Кейти Роуз Пул - Грядет Тьма [litres]

Внутри зашевелилось чувство вины.

– Я знаю, что тебя выпустил Гектор Наварро, – сказала Эфира. – И я знаю, что он отправился за Беру. Скажи мне, где они.

– Я пытался ей помочь, – сказал Антон. – Клянусь. Мне… мне удалось отвлечь Наварро и дать Беру время сбежать. Она сбежала – она отправилась на железнодорожную станцию, чтобы уехать в Тель Амот. Но завязалась драка. Наварро сбежал. После этого я ничего не знаю.

Он ожидал увидеть на ее лице злость, панику, отвращение. Но ничего из этого не последовало. Ее лицо осунулось, Эфира перевела взгляд в сторону. Потом твердо кивнула.

– Он найдет ее, не так ли?

– Не знаю, – сказал Антон. – Это не важно. Эфира, нужно выбираться отсюда. Мой брат здесь. Он каким-то образом нашел меня. Он… – Он уставился на Эфиру, на ее сжатые челюсти и то, как она избегала его взгляда.

И тут он понял, что она так и не ответила на его вопрос.

– Как ты выбралась из цитадели, Эфира?

Нужно отдать ей должное, она не отвернулась.

– Это был единственный способ, – сказала она. – Единственный способ спасти Беру.

Конечно же. Конечно же, именно Эфира привела Илью сюда. Паника сжала его желудок, когда он услышал, как эша брата звучит все ближе.

– Я знаю, что ты не этого хотел. – В голосе Эфиры звучало больше эмоций, чем Антон когда-либо слышал. – Но мне кажется, что ты в нем ошибаешься. Мне кажется, он не такой, как ты думаешь.

– Он именно такой, каким я его считаю. А ты просто… ты…

Его горло сжалось, когда еще одна фигура появилась на вершине лестницы.

Илья.

Холодок пробежал по спине Антона при виде лица брата – туго натянутой светлой кожи, темных кругов под золотистыми глазами. Он посмотрел на Эфиру, все еще не веря, не желая верить, что она его предала.

– Ты так со мной и не попрощался, Антон, – сказал Илья наполненным печалью голосом, спускаясь к нему.

Эфира неуверенно переводила взгляд с одного на другого.

– Я думала, ты подождешь, пока я с ним поговорю.

– Я передумал, – отмахнулся Илья. Его золотистые глаза переключились на Антона. – Ты так же не попрощался со мной, когда ушел в первый раз. Когда сбежал посреди ночи. Бабушка и отец винили меня. Устроили мне худшие в моей жизни побои.

– Ну, они все поняли правильно. Я сбежал из-за тебя.

– Нет, это не так, – мягко сказал Илья. – Возможно, это тебе нужно было сказать себе тогда. Возможно, так было легче, считать, что все твои страхи связаны с жестоким, завистливым братом. Но это неправда, и в глубине души ты это знаешь.

Слова Ильи заставили его замереть на месте. Ему так хотелось сбежать и не оборачиваться. Но он не мог заставить себя сдвинуться.

Он сделал отрывистый вдох.

– Я сбежал, потому что ты собирался меня убить.

– Ты имеешь в виду озеро? – спросил Илья. – Нет, Антон. Я не пытался тебя убить, но что-то в тот день случилось. Что-то, что испугало тебя больше, чем мог бы я. Что-то, с чем ты не готов встретиться даже сейчас.

– Я знаю, что случилось.

– Знаешь?

– Я… – Антон закрыл глаза. Он снова оказался в озере, мышцы застыли. Руки тянули его вниз. – Я…

«Ты все еще не знаешь, от чего бежишь, не так ли?»

Он не мог впустить воду, как бы ни болели его легкие. Он не мог сдаться. Не мог дать себе утонуть. Не мог встретиться с тем, что ждало его на дне озера.

– Я не…

Хватит!

ХВАТИТ!

– Антон!

Его глаза распахнулись, и он увидел Джуда прямо перед собой. Антон точно не знал, как он здесь оказался.

– Ты в порядке? – спросил Джуд.

Буря эши Джуда звенела вокруг них, а Антон смотрел на маленькую щель между передними зубами Джуда, густые линии бровей, сошедшихся на переносице, зеленые глаза, горящие искренней заботой. Он не знал, как на это ответить.

Взгляд Джуда метнулся мимо Антона к Эфире.

– Ты, – удивленно сказал он. – Я не понимаю. Антон сказал, что ты пыталась помочь ему.

– Все просто, – сказал Антон. – Вместо этого она решила меня предать.

– Ты всегда так драматичен? – спросила Эфира. – Я не предавала тебя. Я пришла в поисках Беру.

– И в процессе привела сюда его, – сказал Антон. – Вместе с наемниками.

– Наемниками? – спросила Эфира. – Какими наемниками?

– О, – мягко заметил Илья. – Когда мы разделились, я, кажется, пригласил пару друзей присоединиться к нам.

Те пятеро обошли угол. На них была одежда, похожая на форму караульных, но серо-красная вместо синей. У двоих были огромные арбалеты с медными механизмами и тяжелыми серебряными цепями вокруг. У остальных были мечи. Антон не чувствовал Дара ни в одном из них. Это были обычные бойцы средней руки. Их грубой силы хватило бы с лихвой, чтобы победить его одного.

Но впервые в своей жизни Антон был не один.

Джуд выступил вперед, чтобы встать между Антоном и приближающимися наемниками, крепко сжимая рукоять меча, хотя замешательство затуманило его взор.

– Что? – произнесла Эфира, переводя взгляд с них на Илью. – Но ты… ты сказал…

– Он солгал тебе, Эфира, – сказал Антон. – Он всегда врет.

– Я делаю не только это, – сказал Илья. Движением руки он приказал наемникам напасть.

За Джудом было не уследить. В одну секунду он стоял возле Антона, а в другую стал потоком движения – взмах плаща и вспышка лунного света на серебряном клинке.

Джуд встретился с первым наемником, оттолкнул его назад. Развернулся, отбиваясь от второго. Следующие несколько секунд раздавался только яростный лязг клинков, когда Джуд отбивал атаки наемников, удерживая позицию между ними и Антоном.

Антон встретился взглядом с Эфирой в хаосе схватки, прижавшись к стене. В ее глазах не было сожаления или чувства вины. Лишь яростная решимость. Она начала отворачиваться к низкой стене, ведущей во двор.

– Ее тоже схватите, – прорычал Илья. – Всех троих.

Двое наемников бросились на Эфиру. Один схватил ее за руку и потащил прочь от стены.

Она боролась с тем, что прижимал ее руки к бокам.

– Отпусти!

Антон видел, как ее взгляд снова искал Илью. В ее глазах светилась ледяная ярость.

– А как же союзники?

Илья улыбнулся, и эта улыбка пробрала Антона до самых костей.

– Из тебя был хороший союзник. Но пленник получится даже лучше.

Лицо Эфиры исказилось.

– Нужно было убить тебя, когда был шанс. – Она с силой наступила на ногу наемника. Тот завыл от боли, и в то же мгновение она вырвалась из его хватки и бросилась к Илье. В мгновение ока она толкнула, коленом придавив его к земле, прижав ладонь к его горлу, словно острие ножа.

– Отзови их, – крикнула она. – Я могу остановить твое сердце, прежде чем ты сделаешь следующий вдох, и для этого мне не нужно оружие. Отзови. Их.

Антон услышал низкий треск, и за мгновение, которое у него ушло на то, чтобы понять, что происходит, один из наемников с арбалетом выстрелил.