Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

— Лендора! Мудозвоном! — простонал закашлявшийся адепт со шрамом. — Моё почтение, господин северянин! Моё почтение вам!

— А он сильно злился?

Синголо неверяще хлопал глазами. Пёрышко, стоящая справа от него, кажется, разделяла его реакцию.

— Он начал так смешно руками размахивать? — всё не могли угомониться адепты Конгрегации, столпы мудрости и зрелости Коллегии. — Вот так?

— Хватит! — крик Брента заставил всех утихнуть, а Синголо спешно опустить взгляд в пол. Боги, ну почему? Ну за что ему все эти волнения? Не какому-нибудь Хрофтару, а ему! — Не при студиозах, господа, не при студиозах! А вы, Варг, учтите — в следующий раз я выговором не ограничусь, а сразу напишу отцу. Вы всё поняли?

— Да… — тщетно пытаясь скрыть нагловатую улыбку, проговорил Варг.

Везунчик… Боги, какой он везунчик, этот Варг! У него, демоны раздери, всё есть! Деньги, нормальная семья, удача, девчонки на него вешаются — а он всё ворчит и ворчит! Будь такой же набор у Синголо, он бы никогда не жаловался! Никогда!

— Теперь к вам, — Брент сделал шаг в сторону и уставился выцветшими глазами на Пёрышко. — Тириарес де Минналуш. Благородная дочь благородного семейства. Подающий надежды студиоз-оккультист. Тихая и спокойная, избегающая шумных и беспокойных компаний. А теперь — это.

— Это? — переспросил кто-то из адептов.

— Это, — мрачно подтвердил Брент, хмурясь. Любопытство в Синголо на пару мгновений возобладало над жалостью к себе, и он скосил глаза на подругу. Милое лицо девушки слегка покраснело, а сама она чуть потупила взгляд.

Покрасневшая от стыда Пёрышко?!

Синголо сглотнул. Он не мог представить себе, что могло бы вызвать стыд у неё.

— Вы ничего не хотите сказать мне, госпожа Минналуш?

— А что мне вам говорить, адепт? — боги, какой у неё смелый голос! — Произошло то, что произошло. Этого никак не изменить. Я испытываю стыд за содеянное и попытаюсь не повторять… — она запнулась. — Случившегося.

— Не попытаетесь, — решительно махнул рукой Брент, — а не повторите.

— Нет, попытаюсь, — исправила его Пёрышко.

Адепт неодобрительно покачал головой и разочарованно вздохнул под тихое хихиканье других адептов.

— Пусть даже так… Но… Пожалуйста, не заставляйте меня говорить и с вашим отцом.

— Постараюсь, — голос такой смелый, но такой безэмоциональный. Как ей это удаётся?..

— Ну, ладно, сочтём это согласием, — сокрушённо вздохнул адепт. — А теперь вы, господин Дегнаре…

— Адепт, — Синголо, чувствуя дрожь в коленях, слегка поклонился.

— А, прекратите это подхвалимство, — раздражённо бросил Брент. — После того цирка, что развернули тут они, — он ткнул себе за спину на остальных адептов Конгрегации, — уважение тут выглядит неуместно. Скажите мне, Дегнаре, вам что, скучно живётся?

Вопрос неприятно кольнул Синголо в грудь. Ладони мигом вспотели, а он, пару раз раскрыв рот, так ничего и не сказал.

— Дегнаре, — Брент уставился на потолок с выражением вселенской мудрости на морщинистом лице. — Вы умный парень. Вы делаете успехи в изучении вашей науки — я даже пару раз слышал ваше имя, — кровь бухала в ушах Сиголо, едва ли не заглушая слова. — Из вас должен получиться отличный адепт, более того, от одного из ваших преподавателей мы уже получали рекомендации… — Синголо широко раскрыл глаза и задохнулся от восторга. — Но всё это было перечёркнуто тогда, когда вы умудрились заснуть у адепта Лендора на лекции.

— Там все засыпают, рано или поздно, — ввернул один из адептов.

— Тихо, — осёк коллег Брент. — Дегнаре, сегодня вы сдали Испытание Лендору. С нашей, разумеется, подачи — Лендор никогда бы не засчитал бы вам ответ, даже если бы вы превзошли всех великих алхимиков разом.

— Да, я знаю, и я очень благодарен вам, — горячо заговорил Синголо, но Брент одёрнул его раздражённым жестом.

— Я не закончил. Теперь остаётся другая проблема для вашего безоблачного будущего… Вы знаете о процедуре посвящения в адепты?

Синголо знал процедуру в мельчайший подробностях — от клятвы до цветовой гаммы одежды, которую следует одеть на церемонию.

Он просто кивнул, чувствуя растущий ком в горле.

— Значит, знаете, что ваш, так сказать, профильный адепт-лектор должен согласиться с вашим посвящением, — осторожно продолжил Брент.

— Д…Да… — в этот раз он смог выговорить слова непослушными губами.

— Так вот… — Брент сморщился и будто бы извиняющеся пожал плечами. — Позавчера нам пришло письмо из Нирноса — адепт Николас оставил наш мир во время его экспедиции. А это значит…

— Что теперь профильным адептом-лектором алхимиков будет Лендор… — ошарашенно прошептал Синголо.

Весь мир вокруг него потемнел, он пошатнулся.

— Выпейте чаю и успокойтесь, — кто-то подставил ему стул и впихнул в руки чашку с чаем. — Не волнуйтесь, это, конечно, неприятно, но…

Голос адепта Брента продолжал трещать, но Синголо не слышал его. Он смотрел пустыми глазами в пространство.

Пять лет учёбы. Пять лет кропотливого труда, пять лет бессонных ночей, пять лет заверений семьи, что скоро он станет адептом и начнёт зарабатывать деньги.

И всё в никуда.

Лендор позволил ему сдать Испытание по одной причине — просто чтобы позволить ощутить свою академическую смерть медленно и мучительно, уповая на чудо. Которого, как всегда, не произойдёт.

— …И он в ультимативной манере заявил мне, что вас адептом он не видит ни при каких условиях, — голос Брента добился до него из-за завесы чёрных мыслей.

— Лендор?! Да он никто! Можно собрать Малую Конгрегацию и снять с него звание лектора…

— Кресте, успокойся. Лендор, может, и бывает невыносим, но как адепт-лектор он хорош. У нас сейчас нету другого, по крайней мере.

— Ну так я и не предлагаю выкидывать его! Просто урезать его возможности!

— Он заявил, что, если у него заберут право утверждать профильных адептов, он уйдёт.

— Куда?! Кому он нахрен нужен-то?!

— Не знаю. Зато знаю кое-что другое — Лендор своё слово держит. Поэтому… — Брент, хрустнув суставами, сел на корточки перед Синголо. — Господин Дегнаре, у нас есть выход.

Да какой там выход… Из этого он уже не выберется… Он же не Варг… Не Пёрышко… Никто — вот его настоящее имя, а…

— Господин Дегнаре, — в голосе адепта появилось нетерпение. — Отвлекитесь от саможаления и уделите мне пару минут.

Синголо вспыхнул обидой и открыл уже рот для ответа, но Варг пихнул его в плечо. Он ведь не занимался саможалением! Он просто выказывают адекватную реакцию по поводу того, что его карьера только что стала несбыточной мечтой!

От возмущения и безысходности он лишь прохрипел что-то бессмысленное и опустил голову.

Ничтожество, вот кто он.

— Говорите, адепт, — хриплым голос попросил Варг. — Он слушает.