Кейти Роуз Пул - Грядет Тьма [litres]

Эфира бросилась в сторону, скатываясь с Ильи. Болт и цепь пролетели мимо нее над низкой террасой.

Эфира уставилась на это широко открытыми глазами, а потом бросилась бежать, перепрыгивая через стену на следующую крышу.

– Отправляйтесь за ней! – крикнул Илья и обратил свое внимание снова на Антона.

Теперь только Джуд стоял между братьями. Но прежде чем кто-то из них успел двинуться, два наемника по бокам от Ильи подняли арбалеты и выстрелили.

Антон вздрогнул. Меч Джуда мелькнул перед ним, блокируя одну из стрел. Он увернулся от другой, и его клинок сверкнул, двигаясь в сторону Ильи.

Вторая стрела врезалась в стену рядом с Антоном, погрузившись в камень. Пристегнутая к ней цепь пролетела за ним, потом отстегнулась, оборачиваясь вокруг запястья Джуда, натягиваясь и останавливая клинок в сантиметре от груди Ильи.

Наемник рванул за цепь, отдергивая руку Джуда назад с тошнотворным звуком. Джуд споткнулся, и с губ сорвался крик. Он поднял взгляд. Его зеленые глаза яростно горели, когда он опустился на пятки, чтобы пройти через коа.

– Сомневаюсь, что ты хочешь это делать, – предупредил Илья.

Джуд закричал и снова споткнулся, упав на колени. Антон почувствовал, как эша Джуда задрожала. Ему хотелось броситься к нему, но инстинкты кричали стоять на месте.

Илья подошел к упавшему Джуду. Тот низко зарычал.

– Что ты с ним сделал? – яростно спросил Антон.

– Это временно, – заверил его Илья. – Эти цепи были выкованы в Божьем огне. Они не выжигают Дар, как само пламя, но делают его использование невероятно болезненным.

Джуд вскинул голову.

– Божий огонь? Невозможно. Ты… – Он снова зашипел от боли. – Тебя послали свидетели?

Антон резко повернулся к брату. Все это время он думал, что Илья искал его ради мести, но… это? Илья один из свидетелей?

Он был так глуп. Илье всегда было наплевать на предполагаемую родословную их семьи. Он всегда ненавидел Антона из-за его Дара. Теперь казалось логичным, что он обратился к людям, которые это поддерживали. Которые сказали ему, что именно то, что он ненавидел – сила Антона, – делало его преступником.

– Ты быстро схватываешь, – сказал Илья. – Я почти впечатлен.

Джуд снова застонал.

– Чего тебе надо от Антона?

– Я думал, что это очевидно, – мягко ответил Илья. – В конце концов, то же самое нужно и тебе от него.

Джуд глянул на Антона, выражение его лица было затуманено агонией.

– О чем он говорит?

– О, – произнес Илья с изумлением в голосе. – Интересно.

– Отпусти его, – сказал Антон, поворачиваясь к брату. – Не он тебе нужен.

– О нет, нужен, – ответил Илья. – Вы оба нужны.

Он встал на колени рядом с Джудом и отстегнул брошь от его плаща. Темно-синяя ткань упала на пол вокруг Джуда.

– Хранитель Слова, – сказал Илья, глядя на брошь. – У меня такое чувство, что Иерофан будет очень мной доволен, когда я доставлю ему лидера Ордена последнего света.

Они оказались загнаны в угол. Антон не мог заключить никакую сделку, не мог ничего предложить. Не мог провернуть никакой трюк. Не мог принять другое решение. Страх, который толкал его из города в город, отточил его разум и ускорял шаг многие годы, внезапно растворился. Остался только проигрыш.

Скорее всего он всегда знал, что однажды Илья победит. Антону удалось оттянуть это на несколько лет, но в итоге он оказался тут – бежать уже некуда, и помешать себе утонуть он не мог.

УБИТЬ НАЕМНИКОВ БЫЛО ЛЕГКО. Эфира уже оборвала столько жизней, что едва замечала момент, когда эша покидала их, когда они пересекали узкий проход между жизнью и смертью.

Она ничего не знала об этих людях, которых наняли, чтобы поймать ее, или причинах, которые привели их на крышу этой таверны. Ей было все равно. Положив руку на его горло, она глянула на остекленевшие глаза наемника, обескровленное лицо и представила вместо него Илью Алиева.

Злость из-за обмана была острой и горькой, как кровь. Илья выставил ее дурой, заручившись ее доверием, хлопая своими опущенными вниз глазами, умасливая мягкими словами. Конечно же, он не хотел защитить Антона – Антон так ей и говорил, а она от него отмахнулась. Потому что, несмотря на все, что она сделала, у нее все еще было глупое нежное сердце, которое не верило, что кто-то может пойти против собственного брата. Он обвел ее вокруг пальца.

Она была Бледной Рукой. С ней так не поступают.

Но Илья теперь волновал ее меньше всего. Когда второй наемник упал на землю, Эфира направила свою ярость на того, кто это заслужил, – Гектора Наварро. Ей нужно добраться до Беру. Только это имело значение.

Из прохода снизу донеслись шаги. По крайней мере двое людей медленно ковыляли по улице.

– Милость Эндарры, почему ты все еще так плохо переносишь спиртное? – проворчал грубоватый голос.

Эфира легла на живот, когда две фигуры завернули за угол внизу. Один из них был выше всех, кого она раньше видела, и, казалось, поддерживал половину веса своего компаньона поменьше. Нагнув голову, она молилась, чтобы они не подняли взгляды.

– Со мной все хорошо, милый.

– Это ты сейчас так говоришь, но именно мне завтра ухаживать за тобой, когда тебе будет плохо и настроение у тебя будет паршивое. Знаешь, морскому капитану правда не подобает начинать каждое плавание с блевания за борт собственного корабля.

– Как я заслужил мужа, способного сказать такую жестокость?

Смех высокого мужчины прогремел внизу, когда они прошли прямо под Эфирой и мертвыми наемниками. В мягком лунном свете она увидела темные метки на коже высокого мужчины. Целитель.

– Я отплачу тебе, когда мы доберемся до Тель Амота, – хитро сказал целитель. Когда он наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо компаньону, сердце Эфиры застучало быстрее.

Тель Амот.

Прежде чем успеть все хорошо обдумать, она выбралась из-за края крыши и спустилась в тенистый альков между лестницей и стеной. Смех и подшучивание двух мужчин раздались ближе.

Когда они приблизились, Эфира вышла из тени, чуть ли не столкнув их.

– Простите! – выкрикнула она, когда они отшатнулись.

– Все нормально, – сказал высокий целитель. – Ремзи просто едва ли может держаться на ногах.

Низкий мужчина надул губы.

– Это больно.

– Я просто спускалась, – сказала она, махнув рукой, – и услышала, что у вас есть корабль, направляющийся в Тель Амот.

Двое мужчин обменялись взглядами, которые Эфира не смогла распознать.

– Мы больше не берем на борт из одной только благотворительности, – сказал высокий. – Или на спор. Точно не на спор.

– Простите?

– Яэль хочет сказать, что мы не можем помочь тебе добраться до Тель Амота, – сказал Ремзи. – Прости.