Марик Лернер - Подарить жизнь

Потом нас проводили к старухе, но здесь я уже ничего сделать не мог. Задавал бесконечные вопросы о привычках больной и ее питании, о детстве, о родителях, дедушках и бабушках, спрашивал, от каких причин те умерли. Пощупал пульс на запястье и на шее, приложил ухо к груди, послушал. За дверью сокрушенно развел руками.

Старость не лечится, жить женщине совсем немного. Одни кости остались, и это при вполне ясном уме. Бабка все прекрасно знала и была готова к смерти. Благостная такая. Родственники, собственно, ничего другого и не ожидали. Выслушали диагноз с пониманием.

Вечером в доме мы чинно уселись за стол. Внутри дом оказался обычным для здешних мест – одна комната с земляным полом и лавками рядом с очагом. Зимой тут суровые холода. Ветер с гор, снег валит, температура резко падает, и все спят чуть ли не вповалку – для тепла. Дрова не то что бы совсем редкость, лес рядом, однако рубят лишь сухостой и вынужденно топят очаг сухим пометом.

Мать отправила молодую в холодный погреб. Та подожгла от очага две тонкие длинные лучины, взяла их в зубы с незажженного конца и полезла в подпол. Оказывается, хозяин решил меня еще и пивом собственного производства угостить. Ближе к морю пьют в основном вино, да здесь ведь виноградники не растут.

На самом деле я как раз вино не люблю. Так и не привык к местным его разновидностям и странным вкусам. То смолу добавят, то перец, то из груш сделают вместо нормального винограда. Вечно чересчур сладкое, с добавками, приходится разбавлять. И пиво тут, откровенно говоря, паршивое. Не фильтруют, излишне густое. Ну да ничего. Чем пить обычную воду, лучше такое пиво. Хоть не из речки, в которую невесть что швыряют.

Старуха, не жадничая, положила в котелок толсто нарезанные куски копченой свинины. Затем слила вытопленный шкворчащий жир, нарезала в него картошку, несколько луковиц, добавила щепотку трав для вкуса. Еще угощали щедро сдобренной салом гороховой кашей прямо с огня и ячменными лепешками. С пшеницей здесь туго, почти не выращивают, но в целом совсем не плохо живут. Хорошая кормежка – щедрая. Что-то ему от меня надо. Надеюсь, не яд для надоевшей жены.

После обязательного благословления Солнца, огня и пищи мы в чинном молчании приступили к обильной трапезе. Между прочим, в отличие от привычных мне семейных обычаев Серкана, каждый тут ел из своей глиняной тарелки. Очередность от старшего к младшему при залезании в общий горшок не соблюдалась. Разложили еду по отдельным тарелкам почти поровну. Мужчинам чуть больше. Нет, решительно, здешний народ нетипичен. Даже в мелочах заметно.

Еще до ужина заметил: молодая вынесла на улицу крынку с молоком и налила в блюдечко. В Серкане такого не увидишь, это остатки древних верований. Фаргадов подкармливают. Любой жрец Солнца при виде этакого непотребства непременно впал бы в истерику. В лучшем случае. А то послал бы донос по инстанциям, и пришли бы сюда солдаты искоренять вредные суеверия.

Фаргады – это духи предков, а иногда просто прославившиеся добрыми деяниями соплеменники. Считается, что они помогают людям добывать воду, пищу, повышать плодородие почвы и получать хорошие урожаи, способствуют продолжению рода и благосостоянию семьи. Они приходят на помощь человеку в трудную минуту. Нельзя забывать их кормить – могут обидеться и лишить достатка.

Ну, если не фаргады, так кошка или собака съедят. Им тоже понравится.

Я лежал, по-хозяйски лаская прижавшуюся ко мне девушку и чувствуя, как ее тело откликается, а грудь затвердела и стала торчком. Она по-прежнему молчала, только тяжело дышала и блестела большими глазами. Когда ублаженная женщина, только что впервые пережив удивительные для нее ощущения, готова с энтузиазмом продолжить, я тоже получаю нешуточное удовольствие. А она очень даже не прочь. Взяла мою руку и потянула к груди, осторожно направляя и указывая, как и где ласкать. Просто и ясно.

Ночевать нас с Бенилой устроили в сарае. На сене приятнее, чем проверять наличие насекомых в доме. Да и подальше от глаз хозяев. Я ведь совсем не удивился, когда молодуха пришла ночью и, молча раздевшись, полезла под одеяло. Изумило скорее то, что раньше она была с мужчиной в лучшем случае раз или два. Совершенно не представляла, как себя вести.

Для горцев это странно. Незамужние девицы гуляют достаточно свободно. Пуще всего жителей низин изумлял обычай, когда охотнее всего брали в жены молодуху, уже имеющую ребенка. А по мне, так ничего удивительного – проверка на здоровье. Жителей в поселке мало, и брать в супруги бесплодную не хочется. А то еще женишься на не способной забеременеть, мучайся с ней потом до самой смерти!

А получить свежую кровь от заезжего молодца совсем не вредно при малой численности народа. Это даже не гостеприимство, а обычная практичность. Ребенок останется в горах, дополнительные руки семье не помешают.

Появление младенца до брака не позор. Не повезло, видимо, девице. Первый опыт телесного общения с мужчиной вышел не слишком приятным. Требовалось реабилитировать сильную половину человечества. Может, в будущем ничего хорошего ее и не ждет, но это не значит, что я должен вести себя как скотина.

Вместо ожидаемого ею нетерпеливого соития на манер ослов я долго и нежно гладил женское тело. Ладони и ступни у девушки жесткие, мозолистые, а вот внутренняя сторона бедер и остальное тело очень даже ничего. Кожа нежная, гладкая. И фигура, на мой вкус, неплохая. Сначала она никак не реагировала, но настойчивость дала результаты.

Приласкав сначала напрягшиеся, а потом послушно раздвинувшиеся бедра, рука пошла к животу и начала поглаживать. Я уловил, что ее немного трясет, и принялся целовать грудь, шею, плечи. От неожиданности она дернулась и затихла, дыхание участилось. Я стал на колени и локти, навис над ней и, наклонившись вперед, нежно поцеловал в губы. Она обняла меня руками за плечи, обхватила ногами бедра, потянула на себя, вжимаясь всем телом. Ну, вот и почувствовала, зачем существуют мужчины.

Согласно общепринятому обычаю, горцы, как правило, женятся достаточно поздно, в двадцать пять-тридцать лет. Вот женщины вступают в брак гораздо раньше. В восемнадцать редко встретишь незамужнюю. Этой, как я выяснил в степенном разговоре после обильного ужина, уже стукнуло семнадцать. Конечно, случалось, что и пятнадцатилетние мальчики женились на девочках, едва достигших двенадцати; бывало, что и шестидесятилетние вдовцы брали в жены пятнадцатилетних девочек, но все-таки столь странные браки встречались редко.

А! Да она совсем не прочь продолжить, проявила изумительный энтузиазм. Ни капли былой зажатости, очень по-крестьянски, основательно, желает продолжения, настойчиво пристает. Ну, давай, девочка, покажи, чего хочешь. Нет, повторять не станем. Урок номер два.