с Альвиком? С Рибуром? Со счетоводом Рибура? С тысячами других?

— Альвик сотрудничает с ним и получает с этого выгоду. Рибур был жертвой случая, — Баэльт сглотнул, глядя на покачнувшийся наконечник болта. Ему было противно от того, что он зачем- то начал выгораживать Эрнеста.

— Надо же. Альвик сотрудничает. Сам, наверное. Наверняка за то, что Эрнест приглядывает за его родными.

Баэльт не счёл нужным отвечать.

— Вот тебе кое- что для размышления, — Орёл нарочито медленно извлёк свободной рукой что- то из- за пазухи. Лист бумаги, сложенный несколько раз. И протянул его Баэльту. — Ознакомься.

Баэльт схватил брошенный лист и развернул его.

— Заключение о смерти и свидетельство о захоронении, — хмыкнул он.

— Да. Дочь и жена Альвика. Чуть ниже приказ о конфискации всего их имущества. Знаешь, как и где они умерли?

— Дай догадаюсь — на улице, без помощи и мучительно.

— Угадал.

Баэльт, прикусив губу, читал.

И с каждой строчкой недоверие заменялось злостью.

Эрнест. Ублюдок.

— Это ничего не меняет, — он положил бумаги рядом с собой. — Вы — всё те же преступники. Вигор работал на вас, я уверен. И Гуса вы наверняка хотели привлечь, но он отказал вам.

— Гус был слишком самолюбив, чтобы не пытаться обмануть любого своего союзника. Вигор заигрался в месть и решил, что может использовать нас. Ну и… — Орёл развёл руками. — Понимаешь ли, некоторые приказы не оспаривают. Не тебе ли это знать?

— Нет, не мне.

— Ну, по крайней мере, кроме тебя есть ещё люди, — Орёл выудил из кармана плаща что- то и поднял повыше, в льющийся через окно свет фонаря.

Баэльт мрачно уставился на ворох амулетов юстициаров. Дыхание спёрло, рука сама собой сжалась в кулак.

— Это тех, кто работает с нами, — голос Орла был насмешливым. — Все они — хорошие люди. Достойные. Желающие справедливости. Уставшие избивать протестующих рабочих и укрывать преступления города против его же жителей. Не хочешь к ним присоединиться?

Баэльт почувствовал, как ладони покрываются потом, а отсутствующий глаз начинает чесаться. Он знал, что ему предлагают, и это было…

Волнующе.

— Вербуете, значит? — отстранённо поинтересовался он.

— Похоже на то, — Орёл качнул маской, и чёрные маслины глаз блеснули. — Эрнест — тонущий корабль. И если ты с корабля не сойдёшь, то утонешь вместе с ним.

— Меньше патетики, — скривился Баэльт. Ему начинал надоедать этот нелепый разговор. — И ближе к сути.

— Ты примкнёшь к нам?

— «Ты примкнёшь к нам», — передразнил Баэльт. — К кому — нам?

— К нашему…

— Заткнись. Пытаешься выловить на справедливость? О какой справедливости может быть речь, если вы втихую захватили полгорода? Шантажи, подкупы, убийства, похищения — где тут справедливость?

— Нельзя выиграть войну без… — раздражённо попробовал начать Орёл, но Мрачноглаз прервал его осторожным взмахом руки.

— Тогда не прикрывайтесь справедливостью, — презрительно фыркнул Баэльт. — Я подумаю над твоими словами. Подумаю. Слишком уж много противоречий. Но я подумаю.

— Мы собираемся навести порядок в городе, — заверил Орёл. — Упраздним Торговый Совет. Позволим горожанам самим выбирать себе управителей. Построим справедливое общество, в котором голос каждого будет услышан.

— Звучит утопично. Мне нравится, — Баэльт кивнул. — Я подумаю. Да.

Проклятье. Как же всё запуталось. Как же всё усложнилось.

Орёл простоял несколько мгновений, не двигаясь. А затем медленно кивнул.

— Хорошо. Рад, что мы договорились. Осталось обговорить ещё кое- что, но…

— В следующий раз. Через три дня, на углу Холодной.

Орёл медленно кивнул.

— Хорошо. Прошу прощения за столько скомканный разговор, я не ожидал…

— Убирайся, — Баэльт подпустил в голос холода, и Орёл слегка поклонился.

— Скоро увидимся. И, будь добр, сделай так, чтобы Эрнест ни о чём не догадался…

— Да- да, — покачал Баэльт, делая шаг вперёд. — А теперь — выме…

Внезапный порыв сквозняка- ветра прошелестел по помещению, заставив Баэльта сощуриться. А в следующий момент комната утонула в темноте.