Д. Эверест - Арчи Грин и переписанная магия [litres]

Арчи мгновенно повеселел. Он догадался, что это письмо от бабули, которая до сих пор продолжала путешествовать. Так оно и оказалось – толстый белый конверт был подписан её аккуратным бисерным почерком.

Внутри оказались красиво завёрнутый подарок и открытка.

Арчи, Вика и Пол!

Поздравляю с Рождеством!

С любовью от бабули Грин.

В посылку было вложено письмо, адресованное Арчи. Изнывая от нетерпения, он торопливо открыл его и прочитал:

Мой дорогой Арчи.

Мне так жаль, что я не могу быть с тобой в это особенное время года, но знай, что я постоянно думаю о вас троих.

Я пищу тебе отдельно потому, что хочу рассказать о том, что мне удалось узнать за время моих странствий. Ты уже знаешь, что перед уходом твой отец взял с меня обещание как можно дольше держать тебя вдали от всякой магии. На случай, если бы это не удалось, он поручил мне собрать всю возможную информацию о Фабиане Грее. Дело в том, что в кругу магических советников давно известно, что твоя судьба каким-то таинственным образом связана с судьбой этого несчастного алхимика.

Я хочу рассказать тебе, что мне удалось выяснить. Когда пекарня загорелась, Грею удалось спастись из огня, и он вернулся в Оксфорд, где был арестован и помещён в лондонский Тауэр. Судя по всему, случившееся в подвале пекарни настолько потрясло его, что он потерял память. Уж не знаю, как ему в таком состоянии удалось бежать из Тауэра, однако известно, что он покинул Англию. Я проследила его путь до самых Гималаев. Куда он направился дальше, мне пока неизвестно.

Есть и другие вопросы, на которые необходимо найти ответы, и я не могу вернуться, пока не завершу свои искания. Арчи, держись своих кузенов, будьте вместе, мои дорогие. Расскажи им обо всём, что я тебе написала. Передай мою любовь Вике, Полу, Лоретте и Тёрну. Счастливого Рождества.

Арчи сразу же показал письмо кузенам.

– Ворон, который принёс письмо, сказал, что он прилетел из башни. Тауэр – это башня! – задумчиво проговорила Вика. – Всем известно, что в Тауэре живут вороны, так что всё сходится. Но почему Грей сразу не уехал из страны? Зачем он подверг себя риску и вернулся в Оксфорд? Младенцу понятно, что это первое место, где власти будут его искать!

– Возможно, он уже тогда потерял память? – предположил Пол. – Или просто растерялся?

– Однако ему хватило ума вернуться домой, – возразил Арчи. – В этом память его не подвела! Нет, я думаю, у него была какая-то причина, чтобы вернуться. Какое-то незавершённое дело.

И тут они услышали, как Лоретта зовёт их снизу.

– Ладно, это подождёт! – воскликнул Пол. – Мама зовёт нас наряжать ёлку!

Приготовления к Рождеству были чудесной возможностью хоть ненадолго забыть обо всех тревогах. Дети развесили повсюду фонарики и игрушечные ёлки из остатков пергамента, который Арчи принёс из отходов переплётной мастерской. Они укутали ёлку мишурой, нарядили украшениями и сложили внизу подарки, поставив свёрток от бабули на самое видное место.

Арабелла забежала на минутку и принесла хорошие новости. Руперт быстро поправлялся, судя по всему, нападение Минотавра не нанесло серьёзного вреда его здоровью.

– Он всё ещё ужасно бледный, – проговорила Арабелла, которая сама выглядела белой, как мел. – Врачи говорят, что у него сломано несколько рёбер, но они не видят никаких более серьёзных последствий.

– Слава небесам, – выдохнула Вика.

– Какой псих послал ему проклятый медальон? – спросил Пол. – Это же нужно быть больным на всю голову, чтобы додуматься до такого!

– Д-да, – пролепетала Арабелла и ещё сильнее осунулась. – Он же мог серьёзно пострадать! Кстати, я видела Катерину. – Она торопливо поменяла тему. – Она спрашивала меня про азот. Катерина очень беспокоится, что мы начнём писать магию без надзора старших. После случая с чёрным пером ей кажется, что это слишком опасно, и она хочет, чтобы мы отдали азот ей или передали его наставникам.

Семейство Фокс праздновало сочельник со своим обычным размахом. Тёрн и Лоретта пили глинтвейн и распевали безумную версию «Двенадцати дней Рождества» [6] Имеется в виду известная песня «Двенадцать дней Рождества» («The Twelve Days of Christmas») – впервые опубликованная в 1870 году. Имеются в виду 12 праздничных дней от Рождества Христова до Богоявления. Считается, что мелодия песни имеет французское происхождение. В каждом куплете песни, начиная со второго, повторяется набор подарков, которые некто получает от своей настоящей любви, с добавлением нового подарка. Сначала отправляется один предмет, потом два и так далее (прим. пер.). (со словами «шесть магических чар» и «феникс на фиговом дереве»).

Дети развешивали носки.

Рождественское утро выдалось солнечным и ясным. Дети опрометью кинулись открывать подарки.

Арчи получил три пары носков и новый домашний халат. Полу достался тот же набор. Вика получила носки и новую шерстяную шляпу с помпоном.

Самым интересным был общий подарок, который приготовила для своих внуков бабуля Грин.

В свёртке оказался прибор, похожий на круглые часы с двумя стрелками, указывавшими на два циферблата. На меньшем циферблате были перечислены погодные условия: сухо, небольшой дождь, ливень, мокрый снег, туман, град, ураган, гроза и снегопад. Внешний большой циферблат показывал степень суровости погоды: от нормальной до плохой, очень плохой, отвратительной, опасной, жуткой, ужасной, неописуемо мерзкой и совершенно кошмарной. В это утро короткая стрелка показывала на «сухо», а длинная на «нормально». В маленьком окошечке сбоку красовалось изображение улыбающегося солнца.

В записке, приложенной к подарку, было написано следующее:

Арчи, Вике и Полу.

Это ваш собственный «Друг в ненастье»! Используйте его с умом.

Счастливого Рождества.

– Это локальный генератор погоды, – объяснил Тёрн, когда дети пристали к нему с расспросами. – Он контролирует погоду в районе применения. Просто переставьте стрелки, чтобы установить погоду, которая вам нужна.

– Потрясающе! – воскликнул Пол, обожавший магические инструменты. – И какой у него радиус действия?

– Думаю, примерно до конца нашего сада, – ответил Тёрн.

– Я сейчас же его опробую, – возликовал Пол.

– Только будь осторожен, – предупредил Тёрн. – Не забывай о запрете на использование магических приборов вне разрешённых мест. И не пользуйся им дома, чтобы не привлечь внимание соседей.

Лоретта приготовила традиционный рождественский обед. Как всегда, она использовала самые обыкновенные продукты в самых немыслимых сочетаниях. Поэтому индейка подавалась с коньячным маслом и сладкими бисквитами, а следом шёл рождественский пудинг с брюссельской капустой. Арчи благоразумно рассудил, что в итоге все продукты всё равно соберутся в одном месте, поэтому с аппетитом съел всё до последней крошки. И правильно сделал, поскольку, зная скорость, с которой Фоксы поглощали еду, в противном случае он мог бы остаться голодным.