Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

— Я предлагаю вам Поиск, Дегнаре. Слыхали о таком?

Синголо вяло кивнул, не поднимая голову. Ну слыхал, а толку?

— Ну вот, — радостно кивнул Брент. — Отправитесь на Поиск, посмотрите мир, помотаетесь туда-сюда пару лет, найдёте что-либо стоящее внимания и вернётесь — а к тому моменту адепт Лендор уже… Кхм… Он довольно стар, да и здоровье у него далеко не отменное.

— На Поиск отправляют только полноценных адептов, — слабо возразил Сиголо, убито качая головой. — Мне ещё учиться три года, а…

— Пока я — член Конгрегации, на Поиск будут отправлять кого угодно, — жёстко оборвал его адепт Брент. — Дегнаре, у меня складывается ощущение, что вы не хотите, чтобы вам помогли.

— Нет, адепт, я благодарен, — Синголо с отчаяньем и тоской посмотрел на адепта. — Я очень благодарен. Но… Я не знаю, чем я смогу быть полезен людям в мире, ведь я ещё не знаю столького…

— А, оставьте эти нюни для кого-нибудь другого, Дегнаре, — раздражённо встрял адепт со шрамом. — Конгрегация не просит вас искать что-либо. Можете хоть сидеть и попивать пиво в «Весёлом адепте». Он же ещё работает, верно?

— Да… — уныло кивнул Синголо.

— Ну вот! Делайте, что хотите. Мы не требуем от вас настоящих Поисков. Просто… Ваши продляться столько, сколько понадобиться нам до смерти…

Большинство адептов в комнате картинно закашлялись.

— Простите, отставки адепта Лендора. Нам бы не хотелось терять студиоза вроде вас. Если бы не ваши результаты, мы бы, честно говоря, не обратили бы на вас внимания. Но вы отлично проявили себя и в медицинской алхимии, и в боевой, и даже в реагентике Лендор не особо вас ругал, что уже признак успеха.

— Я бы сказал, признак великого пытливого ума, — буркнул Брент.

— Ну так что, вы согласны на такое, Дегнаре?

— Он согласен, — пальцы Варга железными тисками впились в плечо Синголо, заставив его пискнуть от боли. — Согласен, куда он денется! Спасибо вам, господа адпеты, спасибо большое… Даже не знаю, как вас благодарить…

— Дайте нам спокойно допить чай, — благодушно кивнул адепт в красной мантии, выглядывая в окно.

Когда все трое студиозов вышли в коридор, а дверь за ними закрылась, Пёрышко шумно выдохнула, а Варг тихо и победно зарычал.

— Ты видал?! Видал?! — радостно прошипела Пёрышко, толкая Варга в плечо. — Мы прошлись по краю бездны — и отделались лишь испугом!

— Говори за себя, — кичливо бросил северянин, глядя на девушку сверху-вниз. — Я даже не пугался. Весёлые они, эта Конгрегация. Я-то думал, что нас будут ждать заплесневелые и обросшие мхом старые пердуны, а эти… Синг, эй, ты чего? Опять?

Синголо бессмысленно брёл прочь от Зала Конгрегации.

Всё потерянно. Он пропал.

Пива ещё немного оставалось, и Синголо угрюмо покачивал кружкой, заставляя янтарную жидкость плескаться.

Таверна вокруг него гудела. Было жарко, дымно и шумно. Студиозы и горожане смеялись, кричали, грохали кружками о кружки соседа, опрокидывали в себя всё больше и больше эля и пива. Или что там они пьют, демоны их знают…

Веселятся. Смеются. Беспечные и радостные, оставившие все свои беды на пороге таверны.

— Налить ещё? — милая служаночка склонилась к нему, дружелюбно улыбаясь.

— А? — чего она от него хочет? Поиздеваться?

— Пива? — она слегка качнула кувшинов в руках. Пиво плеснулось и брызнуло на стол.

— А… Нет, нет, спасибо… — он махнул рукой.

