Валентин Гольский - Лёгкий способ развеять скуку

Наша троица двигалась по лесу как какие-нибудь коммандос, из старого фильма – такие же грязные и такие-же агрессивные. Куропатка принесла в списке лута маленький белый кусочек мяса. Белка, замеченная на одном из деревьев, выглядела немного иначе чем те, к которым мы привыкли, да и уровень имела повыше, но разумеется, тут же была нами атакована. Странно, но в ней добычи не нашлось никакой.

Ондатру мы едва не пропустили. Зоряна, расслышав за спиной плюханье, решила посмотреть, что это за звуки, и благодаря ей, мы стали обладателями обрывка ондатровой шкурки. Справка любезно пояснила, что для того, чтобы снимать с убитых животных более качественные шкуры, нужна практика, а ещё лучше, взять урок у бывалого охотника, коего несложно найти из числа местных.

– Вишенка, получается те шкурки, которые мы добывали в первый день, тоже были бракованными? – удивился я, дочитав наконец справочную статью.

– С чего это?

– Но ведь навыка у нас не было в то время…

– Ассур, иногда ты умудряешься вычленять из полученной информации ключевые детали и делаешь правильные выводы, как это, например, было с Литозаром и его женой. А порой наоборот, пропускаешь мимо глаз то, что пишется тебе чёрным по… хм… прозрачному.

– Не понял…

– Игроки до десятого уровня снимают с убитых животных шкурки почти со стопроцентной результативностью. При одном условии: если уровень животного не сильно отличается от уровня игрока. То есть, нельзя привести новичка к трупу дракона, и снять с дракона шкуру максимального качества, понимаешь?

– Кажется да…

– Это было написано в справке для игроков десятого уровня, ты должен был её прочесть.

– Видимо именно этот пункт пропустил. – Я покосился на трупик ондатры. – А вообще, полезное умение, как мне кажется, да?

– Полезное то оно полезное, – согласился мой друг, – да только прокачивать его замучаешься. Есть специальная ветка, можно прокачать этот навык, но маги как правило этого не делают. Сам понимаешь, смешной маг в итоге получится. Хотя если однажды встретишь учителя, или какой-нибудь охотник тебе предложит научиться снимать с убитых животных шкурки – ты не отказывайся, сам по себе, в качестве пассивного, это хороший навык.

– Да предлагали бы… Уж я не откажусь…

Прокачка до пятнадцатого уровня заняла у нас почти весь остаток дня.

Очень быстро заканчивалась мана – приходилось бить противника врукопашную, и как бы мы не импровизировали, как бы не бегали, здоровье всё равно проседало, порой даже сильно. Пытались бросаться камнями, как в начале игры, но урон получался такой маленький, что от идеи отказались, тем более что и камни в этой местности попадались нам очень редко.

Сделав из тонкого дерева рогатину, мы попытались поймать ею следующую встреченную выдру, но зверёк, извернувшись всем телом, в миг перегрыз тонкий ствол, и я остаток дня прихрамывал, да потирал во время отдыха искусанную зудящую ногу.

Из капсулы я вывалился глубоко за полночь. Там, в игре, тоже было уже темно, и большое спасибо карте, потому что без неё дорогу до шалаша охотника мы бы никогда не нашли. Изначально предполагалось, что мы попросимся на ночлег, ведь всего-то и надо, чтобы наши потерявшие контакт с игрой виртуальные тушки никто не трогал некоторое время, но в шалаше оказалось пусто, и договорившись о времени завтрашнего входа в игру, мы дружно вжали выход.

Из головы не выходил вариант, предложенный Кодавром. Какой удобный поворот, одним движением можно обратить заведомо тупиковое, а значит проигрышное задание себе в выгоду. Параметры секиры, а точнее её примерную стоимость, мне Вишенка назвал, можно действительно решить немало проблем. И на портал бы нам хватило, и на новые свитки с заклинаниями, и много на что ещё.

Заманчиво.

И так не хочется отдавать кольцо. Чего я вообще к нему так привязался? Если цепочка тупиковая… Если. А вдруг нет? Хотелось бы верить. Интересно, что скажут на это Лейн-Кей и Пинея?

Шпулька оказалась молодчиной, ходила исключительно в лоток, а не на грудь путешествующего по Антагору хозяину. За это пушистая была премирована куском грудинки и сыра. Видимо в порядке ответной любезности, она позволила погладить себя разок по загривку. Что-то готовить было лень, потому поужинав также, как и мой питомец сухомяткой, да запив горячим чаем, я из последних сил добрался до кровати. Заснул, кажется, уже в момент полёта головы к подушке, и последней мыслью было то, что завтра пятый день.

Пятый.

И осталось ещё пять уровней.

Как-то оно будет?..

Утро началось неожиданно – я ощутил тяжесть в ногах. Пару лет назад, во время отдыха у троюродного брата в деревне, он соблазнил меня прогулкой «по грибы да по ягоды», а именно за клюквой, которая, как известно, лучше всего растёт на заболоченной местности. Ранним утром нас довезли до некой географической точки, которую я, городской житель, сам сроду бы не нашёл, даже полностью увешавшись навигаторами да компасами. Вечером тот же водитель обещал забрать нас и вёдра с ягодой на том же месте. Вёдер кстати у нас, троих, имелось целых шесть, так что настроены мы были весьма серьёзно.

Наверное, это был отличный план, вот только лёгкий дождик, начавший ронять на нас капли уже к обеду, неожиданно быстро превратился в бешеный ливень с молниями и громом. Должно быть немного удивился Гидрометцентр, обещавший в этот день солнечную и ясную погоду, сильнее удивился водитель, который выехав за нами, засел в первой же попавшейся канаве, но больше всех удивились мы, когда пёрли те самые вёдра тридцать с гаком километров под непрекращающимся дождём до шоссе.

Следующее утро началось с ощущения, что я Буратино. В смысле ноги превратились в деревянные не хотели двигаться и болели при каждом шаге, несмотря на наложенные перед сном компрессы и обильное принятие на грудь самогона.

Так вот сегодняшнее утро мне здорово напомнило тот грустный день, нечто давило в районе коленей, и спросонья я лежал, таращась в темноту комнаты, пытаясь понять почему обильные пешие прогулки в игре так отразились на мне в реальной жизни.

А может я вообще заболел?

Намереваясь потереть голени, я вытянул руку и вдруг ощутил тёплый пушистый бок Шпульки, которая улеглась поверх одеяла. Не понимая, глажу я её или нет, она выдала неуверенное короткое тарахтение и замолчала. С невероятным облегчением я потянулся к ней, осторожно провёл по гладкой шерсти, услышал, как замурчала кошка в ответ. Перетянув одеяло повыше, чтобы переместить животное на свои бёдра, потому что голени совсем уж затекли, я ещё некоторое время улыбался, чувствуя себя на редкость здорово.

Не знаю, сколько я так лежал.