Да, поиздеваться. Целый кувшин в руках — а у него в карманах больше нету ни монетки. Ни фольта…

— Налей ему ещё, — скамейка треснула, и рядом плюхнулся Варг. Конечно, кто ж ещё…

— Чего тебе надо? — равнодушно спросил Синголо, не глядя на друга. А что толку глядеть? Что изменится?

— Я тебя весь день искал, — укоризненно заметил Варг, ссыпая в ладонь служанки пару медных монет. — И не только я, представь себе.

— Ну и кто же ещё, а? — насмешливо спросил Синг.

— Пёрышко…

— Сидит у себя в келье, читает свои книжки, не собирается вылазить оттуда до острой нужды, — отбил Синголо, отхлебнув пива. — Кто ещё?

— Твоя семья.

— Они даже не знают, когда у меня последнее Испытание, — покачал головой Синголо. — И не знают о нынешних трудностях.

— Ты им не сказал?! — ужас Варга, кажется, был непритворным.

— Нет. А зачем?

Варг задохнулся от негодования.

— Они ж наверняка волнуются, и…

— Варг, — Синголо покачал головой, глядя в пустоту перед собой. — У меня в семье пятеро детей. Старший брат работает на винокурне. Я учусь в Коллегии. Остальные трое висят на шеях матери и отца, которые вкалывают каждый день с рассвета и до заката для того, чтобы оплатить аренду дома и не остаться голодными. Ты думаешь, им есть дело до того, когда у меня последнее Испытание? Их интересует лишь то, что я не ем дома и иногда прихожу просить у них денег.

Варг подавленно замолчал, сглотнув. Кажется, ему действительно стало неловко…

Вот и хорошо. Может быть, прекратит свои игрища в мессию. Всем надо помочь, всех надо спасти! Сколько раз Синголо просить его не лезть в свои проблемы — а он настойчиво продолжал делать это, усугубляя ситуацию.

Мимо их стола группа пьяных студиозов протащила хохочущего товарища, который сам идти уже явно не мог.

— Синг, — кажется, Синголо переоценил тактичность Варга. — Скажи мне только одно…

— Ну? — Синголо отхлебнул ещё пива. Сколько он уже выпил, а? Он не помнил. Помнил лишь только то, что отдал за выпивку последние свои деньги.

— Конгрегация дала тебе выход. Я поспрашивал у Пёрышко об этом Поиске — это ж идеально для тебя! Свалишь отсюда, посмотришь мир, ещё и…

— За какие деньги?! — кружка зло грохнула о столешницу, заставив нескольких людей оглянуться на них. — Путешествие — это траты, Варг! Провиант, одежда, ночлег, переправа и прочее! А у меня нет и ломаного крента!

— Ты можешь остаться здесь — тебе ведь сказали, — боги, как же Варг бесил его в последнее время! — Найдёшь себе работу, подкопишь деньжат, а потом — снова в Коллегию…

— Иди к демонам! — рявкнул Синголо, вызвав ещё пару удивлённых взглядов. Кровь жгла изнутри раскалённым железом, и он, схватив кружку, в два глотка допил пиво.

Слова Варга, с одной стороны, были абсолютно логичны и правильны. Почему нет? Он останется здесь, посидит пару лет дома, устроиться куда-нибудь подмастерьем…

А с другой стороны, что-то в этих словах казалось ему обидным, задевающим его.

— Синг, — северянин, нахмурившись, почесал щетину. — Ты ведёшь себя, как капризный ребёнок.

— Если я осяду тут на пару лет, никто потом не оттащит меня от моей работы, — хрипло произнёс Синголо. Да, точно! Вот! Он именно потому взбесился!

Или нет?

— Это всё — болото, — он неопределённо обвёл рукой всё вокруг. — Весь город. Если ты идёшь работать куда-либо здесь — то там и завязнешь. Лишь постой чуть-чуть на одном месте — и всё, ты в трясине. А я не хочу остаток жизни проводить за дубильным станков, Варг.